進了皇宮，已是晚上。宮燈萬點，照亮的隻是殿上那一群神仙人物，芮玉知與其它一眾女官侍女站在廊下，身上的官服根本抵擋不了夜裏寒風，她卻連剁腳取暖也不敢，偷眼四下看看，所有人都低眉肅立，連那些隻有十二三歲，嬌怯怯的小丫環們，身上的輕紗衣裳已被露水打濕，也站在夜風中一動不動。芮玉知心裏歎了口氣，眼觀鼻，鼻觀口，站在自己的位置上。這皇家的差，真不是好當的。
站得雙腳發麻，忽然有一位白發蒼蒼的老太監從殿內走了出來，掃了下麵隨時候命的眾人一眼，開口道：“誰是豫王世子的伴讀女官？”
芮玉知連忙站出來，恭身答道：“是我。”
“隨某進殿麵聖。”“是。”芮玉知低頭跟在太監後麵。進了殿，殿內歌舞一片，一個瓊姿玉貌的美人正在輕展水袖，曼舒柳腰，看得玉知幾乎呆了，真是舞盡霓裳。儀態萬千。帶她進殿的老太監示意芮玉知在一旁跪等，自己上前稟報去了。
殿內果然比外麵暖和許多，但芮玉知卻不由自主的發抖，皇上怎會想起要見她這個小小女官？正在發抖，歌舞已經停了，一個女子走到她麵前，清喉嬌囀：“你就是芮玉知？抬頭讓本宮看看。”
芮玉知抬起頭來，入目卻是剛才那個舞者，剛才她在殿中起舞，豐姿盡展，此時麵麵相對，更覺明媚妖嬈，容顏如畫。芮玉知不知對方身份，無法開口稱呼。那邊站的一個太監急急道：“大膽，見了江娘娘竟不請安。好無禮的奴才。”
芮玉知臉上的血色一下消盡，她就是江妃？害華允宥丟爵入獄，直至被毒酒賜死的紅顏禍水？那個氣死懷孕的皇後娘娘，逼死受寵的韋美人，被人稱為當朝妲已的女人？
江妃微笑，如夢如幻，芮玉知卻在那霞光蕩漾的笑容中捕見一絲陰雲，不容多想，叩首有聲：“參見娘娘。”
江妃笑笑，音如其人，都是美得無可挑剔：“罷了。聽說大人們給豫王世子千挑萬選，選了個才女做世子伴讀，真沒想到，竟還是個如此美麗的年輕女子。”
江妃的笑容和聲音都讓人耳目愉悅，但芮玉知卻覺得一股寒氣從心底泛起，一個極美的女人張嘴誇獎另一個女人美麗，本來就有些不尋常。何況麵前的女子，可是位同國母的女人，對一個小小女官大加誇讚，更是話中有話。芮玉知又叩了個頭，低聲道：“謝娘娘誇獎。”
“快起來吧。這麼個嬌靈靈的美人跪在地上，我見了都心痛。”江妃伸手將玉知拉了起來。
芮玉知低著頭，被江妃牽著走了幾步，卻聽江妃道：“皇上，你看這個芮女官，是不是才貌雙全？這般姿色，皇上的後宮，隻怕也沒幾個能比得上的。”
芮玉知嚇了一跳，頭微微動了一下，卻還是忍住沒有抬頭。果然，江妃話音剛落，就聽一個男子的聲音響起來：“抬起頭來。給朕看看。”
芮玉知沒有抬頭，恭聲回道：“臣品級低微，按律不能直視龍顏，不敢逾越。”
小小女官竟然抗旨，不肯抬頭，老皇帝有些意外，身旁的太監急斥道：“大膽，你竟敢抗旨？”
芮玉知低著頭，聲音謙卑，語氣卻不見慌亂：“聖心寬宏似海，臣以禮麵君，皇上定不會怪罪。至於娘娘誇獎，天下女子，在娘娘麵前，誰敢稱一個‘美’字？”
芮玉知說得有理，但皇上的旨意大如天，一時竟無人敢出聲。在這片靜寂中，芮玉知的聲音若銀鈴脆響：“臣雖然出身卑微，卻早聽說過聖天子儀容非凡，若能親眼見見，不僅是臣，臣祖上都有福了。臣大膽求聖上，恕臣直視龍顏之罪。”
這一番話，字字清晰，聲聲婉轉，聽得老皇帝渾身每個毛孔都舒服，剛才那點怒氣都消了，對這個談吐得體，膽色不凡的女子更多些好奇，一擺手道：“準了。”