中期古生代的節肢動物
中期古生代海洋中的三葉蟲比起早期古生代已經大大地衰落了，但地層中也還能見到三葉蟲的一些代表屬。如誌留紀地層中常見的一種王冠蟲，其頭鞍呈倒梨形，具3～4對相連的頭鞍溝，頭甲具粗瘤，胸部有11個胸節，尾甲近三角形，中軸分節多於軸節。
在中期古生代繁榮的板足鱟是一種很大的節肢動物，和現代海洋裏的馬蹄蟹（鱟魚）比較接近。最大的板足鱟身體長達3米左右。它有6對附肢，其中一對特別大，象蟹的大螯，上麵有尖的刺。它們在水中遊泳時，簡直就像一支小潛艇，很可能是當時水裏最凶猛的一種動物。中期古生代的一些魚類都披有硬甲，有人認為就是專門用來對付這種板足鱟的。
節肢動物在泥盆紀開始了大規模的登陸，最早可能是蠍子、蜘蛛之類的蛛形綱動物和蜈蚣、馬陸之類的多足綱動物，其次大概是昆蟲和蝸牛。蛛形綱、多足綱和昆蟲綱都屬於節肢動物門，蝸牛屬於軟體動物門腹足綱。
這裏特別重要的是昆蟲，它是現存動物中最大的一個類群。在全部100多萬種動物中，昆蟲占80多萬種，差不多占五分之四。它不僅從水裏登上了陸地，以後還進一步飛向空中，成為兼領水、陸、空的一個動物類群。現在兼領水陸空的動物類群，除了昆蟲綱，隻有脊椎動物中的哺乳綱，但是哺乳動物能在空中飛的不多，而且遠遠不如昆蟲重要。由於誌留紀晚期到泥盆紀的地殼運動，水域麵積減少，加上氣候變得幹旱，水生節肢動物常常處在淺灘甚至泥塘裏。在適應這種環境的過程中，它們發展了氣管，以便靠空氣裏的氧氣進行呼吸。以後它們又利用附肢和分節的身體在幹涸的泥地上爬行。開始它們隻能在水邊陰濕的地方生活，仍然保留鰓葉進行呼吸，後來終於完全登上了陸地，不再需要鰓葉，鰓葉退化，完全依靠氣管來進行呼吸了。
在昆蟲登陸的時候，陸地上已經有了裸蕨植物，這為登陸的昆蟲提供了食物。而登陸的昆蟲也正好有一對發達銳利的大顎，能夠切割裸蕨的莖，使它可以據裸蕨而大嚼。我們前麵提到過的，在中泥盆統地層裏和裸蕨化石在一起發現的最早陸上昆蟲化石，叫咀草顎蟲，正具有這樣的咀嚼式口器。
知識點
體腔
動物身體內各內髒器官周圍的空隙叫體腔。體腔分為真體腔和假體腔兩類。假體腔存在於線蟲動物門，線形動物門等是中胚層與內胚層所圍成的空腔，較低等；真體腔廣泛存在於環節動物、軟體動物、脊索動物等所有較為高級的動物中。
延伸閱讀
鱟魚，又俗稱爬上灶、夫妻魚、鴛鴦魚、東方鱟。鱟起源甚早，被稱為活化石。最早的鱟化石見於奧陶紀（5.05億～4.38億年前），形態與現代鱟相似的鱟化石出現於侏羅紀（2.08億～1.44億年前）。現存三屬：兩屬分布於亞洲沿岸，一屬分布於北美沿岸。最熟知的種是唯一的美洲種美國鱟（Limulus polyphemus），體長可達60厘米以上。另外三種：三刺鱟（Tachy-pleus tridentatus），中國鱟、巨鱟（T.gigas）分布於亞洲，從日本到印度，此三個種在形態和習性上均似鱟屬（Limulus）。鱟類在港灣的水域中最為豐富，冬季見於中等深度的水中，夏天在潮間帶的泥灘上。鱟類一直作為人類的食物，又是軟殼蟹類的天敵。如果是幼體鱟，食物以單胞藻、輪蟲、豐年蟲幼體、橈足類為主。如果是成體可以食蝦和小魚。最具特點的就是鱟的血是藍色的。
鱟為暖水性的底棲節肢動物，棲息於20～60米水深的沙質底淺海區，喜潛沙穴居，隻露出劍尾。食性廣，以動物為主，經常以底棲和埋木本的小型甲殼動物、小型軟體動物、環節動物、星蟲、海豆芽等為食，有時也吃一些有機碎屑。中國鱟在中國福建沿海從4月下旬至8月底均可繁殖。自立夏至處暑進入產卵盛期。大潮時多數雄鱟抱住雌鱟成對爬到沙灘上挖穴產卵。福州平潭每到農曆六月，就有大量的鱟爬上岸，當地有民諺稱：六月鱟，爬上灶。