冷風陣陣，時辰已是後半夜，芮玉知手裏提著一柄銅鈴，一邊走一邊擺動，口中喊著：“天下太平——”。手搖酸了，腳走痛了，嗓子也啞了。芮玉知找了一個背後的牆角靠了一下，後背剛剛觸到冰冷的宮牆，太監難聽的嗓音已經響了起來：“玉官兒，娘娘吩咐，提鈴不能停。”
“是！”芮玉知咬牙站直。昨晚晚飯還沒吃，又走了大半夜，又凍又餓，走起路來腳都打顫。但她不敢停下，隻得扶著宮牆接著一步一搖。
霞光一點點的將天邊的雲彩染成紅色。寂靜的深宮，夜裏的陰森已經漸漸淡去，又是一副莊嚴高貴的模樣。清脆的鈴聲，依然在有節奏的回響著。芮玉知已經一步不停地走了一整個晚上，搖了一個晚上，喊了一個晚上。
“玉官兒，娘娘起身了，叫你進去。”江妃貼身的宮女在玉階上叫著。
“是。”芮玉知眉目恭順，低聲答應著。隨著宮女進了江妃的寢宮。
精美宮門輕輕推開。翠帳青竹，古琴擺案，棋盤正展，幾幅仕女圖掛於牆上，再加上床邊案旁的線書，絕對看不出這是一個寵妃的寢宮。芮玉知眼光描過那幾幅仕女圖，那是古來四大賢妃的畫像，這四大賢妃，都是輔佐她們的丈夫或是兒子成為一代聖君的女人。沒有想到，江妃這個奸妃的宮中，竟然掛著她們的畫像。進宮之前，她絕對想不到，江妃，竟是個掃眉才子。
江妃坐在妝鏡旁，不握黛筆卻持書卷。宮女在身後為她梳妝，她卻專心的看著書。
玉知小心翼翼地走進殿內，離著老遠就盈盈拜了下來：“娘娘。”
江妃抬起頭來，見玉知一身素衣跪在地上，本來秀美的小臉累得發灰，輕輕一拜，依然十分得體。江妃衝玉知招招手：“別跪在那。過來幫我解解這一段。我有點看不懂。”
玉知起身，走到江妃身旁，再次跪下，雙手接過江妃手中的書卷，目光微微一掃，心中涼了大半。將書恭恭敬敬的捧過頭頂，玉知低聲道：“玉知愚鈍，不認得這些字。”
江妃將那本契語孤本丟到案上，美麗的眼睛緩緩掃過玉知：“你既然是個才女，連這幾個字都不認識嗎？”
芮玉知道：“娘娘，這字，我一個也不認識。”
沉默了一會，江妃笑道：“這書是用契語所寫，尋常人根本看不懂。契人勇猛，世居齊周。這書，還是一個叫華允宥的人送給本宮的。他不僅會說一口流利的契語，還會寫他們的文字。現在朝中，要想再找一個像他那樣懂契語，識契文的人怕是難了。”
玉知聽江妃提到華允宥的名字，微微抖了一下。在齊周半年，這些字她大半認得，不認得的也可以猜個七八。她不敢承認，正是怕華允宥未死的秘密公開。
江妃不再理她，任她跪在那裏。看看銅鏡中的自己，對身後的宮女道：“左邊有些鬆了，略緊些。”
本來芮玉知心中牽掛著華允徽，不願接受豫王妃的安排，去她娘家暫住。但是那天失言說出了“齊周”後，芮玉知心中不安之極。允徽不同王妃，王妃與瘋子母子情深，斷斷不會泄露了瘋子的行蹤。但允徽卻是忠君第一的堂堂男兒，若是讓他知道，怕他又大義滅親。考慮再三，玉知聽從了豫王妃的安排，出了王府。沒有想到，剛剛出城，就被一群人劫了回來，送進宮中。
直到進宮，玉知才知道是江妃安排的一切。麵對責難，玉知隻是一口咬定，是出城春遊，並非離府私逃。進宮之後，江妃一直在用各種方法試探華允宥的去向。玉知咬緊牙關，隻是一口咬定自己當時見華允宥被賜死，心裏害怕，獨自離開天牢，以後的事一概不知。
江妃梳妝完畢，站起身來，裝扮完畢的她，如九天仙子般美麗。芮玉知昨夜累得慘了，又在地上跪了一個時辰，小臉一片慘白，實在有些跪不住了，悄悄用一隻手撐住身旁的地麵。頭頂上江妃的聲音並沒有什麼大的變化：“看來你還是沒有學乖。來人，拿醋來。”
芮玉知不敢抬頭，江妃軟軟糯糯的聲音入耳，卻換來她嬌軀一陣輕顫，衣衫摩挲作響。進宮才兩天，她已經見識了江妃的狠毒。先是扳著，後是提鈴。
扳著，就是麵北站直，受罰之人屈腰伸手，扳住雙足，體不可屈。初時還可支撐，時間一久，就頭暈目眩，幾乎僵撲於地。剛剛身子一軟，身旁站著的太監就用荊條一陣抽打。玉知隻覺五髒六腑都移了位置，荊條落在背上腿上，她連呻吟都被壓在了肚子裏叫不出來。她現在才知道這種看起來不見半點血腥的折磨，並不比宗祠中的繩索鞭子輕鬆。