湄/公/河/畔/的/佛/邦
也許是由於馬格麗特·杜拉斯《情人》的影響，許多人對於湄公河的印象是局限在越南的。而實際上，這條河流發源於唐古拉山脈，在中國境內稱為瀾滄江，之後流經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨，然後才進入越南境內。整條河4350千米，沿途風光綺麗，令人目眩。而琅勃拉邦就是湄公河畔最耀眼的一顆明珠。
琅勃拉邦地處湄公河左岸，背靠群山。麵前碧波溫柔，背後青嶺堅毅，城市在山水環繞之下尤其安閑自得。也許是得於這份天賦的地利，琅勃拉邦從2000年前就已是老撾一個部落的都城，當時稱孟沙瓦，意即“王都”。8世紀中葉建立的瀾滄古國定都於此，並將其易名為香通。1560年，塞塔提拉王遷都萬象，卻將有鎮國之寶之譽的勃拉邦金佛留在了香通。而香通也因此改名為琅勃拉邦，表示它是受勃拉邦古佛護佑的城鎮。現在，這座金佛依然被供奉在琅勃拉邦城內的寶塔之中，每天有數不清的人來到這裏頂禮膜拜，感謝古佛賜予了他們平靜的生活。
琅勃拉邦的人們崇信佛教，整個小城到處可見佛教的影響。現今，市內有30多座寺廟，每一座都是地標性建築，以致人們在指路的時候都是以寺廟為標誌的。市中心是昔日王宮改建的國家博物館。但從建築布局上講，王宮的正殿卻毫不起眼，如同一座配樓，整座建築最宏偉的地方是供奉著佛祖與守護神的佛堂。
名聞四海的香通古廟，宏偉的大殿、玲瓏的佛塔以及精美的雕刻和華麗的鑲嵌，別致地顯出了古廟的奢華與壯觀。特別是主殿後牆上用馬賽克般細小的琉璃與寶石拚嵌而成的“生命之樹”，更是吸引了所有人的目光。香通古廟絲毫不愧於“小乘佛教世界最美麗的寺廟”的盛名。站在城中央的普西山上放眼望去，鱗次櫛比的寺廟與佛塔勾勒出整個城市的輪廓，那是屬於佛教的從容與安逸。
除了寺廟以外，琅勃拉邦另一標誌性的建築群是普西山北麓老城區中19～20世紀留下的法式大宅。它們是殖民時代的產物，色彩鮮亮的外壁，高高的落地長窗，大大小小的陽台，在熱帶修竹茂林的掩映下，透露出一股懶散的異國味道。後來，這裏變成了城內的休閑區，而法國式的房子也剛好透露著法國人的浪漫與懶散，與所有能想到的娛樂活動十分搭配。餐館、旅店、畫廊、酒吧、咖啡店、按摩院……這裏應有盡有。
但是不管曾經受誰人的統治，不管他們留下了什麼，琅勃拉邦始終都是一座佛教城市。現今，城內1/10的居民是僧侶，幾乎所有男性，在年輕時都會被送去出家幾年，這是他們成長的必修課，一襲橙黃的袈裟也是他們最珍貴的衣衫。
每天清晨，寺院的鼓聲喚醒整座城市，人們也將開始一天中的第一項任務——布施。僧侶們赤腳無聲地走在大街上，信徒們沿街排列，跪在地上將食物獻給他們。雖然所謂的布施品隻是一些簡單的食物，但其中流露出來的對宗教的虔敬卻不是價值能夠衡量的。
千百年來，曆史變換了容顏，嘈雜取代了靜謐，但是這一切都不屬於琅勃拉邦。湄公河始終奔流不息，普西山也從未改變光輝祥瑞的容顏。這裏的寺廟依然莊嚴，這裏的人們依然虔誠。