哀絕入骨的滋味，原來是痛徹心扉的折磨，即便於神誌不清的昏睡中，亦能感覺到來自胸臆深處那椎心的灰冷與淒惶。
當她再度睜開迷蒙的雙眼，再次目睹曾留有荊唯霖的氣息的每一物、每一景，幹涸而紅腫的雙目內隻是一片傷澀的空茫，怎麼也流不出半點眼淚。
她五指尖一一撫過唯霖的玉枕、唯霖的桌子、唯霖的筆杆、唯霖的薛濤箋、唯霖的衣衫……指間是遺留著絲縷冰涼，一點一點地滲過她的感官，無聲無息地糾纏在她的記憶中，成為她唯一的牽念與不舍。
唯霖，你怎麼可能就此離開了？還記得當日，你信誓旦旦，說你一定會平安歸來，而且，很快就會回來。
你答應過我的事情，如何會辦不到呢？
花如言把荊唯霖的一襲絳紅色長袍珍視地捧在懷中，雙手舉起衣領，把臉深深地埋進當中，呼吸著衣物中他的氣息，淡淡海索草香氣，熟悉如斯，就如他正在跟前，對她溫然微笑。
荊唯浚和徐管家二人一同來到了老爺的臥房中，果然看到花如言正手捧老爺的故衣，背對著房門坐在床沿，並不察覺有人進內。
荊唯浚神色沉重地走上前，輕喚了一聲：“嫂嫂。”花如言雙肩微一抖，思緒被這聲喚叫拉了回來，她轉過頭看了二人一眼，複又垂下了頭，並不說話。
荊唯浚開口想說什麼，卻又哽住了，最終還是轉過了身去。還是徐管家半點猶疑地對她道：“四姨娘，老爺不幸遇害身故，您看，這府中可需如何準備？此時，該還是不該對外發喪？”
花如言放下手中的衣衫，道：“你把話收回去，誰說老爺已身故了？”
徐管家困窘不安地看了荊唯浚一眼，不敢再言聲。荊唯浚心頭一片沉痛，也靜默著。他何嚐不是希望哥哥並沒有身故？這樣，他才不會每夜在惶恐與愧疚中驚醒。
花如言仔細地把衣衫折疊，一邊道：“一切都無須準備。徐管家，你隻命人對家祠的整修加快，你多留神著點，務必使家祠與從前一樣。還有，平日裏，即使二老爺不到西大廳用膳，你也要命小秋她們多收拾廳內，莫要使東西都沾塵了。其他地方也一樣，不要趁著主人們都不在了，沒人注意，便偷了懶，當然，這些家人其實都是樸實勤勞的好人，想必也不會故意如此，還勞徐管家多提醒著點。”
徐管家不知女主人何故會絮絮地交待這些事，隻得連聲答應了。
她繼續道：“二老爺，你等一下隨我到書房，我把荊府中的賬目暫交予你。除了荊府內的事務，茶莊的事情，你也多與方掌櫃商量。”她頓一頓，“這一點上，希望你可以體恤，暫且先不離開荊家，暫為荊家挑起大梁，不知二老爺可否答應？”
荊唯浚遲疑著，不解其意，道：“荊府內的賬目，不是由嫂嫂您打點嗎？”
花如言把衣衫小心地放進櫃子裏，掩上櫃門，依舊背對著他們道：“我要出門一陣子，荊府的事情，就辛苦二位了。”
荊、徐二人聽了，詫異地相視了一眼，荊唯浚連忙問道：“您要上哪去？”
花如言轉過身來，雙手緊緊地交握在一起，如同給自己一點堅持的力量，道：“我相信你哥哥並沒有死，他說不定還在那山下的附近，或是被人救了起來，或是受了傷，藏匿了起來等待營救，都有可能，我要去找他。”
荊唯浚神色越發沉重，道：“我和張二傑、陳君他們都在周邊仔細找過了，還在那兒守候了兩天兩夜，並沒有大哥的蹤影。”
花如言微微一笑，走上前來道：“那並不能代表你哥哥已然身故，我前去原處再找一下，說不定會有消息。”她臉色黯了黯，又道：“就算唯霖他真遇難了，那也該把他的屍身找到，莫要使他孤零零地漂流在外，無主無宅，無處話淒涼。”她哽了一下，抬手止住了再要勸阻的二人，徑自對徐管家吩咐道：“今日時候也不早了，我明日一早再出發，你為我備馬車，路上我不需要很多人相陪，劉平可是有些功夫的底子？讓他隨我上路便可。”
徐管家滿臉為難，不知是否應該答應。
花如言從他們身旁走過，來到房門前，正要離去，又停下來道：“徐管家，你可是聽到我的話麼？”
徐管家歎息了一聲，回道：“曉得了，四姨娘。”
她放心地點了點頭，方喚荊唯浚與她一同到書房交下賬目等事。
“小姐，讓思兒陪你一道去吧！”翌日一早，荊府大門前，花如言出行在即，苦勸一晚無果的思兒，依然不死心地哀求著主子。
花如言輕拍了拍她的肩膀，微笑道：“你留下來，為我好生看著府中的事情，便是為我分憂了，好嗎？”
思兒雙眼含著淚，但情知不能說服她，隻咬著牙不再說話。
花如言吩咐她把行李放到馬車上，又叮囑了荊唯浚和徐管家幾句後，轉身就要上馬車。
荊唯浚這時上前道：“嫂嫂，不如還是讓唯浚去找吧？”
花如言回過頭，決然道：“我必須走這一趟，誰也代替不了。”語畢，不等旁人回應，便掀起簾子進入了車廂內，揚聲對車夫下令道：“啟程！”
車子緩緩地向前而去，她猶如昔日的某一個出行的清晨那般，伏在車窗前，看那倒退的風景，隻是，如今她形單影隻，身旁的座上，不再有那一位不時拿出短笛把玩的人。她前去，便是要把這個人找回來，實現他曾經許下的諾言。