在這種情況下，不少魚類無法適應，就死亡以至滅絕了。而總鰭魚類中像真掌鰭魚這樣的一些魚，由於鰓之外還具備肺，鰭中又孕育著腳，在幹旱的困境中就打開了一條出路，吃力地爬上了陸地。
同時作登陸嚐試的可能還有肺魚和一些其他魚類，但是它們即使能暫時爬上陸地，也不能進一步適應陸上生活。有的暫時度過了一段幹旱時期，一遇雨又回到了水裏，最後沒有能夠擺脫水，如肺魚。有的到頭來仍舊滅絕，如總鰭魚類中除了根齒魚類中像真掌鰭魚的那一枝之外的其他種類，到現在隻留下矛尾魚一種，又回到海洋裏生活。
隻有那登陸成功的一枝，以後又進一步建立起適應陸上生活的形態結構。它們在不斷爬行中使鰭裏的骨骼構造進一步向腳發展，還長出了趾，變得越來越像腳而不像鰭。支持四腳的整個骨架也逐漸加強，有了骨化程度越來越高的塊狀脊椎骨。經過陸上呼吸的長期鍛煉，鰓的機能逐漸消失，肺的機能逐漸發展，逐漸演化成了更適應陸上生活的兩棲類了。
知識點
氧氣
氧氣是空氣的成分之一，無色、無臭、無味。氧氣比空氣重，在標準狀況（0℃和大氣壓強101325帕）下密度為1.429克/升，能溶於水，但溶解度很小。在壓強為101kPa時，氧氣在約-180℃時變為淡藍色液體，在約-218℃時變成雪花狀的淡藍色固體。同時，氧分子是一種具有順磁性的單質分子，O_2分子中存在兩個三電子派鍵，導致了其順磁性。
延伸閱讀
兩棲動物是最原始的陸生脊椎動物，既有適應陸地生活的新的性狀，又有從魚類祖先繼承下來的適應水生生活的性狀。多數兩棲動物需要在水中產卵，發育過程中有變態，幼體（蝌蚪）接近於魚類，而成體可以在陸地生活，但是有些兩棲動物進行胎生或卵胎生，不需要產卵，有些從卵中孵化出來幾乎就已經完成了變態，還有些終生保持幼體的形態。
兩棲動物最初出現於古生代的泥盆紀晚期，最早的兩棲動物牙齒有迷路，被稱為迷齒類，在石炭紀還出現了牙齒沒有迷路的殼椎類，這兩類兩棲動物在石炭紀和二疊紀非常繁盛，這個時代也被稱為兩棲動物時代。在二疊紀結束時，殼椎類全部滅絕，迷齒類也隻.有少數在中生代繼續存活了一段時間。進入中生代以後，出現了現代類型的兩棲動物，其皮膚裸露而光滑，被稱為滑體兩棲類。
現代的兩棲動物種類並不少，超過4000種，分布也比較廣泛，但其多樣性遠不如其他的陸生脊椎動物，隻有三個目，其中隻有無尾目種類繁多，分布廣泛。每個目的成員也大體有著類似的生活方式，從食性上來說，除了一些無尾目的蝌蚪食植物性食物外，均食動物性食物。兩棲動物雖然也能適應多種生活環境，但是其適應力遠不如更高等的其他陸生脊椎動物，既不能適應海洋的生活環境，也不能生活在極端幹旱的環境中，在寒冷和酷熱的季節則需要冬眠或者夏蟄。