曹柔笑道：“看來世上的事皆有定數，不經這一番變故，倒成就不了今日你這一身醫術，這是百姓之福，千萬別負了你這一身本領。”說完，停頓一下，又笑著問道：“剛剛你身邊好像還有位公公，他是……”
施桐微笑著說：“她是我的徒兒，叫新月。”
曹柔咦了一聲，接著笑道：“你都收徒兒了？新月……可是個女孩兒的名字？”
施桐笑著點頭，“是個女孩兒，父母早亡，我和她在一起也算是相依為命了。”
曹柔嗯了一聲，感慨道：“你收了這徒兒，畢生心血也得以相傳了。這世上，有人辭官歸故裏，有人連夜趕科場，有人癡妄念情殤，倒不如你淡然一生、匡扶濟世了。”
施桐笑了笑，見她神情間夾帶了幾分倦意，便問道：“娘娘可是身子不舒服？”
曹柔笑道：“也沒什麼，就是年紀大了，說上幾句話就累了，今日見到你太高興，哭笑了這陣子，居然不見平時那般無力。”
施桐扶曹柔躺下，為她把脈。曹柔靠著繡枕，笑盈盈地望著她。
“娘娘為何笑？”施桐見她笑得釋然，忍不住問道。
“沒什麼來由，就是見你和十多年前一個模樣，應了心中期盼，便覺得高興。”曹柔說。
施桐微微一聲歎息：“施桐一直在逃避，行遍天涯路，偏偏不願回京城來。若不是這次遇上卓公公，施桐隻怕會一直錯下去。”
曹柔笑道：“這就是宿命，注定你要回來，注定我們會再見麵。”
她倆說著話，不經意從正午的陽光明媚直說到黃昏的夕陽西沉。後來卓清進來掌燈。施桐寫了張方子交給他，“按這個煎服，每日早晚各一劑。”卓清細致審閱後收入懷中。
施桐想起新月，便問道：“卓公公，我那徒兒……”
卓清笑著說：“她正在隔壁屋裏看濟王的書岫解悶呢。”
曹柔聽了問：“栩兒回來了麼？”
卓清搖頭。
施桐想起那與新月極為相似的畫像來，心中便覺不安，雖然聽了曹柔和卓清的對話，明白濟王便是曹柔之子，但因和這個濟王素未謀麵，心中依然充滿顧慮，卻又不好明言，隻得輕輕笑道：“還是讓她過來吧，免得弄亂了屋子，王爺回來見了生氣。”
曹柔哪裏知道她的心思，笑道：“倒不關你徒兒的緊，是我那孩兒不懂事，頑鬧貫了，怕他冒犯了姑娘家。”停頓一下，她的笑容退下去，又說道：“我隻得這一個孩兒，單名一個栩字，跟我在這冷清的凝和宮住得久了，心性不似別的孩子那般乖巧謙讓，再加上我想他自然天成，平日裏便少些管束，他雖頑劣不羈，但本性還是善良溫和的。”
施桐想起那店小二對濟王的評價來，也不多說話，隻是笑道：“娘娘的孩兒總是娘娘最了解，別人說什麼倒不必理會了。”
她們在屋裏說著這些話，新月正在隔壁屋攤看一幀字畫。