東寧天佑五年冬，恰逢國君南宮瑜登基五載。
這五年來，東寧國風調雨順，天下黎民雖說不是家家有餘糧，但精打細算一點，總還是夠餐餐吃上一口飽飯，少有路邊餓死之象，總的來說，如今東寧尚雖然比不得二十餘年前的大寧盛世，但比起當年大寧王朝末年的兵荒馬亂，如今的日子倒也算是清平之世。
雖說如今東寧國尚算清平，但卻不貶內憂，而這內憂，往小裏說也不過是件家事罷了，但因是皇家之事，卻也是件能影響江山社稷的大事。
這事的起因，還得從十年前說起。
十年前，今上南宮瑜還是個前途未卜的十六皇子，當時的他娶了平北王家的小郡主君惜竹為妃，原因無它，僅因海內名士馮元化在路過江城時，曾與平北王家小郡主有過一麵之緣，素來相人奇準的馮名士，在見過小郡主之後讚道：“君家小郡主當真是風華無雙，智謀才情驚絕天下，真乃女中卿相是也！”
便是因為這‘女中卿相’四字，平北小郡主成為了名傳天下的奇女子，連張太後聽聞其聲名之後，也特意著人傳下諭令，將小郡主接入了皇宮。
次日先帝便詔見召來平北侯，君臣兩人詳談了小半個時辰之後，與平北侯一同回府的，便是先帝替十六皇子南宮瑜求娶而賜下的婚書。
就這樣，年僅二八的平北小郡主嫁給了大她兩歲的十六皇子，之後則是東寧太子失勢，諸皇子爭儲，再之後便是當時身為十六皇子的南宮瑜繼任太子，平北小郡主則貴為太子妃。
五年後，先帝駕崩，太子南宮瑜登基，新帝登基之後的第一件事情，就是廣詔天下，冊封國母——新皇後卻並非是太子妃平北小郡主，乃是東寧第一世家張家的女兒！亦是張太後的親侄女！
張家乃是東寧第一功臣，在二十多年前的那場兵荒馬亂中，若非是張家鼎力擁護，身為前大寧王朝皇室旁枝的先帝，根本就不可能坐擁如今東寧的這半壁江山，是以，新帝繼位勢必得繼續榮寵張家。
失了國母之位，平北小郡主被冊封為宮中地位僅次於皇後的皇妃，位列梅、蘭、賢、德四妃之上，居長安宮……這樣的冊封對於昔太子妃而言，不算是榮寵，但也算不上是薄待，若是平北小郡主心胸能夠寬厚一些，這日子倒也能過得下去。
可惜的是，平北小郡主並非是一個心胸寬厚的人，在這之後的五年裏，明裏暗裏不知道弄出了多少事端來——養小人、訓暗衛、除皇後、殺妃嬪、害忠良……
這一樁樁、一件件的事情，或多或少、或明或暗的都會與這皇妃有所關聯，於是，這位皇妃便有了另外一個稱號——奸妃！
是的，沒錯！這位昔日的太子妃，如今的東寧皇妃，就此成了人們口聞相傳的奸妃！
說起奸妃君惜竹，整個東寧國幾乎是無人不知、無人不曉，從街上任意抓個人來問，都能給你數出她的數十條罪狀，而且，這些罪條條都足已至人於死地！
但是，即便是這樣，這位奸妃卻依然活著，好好的活著，而且活得比誰都精彩——這五年來，她先是除掉了皇後張氏，又設計活活坑殺了新皇後滿門共計六百八十餘口，甚至還有一說，連張太後的死因，都與其有著不淺的關聯。
後來，奸妃君惜竹又以各種名目殺死了不少受寵妃嬪，還陷害了大批的忠臣良將，之後，所空出來的官職全都被她按排了自己爪牙，不過短短的兩年時間，整個東寧的朝政大權，已經被她或明或暗的分了一半過去。
便是因為如此，朝庭分成了兩派，一邊是奸妃黨，一邊是忠皇派。
一朝分兩派，導致南宮瑜的皇權旁落，很多時候他的政令方才從大正宮發出，便已經被長安宮所截，又或是兩道政令同時從兩處傳下，然後朝中大臣各依各主行事。
好在奸妃雖奸，但她在江山社稷的大事上還算是有些見識，知道推舊政、整新綱，近兩年來，更是主張農工商並重，派人偷偷潛入西蜀去學習煉鋼之術，還要求重新整頓三軍，提拔天下寒門誌士。
可惜的是，她這些主張大部份都被擱淺——在保皇黨看來，推舊政、整新綱固然是好，但也必須有個度，東寧國素來工商發達，在瓷器和織造等技藝上，冠居南楚、西蜀、北祁等諸國之首，每年國庫的稅收，比起其餘諸國而言，多了數倍不止，國家沒糧食的時候，隻要拿出瓷器、織帛，無論是南楚的糧食還是西蜀的兵器，又或者是北祁的馬匹，都能夠輕易換來，何必要花費精力放在自己的短處發展農業？