歸時的路，總是比來時的路要迅捷。她孤身而來，孑然而返。這樣的結果，也許早已是注定，隻得她自欺欺人，以為可以力挽狂瀾。事實上，她此去收獲的，不過是一場災禍的大難不死罷了。
返回荊府中，荊唯浚馬上迎出來，“嫂嫂，可有大哥的消息？”
花如言麵無表情地看了他一眼，徑自走進府內，來到徐管家跟前，道：“讓人把老爺的廂房打掃幹淨。”徐管家怔了怔，忙點頭應是。她不再說什麼，緩步往庭院內走去。
荊唯浚和徐管家亦不敢再問她是否該為老爺準備後事的話，荊府內沒有人會去提及這個話題，所有人所有事，一如既往，將誠惶誠恐掩蓋在謹言慎行之下。
這一天，花如言依舊於書桌前沉浸於她自己營造的忙碌中，思兒來到書房前道：“小姐，二小姐來了。”
她抬起頭，看向門前的妹妹，一手掩上了賬簿，站起來道：“如語，你進來吧。”
花如語踟躕著，看了一眼思兒。思兒麵有難色，垂下頭退開了一步。
花如言走到房中的梨木小茶幾前坐下，並不看如語，一邊斟著茶，一邊道：“進來吧，站在外麵幹什麼？”
花如語不再遲疑，走進了書房中，來到姐姐身旁坐下。她側頭目帶揣測地端詳姐姐沉靜如水的麵容，一直聽說姐姐自遙陽鎮歸來後性情大變，整日封閉自己，一步不離書房，看來所言非虛。
心頭竟有些微無可言喻的快感，她貝齒輕輕咬著朱紅的下唇，忍下冷笑，方切聲道：“姐姐，你知道嗎？我真的很擔心你。”
花如言端起一杯茶遞給目含關切的妹妹，道：“擔心我什麼？”
花如語接過茶，卻無意品啜，一臉憂戚：“姐夫出事，我心裏也很難過，但是我的難過並不能為你減輕半分痛苦，正如你的痛苦，也不能改變事實一樣。姐姐，你不能夠一直如此。”
花如言低頭喝了一口茶，馥鬱甘香，醇而帶爽，厚而不澀，不愧是上等的鐵觀音。她指尖拈著陶瓷杯蓋，一下接一下地撥著茶葉，靜靜道：“如果可以，我願意用十倍的痛苦，換取你姐夫歸來。”看到妹妹微有怔忡，她不禁一笑，不再繼續往下說，岔開話題道：“你今日過來所為何事？”
花如語神色泛起一絲不易察覺的陰翳，聲音中帶著幾許猶豫：“我……我有一事，想求姐姐……”
“你隻管說，是什麼事？”
花如語抿了抿唇，輕聲道：“我想求姐姐，再替我……到喬家去……。”
花如言聞言一怔，臉色微微一沉，思忖片刻後，道：“我曾說過，喬海此人，並不值得你托付真心，如語，為何到了如今，你還是不能明白？”
花如語聞言，心底不由升起一股哀怨之氣。
當日忽聞荊唯霖的噩耗，姐姐不能如約到喬府去，她因此所失去的，她自是明白非常。
那一天，連綿大雨似是沒有停歇之勢，她與喬海二人在油紙傘下相對無語，各自身上的水濕，寒不徹他的如鐵心腸，冷不透她的淒絕心扉。
“我要回府了。”每逢臨別，他總是那一副歸心似箭的模樣，隻因為他雖為嫡子，卻無半分主張，受製於老父，連出來一趟，亦是打著“偷偷”的名號，以示他曾有的犧牲。
為何偏偏要等到最後這一次分別，方發現他這副嘴臉的窩囊？
看著他漸行漸遠的背影，她耳邊回蕩著他的話：“你比我更沒用，我尚可以使老爺子聽信我的話，雖不讚同婚事，卻亦願意見你姐姐一見，而你呢？你能做到什麼？”
是，她能做什麼？她完全無能為力。
事實上，她根本是欲哭而無淚。
此番到荊府，她不知道所來為何，她難道還以為，可以求得姐姐再為她跑一趟，為她挽回這個即將破碎的嫁入喬府的美夢？她恥笑自己，原來並不曾死心，還在異想天開。
她不能，也不可告訴姐姐，她失去的不是這個男人，而是改變命運的機會！
“姐姐，你知道嗎，我願和喬海一生廝守的心是從來不曾改變的，喬海也和我一樣，他不願意放棄。”她語帶誠摯，目含情切，“如今隻有姐姐你可以幫我們，我求你，再到喬府去一趟，僅此一次，不管結果如何，我都會認命了。”
花如言垂首想了一下，複抬頭看著妹妹，道：“喬海的婚事若不能成，我必會為你另覓一戶好人家。”
花如語的麵容上黯淡一片，心下慢慢地升起一股怨懟之意，道：“姐姐，我不要什麼好人家，我隻要喬海。”
花如言深吸了口氣，放緩了聲調道：“你先回去吧，這些事情容後再說……”
花如語卻仍是沒有離去的意思，她坐直了身子，斬釘截鐵地對姐姐道：“無論如何，我不會放棄喬海。”
花如言蹙緊了眉頭，正想說話，卻聽書房外有人急促地敲門，徐管家惶然的聲音從外間傳來：“四姨娘，朝廷來了人，說要找您問話！”
花如言聞聲，平下了思緒，來到門前打開了房門，看到徐管家臉色微有慌張，遂問道：“怎麼回事？”
徐管家低聲道：“府外來了幾位朝廷的官，我認得他們的衣飾，為首一名該是內庭的總管內監。”他神色更顯不安，“他們來意恐怕不善，不知所為何事。”
花如言心下暗疑，心知事急不容耽誤，也不再多說，隻回頭對妹妹道一句：“你在這裏等我回來。”便馬上隨徐管家一同往府外走去。
花如語看著姐姐遠去的背影，暗暗咬緊了牙。
不願意承認喬海一語成讖——
“你比我更沒用，你能做到什麼？”
她什麼都沒能做到。
她沉著心思忖半晌，環視了一下書房四周，順手重新掩上了房門，走到屏風後的小茶閣內，坐下靜靜等候。
今日，她絕不能一無所獲地離去。
她已無路可走，以手上一封來自姐姐舊相好的信，或許可以逼迫其幫助自己嫁入喬府，這是她唯一可以做到的，也是最後的打算。
花如言腳步匆匆地隨著徐管家往外走，一路上隻想著是否是唯霖過去所為的一切如今被對頭人尋著了由頭，以至如今驚動了朝中官員？思及此，她整顆心倏地懸了起來，自書房走到府門前，隻短短一段路程，手心竟已捏出了一把汗。
來到正庭大院中，看到那兒已佇立著十數名身著官服的男子，他們當中除為首的一名中年男子身上是紫袍官服外，其他十餘名均是淡灰色的錦袍，並手持配刀，肅穆地站在紫袍男子的身後。