做一個好夢
——郝文章
我在２５年之前就懷有這樣的一個夢幻。斯帕得、格林和格瑞瑟姆，這些名字是我心目中的英雄。他們鑽進電話亭大小的宇宙密閉小艙，然後火箭發射把他們送入茫茫空間。宇航員們是去探索一個嶄新的領域，而我則開始去追求一個新的夢想。
我知道我的心願——作一名宇航員，我想在浩瀚的空間飛行。但我還沒有入選資格——沒有大學文憑，也沒有通過飛行員的考試。更糟的是，我才１３歲！但這並不妨礙我的夢想。
我來自一個保守的采煤小鎮，見識不廣，和其他人一樣，平凡普通。高中、大學畢業後我在離我出生地隻有８英裏遠的地方當了一名教師，講授自然科學。但我飛向太空的夢想卻從來沒有破滅過。新的英雄和新地載人宇宙飛行在電視上的露麵和轉播讓我如醉如癡。我常常幻想自己就在其中的密閉小艙裏飛向茫茫太空。也許……也許有一天會的。
但是一年又一年，現實告訴我飛向太空的夢想不會成真。於是作為教師的我開始激發我的學生們對太空探索的興趣。也許因為我以我的夢想作激勵，他們中會有一人飛向太空呢。
機會來了。１９８５年那年年初，就像一道閃電，白宮宣布裏根總統授意美國宇航局尋找一位普通美國公民參加空間往返飛行。總統進一步指定這位公民應是一名教師。我是名教師，我是名普通公民。這難道意味著我有資格？這會不會是完成我多年夢想的一次機會？
兩周後，宇航局宣布所有對此有興趣的教師必須去函領取申請表。而在當天我就致函華盛頓領申請表……我用的是特快專遞！我在想別的教師也會有同樣的夢想。
填報申請表是個漫長而費盡腦力的過程。即使是一個教師——習慣於出題而不是考試——填完這份２５頁的申請表也殊非易事。我沒日沒夜地琢磨哪些答案能受宇航局青睞。我仔細回答每個問題，似乎我的生命也與之相維係——我從沒想到後來果然如此。
我把填完的申請表投入郵筒之後，才知道還有許許多多別的教師也懷著同樣的心情。聯邦宇航局共收到４３０００份申請，我有機會嗎？
每天我都跑到郵箱去看一看我是否通過宇航局的審查。宇航局費了好幾周的時間複審１１０００件遞交的申請。可之後它來了……一封左上角署有ＮＡＳＡ（國家航空和宇航局）標識的公函。我等了如此之久，現在它終於來了。我不敢打開，要是壞消息怎麼辦？我一邊急切地讀信，一邊祈禱這是個好消息。
我的祈禱靈驗了！我過了第一關！宇航局想進一步了解我的情況。我的自信心大增，我的家庭，我的學生，還有我周圍的人都極力支持我。這一切都是真的！
接下來的幾個星期，宇航局讓我接受了一係列的體質和心理測試，這離我夢想的實現越來越近了。測試結束之後就是漫長的等待和祈禱。我現在已清楚地看到我的名字列入迪克·司科比、朱迪·羅斯尼克、米歇爾·史密斯等其他被選派參加“挑戰者”號飛行的宇航員之後。
這每一步，我都和我的學生、我的家庭，還有我周圍的人們共享其中的酸甜苦辣。我離入選目標越近，就會有越多的人和我一起興奮。大家都認為我可以使這個２０００人的小地方聞名遐邇。我的夢想也就成了他們的夢想，我不能讓他們失望。