來人是懷王的側妃薑氏。語快嘴刁、行事大膽，若冰在閨中便有耳聞，是個出了名的辣子。此刻她坐在馬上，居高臨下地看著她，眼中是毫不掩飾的譏諷。
秦素桐已然不悅，但礙於懷王的麵子沒有反駁，隻低聲對著若冰道：“甭理她。那日洗塵宴她也在，是嫉妒你柳家呢。”
這若冰自然是知道的。薑沉璧雖驕橫，但絕非沒有資本。其父薑濂居禮部主事，兩個叔叔，一個是大理寺卿，一個是兵部侍郎。以她的家世，若非那方姓女子捷足先登，懷王正妃之位非她莫屬。如今，好不容易守得雲開，卻半路又殺出個程咬金，自然恨極。
若冰無意與之交惡，但薑氏放她不過，一直挑釁，這才忍無可忍回了一句：“彼此彼此，聽聞令尊執掌禮部，薑妃怕是有待學習。”
秦素桐聞言差點笑出來。這話看似簡單，實則毒辣，且半點情麵不留。天羽雖不若千鷹重庶嫡，但也十分講求儀禮。妻為娶，妾為納，一聲“薑妃”，是提點她身為側室不該逾矩喊她“四弟妹”，一聲“執掌禮部”，則暗諷她不遵父訓，敗壞門風。
薑氏不笨，自然聽得出來意思，氣得當場甩了馬鞭。同來的八皇子側妃周氏好說歹說，這才勉強勸住。
“好，好。四王妃，是沉璧小瞧了你。難怪，四王妃如此才貌，皇上卻眷顧不已，賜了一次婚不夠，還要賜第二回。”
若冰也不惱，依舊似笑非笑道：“運氣好，沒辦法。至於家姐，聲名太盛，也沒辦法。”
“你——”
“你們幾個聊什麼呢？”懷王並著君淩逸和君宸逸打馬過來。
薑氏斂了怒氣，笑吟吟道：“爺來了。沉璧見四王妃一人射箭無聊，想邀她去騎馬呢。”說著，還故意衝著不遠處空無一物的箭靶指了指。
君淩逸忍笑：“一箭沒中？”
“中了。喏，那兒呢。”若冰一本正經點了點旁邊的靶子。
這回，三人終是沒能忍住，就連君淩逸也忍俊不禁，連連搖頭。
“四弟，這就是你的不是了，自己練得一手好箭，也不教教弟妹。”
君淩逸告罪：“是我的疏忽。不過，她這樣的，怕是任重道遠。”
薑氏也笑：“四王爺這話不好。沉璧從前聽人說書，有這麼一段，說一個賣油翁將銅錢覆在葫蘆口，然後慢慢將油倒入，油倒完了，銅錢半分不濕，問及原由，他卻隻道了‘惟手熟爾’四字。射箭也是一樣。俗話說，虎父無犬女，名師出高徒，四王妃這般明慧，假以時日，必是青出於藍。再說，術業有專攻，四王妃箭藝不精，聽聞騎術卻是極好，沉璧正要討教。”
“是嗎？”君淩逸看向若冰。後者似笑非笑，不置可否，倒是秦素桐略有憂色，幾度欲言又止。雖不知剛才發生了什麼，但薑氏此人他大約是知道的，加上皇帝有頭無尾的指婚事件，她針對若冰，顯而易見。隻是，看她先前氣急敗壞的表情，似乎是沒討到好。畢竟，某人睜著眼睛說瞎話，罵人不帶髒字的本事，他是領教過的。不過話說回來，她的箭術，確實——慘不忍睹了那麼一點。想到這裏，君淩逸忍不住搖頭：“你腳傷未好，上上下下就別折騰了，下次再比。”
這話雖沒有騙人，但多少是帶了水分的。若冰麵上應得乖順，心裏卻在偷笑。反觀薑氏，不料君淩逸出麵回護，臉色顯然好不到哪兒去。
見狀，若冰忽然起了玩笑之心：“爺，薑妃興致正濃，妾不能相陪，實在過意不去。不如，爺替我？”
君淩逸果然皺眉，正要說“胡鬧”，那廂懷王已大笑出聲：“弟妹這不是欺負沉璧麼。四弟，還是咱倆再兜上一圈。”
君淩逸道了聲“好”，調轉馬頭，猛甩一鞭跟了上去。
薑氏見君宸逸在場，客套幾句悻悻離開。待她走遠，秦素桐這才“撲哧”笑出聲來：“你這嘴，沒的遮攔，竟比那薑辣子還利，依我看，她今日怕是吃龍肉都香不了。——爺，您剛才是沒瞧見，那——”秦素桐頓了一頓。
“怎麼了？”若冰和君宸逸異口同聲。