李相義敏銳地覺察到，這些文章是有背景的。動作不小哇！為什麼會連篇累牘地批評許田？為什麼文章一下子就搞得這麼尖銳？這是不正常的，很不正常。按慣例，凡是批評地方上的文章，在見報之前，一般都是要給地方上打招呼的，要征求一下地方領導的意見，關係好的，還要送你審閱。這可好，閃電戰？突然襲擊？看起來，是“山雨欲來風滿樓”啊！
這天早晨，在馬桶上坐久了，李相義覺得頭暈目眩、四肢發麻，兩條腿硬得就像是木頭一樣，他竟然站了幾次都沒能站起來。
於是，李相義腦海裏馬上跳出了兩個字：“住院。”
後來量了血壓，果然是高壓190。那就住院吧。在這個時候，也隻有住院。住院是防患於未然，是以退為進，也是李相義的“領導藝術”之一。過去，每遇到“重大危機”，李相義都是先住院。李相義住進醫院的高級病房後，立馬就讓秘書給宣傳部長打了電話。等宣傳部長匆匆趕到時，李相義已經輸上水了。部長踏進病房，剛要問候幾句，不料，一遝報紙亂紛紛地撒在他的腳前，那些報紙上的文章都是用紅筆圈過的，看上去十分的醒目！接著，一向溫文爾雅的李相義突然破口大罵：“王八蛋！一窩王八蛋！”部長嚇了一跳，怔怔地站在那裏，張口結舌，連問候的話也說不出來了。接著是沉默，令人窒息的沉默。
後來，李相義問：“那些文章你看了嗎？”
部長嚅嚅地說：“看了。”
李相義說：“作何感想啊？”
部長頭上的汗下來了，那汗一下子雲集在部長的額頭上，就像是個爬滿了螞蟻的大倭瓜。部長僵在那裏，好半天才說：“李書記，這是我工作沒有做好，我……失職。”
李相義用譏諷的口吻說：“報紙都出來了，你說你失職？你失的什麼職？”過了一會兒，他突然問：“去過廬山嗎？”
部長滿頭大汗，一怔，忙小聲說：“去過。”
李相義又說：“看過‘仙人洞’嗎？”接著，他厲聲說：“你沒聞到味兒嗎？這就叫‘大有炸平廬山之勢’！”
部長小心翼翼地解釋說：“過去，跟省報的關係一直很好，駐站記者都是配了車的。報紙一出來，我馬上就找了駐站記者，他說他一個字也沒寫，到底是怎麼回事，連他也不清楚……”
李相義說：“這是幹什麼？！”接著，他的語氣沉下來了，他緩聲說：“不想讓我幹，我可以不幹嘛。”
部長心裏怦怦亂跳，趕忙說：“李書記……”
片刻，李相義突然指示說：“你馬上給我查一下，看問題到底出在哪裏。什麼渠道？什麼背景？誰指使的？！”
於是，部長擦著頭上的汗又匆匆走出去了。他的腦袋大得就像鬥一樣，出門的時候，竟撞了一下，差一點栽倒！
二十分鍾後，市長趕到了。市長看了一眼那些扔在地上的報紙，一步就跨過去了。市長說：“李書記，情況很嚴重啊。省行剛才來了電話，說那兩個重點項目的貸款都凍結了。不光要停止撥款，他們還要派人審核……”
李相義很勉強地笑了笑，說：“要說‘黑洞’，哪裏沒有‘黑洞’？市場經濟是個新事物，是摸著石頭過河嘛……”
緊接著，組織部長到了，他又帶來了一個消息，說省委組織部要來考核。本來許田市是排在第二十三位，是要到年底的，現在提前了，排在了第一位……
李相義默默地說：“好嘛，三箭齊發。”
市長說：“李書記，這事還是要跑一跑，不能光被動挨打。不然的話……”
當著眾人，李相義擺了擺手，說：“我知道，現在是查誰誰有問題，不查沒問題，一查一準有問題，越查問題越嚴重。在許田，我是班長，我負責任，你們去吧。”
市長說：“我現在就去省城，摸一摸情況。”
李相義不語。可十分鍾後，再量血壓，高壓210！
當天晚上，宣傳部長風塵仆仆地從省城回來了。他直接去了醫院。
進了病房後，部長四下看看，卻不見人。片刻，隻聽衛生間裏傳出了一聲咳嗽，接著是翻報紙的聲音。部長遲疑了一下，就對著衛生間的門彙報說：“李書記，情況……基本摸清了。”
“衛生間的門”說：“噢，說吧。”
部長就站在衛生間的門旁，說：“那個……我等會兒吧。”
“衛生間的門”說：“你說，你說。”
於是，部長趕快把病房的門關上，四下看了看，才走過去對著那個小門說：“李書記，情況基本摸清了。省報那邊，主要是馮總編馮雲山的勁兒……省行，是行長範炳臣……至於省委這邊，是邱建偉邱處長……他們突然發難是有原因的……”
這時，衛生間裏傳出了一陣“嘩嘩”的水聲，緊接著，李相義提著褲子從裏邊走出來了。他邊走邊問：“消息可靠嗎？”
“可靠。”
李相義說：“能刹車嗎？”
部長看了李相義一眼，慚愧地、無奈地搖了搖頭說：“該見的都見了，不讓步。省行的意思是，國家的錢，不能就這麼打水漂兒……報社的意思是，接到不少群眾來信，反映很強烈……不過，在飯桌上，他們都同時說到了呼家堡……”
李相義氣呼呼地說：“群眾？誰是群眾？”
李相義沉默了一會兒，突然又問道：“沒有家賊引不來外鬼。你這邊呢？”
部長低著頭說：“跟新聞科的一個幹事有點牽連……”
李相義氣憤地說：“你是怎麼搞的？沒有一點紀律性，把他扣起來。”又問，“上內參了沒有？”
部長說：“目前還沒有。我已做了一些工作。不過……”
李相義在房間裏走了幾個來回，而後說：“能動用這麼大的力量，看起來不是凡人哪。”
部長趕忙說：“我想，隻有一個人能辦到……”
李相義一擺手，很煩躁地說：“我知道了。”
夜裏，李相義獨自一人在沙發上坐了很久，他特別交代了秘書，不管任何人來看他，都一律不見。他要坐下來認真地想一想了。現在，他已經明白了事情的根源，那麼，往下就看他如何去處理了。他知道，老呼這個人樹大根深，隻有他才能做出這麼大的動作……況且，呼天成這次根本就沒有出麵，他甚至會說他什麼也不知道，但省裏一旦追查起來，公開曝光，銀行再跟著屁股追還貸款，那麼大的窟窿……到時候，他這個市委書記就真的幹到頭了。
於是，夜半時分，李相義掛了一個電話，把已經睡下的王華欣叫了起來。待王華欣匆匆趕到醫院病房時，已是淩晨一點鍾了。他走進病房，隻見裏邊黑糊糊的，連燈都沒開。正當他疑惑不解時，隻聽“叭”一聲，沙發前的落地燈亮了，隻見李相義滿臉憂鬱，獨自一人在沙發上默默地坐著……他忙說：“李書記，這麼晚了，你還……”李相義動了一下身子，招了一下手，沉著臉說：“坐吧。”王華欣忐忑不安地在另一隻沙發上坐了下來。
這時，李相義站起來，把一遝報紙重重地遞到了他手上，而後說：“看看吧。”等王華欣一目十行地把那遝報紙看完（ 主要是看那些用紅筆圈的地方 ），抬起頭來，望著他的時候，李相義用緩重的語氣說：“看了？”王華欣說：“看了。”李相義說：“有來頭吧？”王華欣點了點頭說：“李書記，我看這是有預謀的……”李相義說：“牽一發動全身，來頭不小啊。”接著，他又說：“你知道什麼叫陽謀嗎？”王華欣趕忙說：“李書記，那件事可是證據確鑿，板上釘釘啊。”李相義接著說：“這我清楚，你也清楚。說白了，都是陽謀。”王華欣立時不吭了。
李相義說：“人家是以子之矛攻子之盾。你打你的，我打我的。有些事情，看似簡單，實際上是很複雜的。那是一棵大樹，年數太多了，樹大根深，輕易是動不得的。你戳了樹上的馬蜂窩，樹晃一晃，就是滿天風雨，弄得我很被動啊。許田的事情，不是我軟，也不是我怕，我五十七了，怕什麼？可要一旦查起來，就不是一個人的事了。政治，有時候是磨合，有時候就是妥協。當然，當然，我可以頂住，我也可以不幹，這個市委班子也可以改組嘛……”
這話一說，王華欣嚇壞了，忙說：“李書記，我可沒有這意思。我聽市委的，你咋決定我咋執行。”
李相義說：“真聽我的？”
王華欣說：“聽你的。”
李相義沉吟了片刻，說：“退一步海闊天空啊。”
王華欣忍不住說：“李書記，放虎歸山可是遺患無窮。”
李相義說：“在平原，辯證法還是要學一學的。不光要一分為二，還要會一分為三、一分為四、一分為五。要有耐心。誰占有時間，誰就是勝利者。”
正在這時，李相義的妻子一覺醒來，扭頭一看，驚叫道：“這時候還不睡，你不要命了？！”
李相義厲聲說：“你懂什麼？”
三、治病的方法
三天後，李相義坐車到呼家堡去了。
車一進村，呼天成早已候在那裏了。李相義首先搶上去跟他握手。相比之下，李相義顯得更誠懇、更熱情一些。李相義說：“老呼啊，一直想來看看你，可一天到晚窮忙，總是抽不出空……”呼天成笑著說：“知道你忙。你是大神，這裏廟小哇。”李相義說：“此言差矣。你是平原首富。好大一方蔭涼！我早該來拜拜了！”說著兩人都笑起來。接著，兩人握著手，呼天成問：“李書記，是不是先參觀一下？”李相義遲疑了一下說：“那就看看吧。”於是，幹部們就陪著他看。先是看了村舍，房子是一排一排的，都是二層的小樓，進了幾家，見家家幾乎都是一模一樣的，李相義心裏有些疑惑，嘴上卻說，不錯，不錯。
而後，來到了廣場上，見民兵們早已集合完畢，等著讓他看民兵表演呢。隻見廣場上忽地就跑出一支人馬：民兵全是挑出來的，大約有百人，一色的棒小夥，穿著一色的訓練服，在口令下，一會兒走成了塊狀，一會兒又繃成了一條條筆直的線；操練的時候，無論縱隊、橫隊，撒出去就像尺子量過一樣；那喊聲也仿佛是從一個喉嚨裏發出來的，齊刷刷的，就一個音兒。而後民兵們又給他表演了一套“擒拿拳”，一個個龍騰虎躍，身手不凡，到最後，突然之間，人人手裏都有了一塊磚，隻聽一聲：“嗨！”那磚就同時劈頭蓋腦地砸在了頭上，地上是一片碎了的磚頭，人卻完好如初……李相義再次點點頭，連聲說：好，好。再接下去，呼天成又領他看了車間裏的“呼家麵”生產線，車間很大，隻見一塊塊方便麵搖搖地從流水線上走下來，竟也是一模一樣！到了這時，李相義想，四十年不倒，樹大根深，到底不一樣啊。他搖了搖頭，心裏暗暗說，不過，這裏隻長了一個腦袋啊！
看完這三個地方後，呼天成卻把李相義領到了菜園裏。
這次，呼天成是在菜園裏接待市委書記的。菜園有四五畝的樣子，一畦綠一畦黃，種著各樣蔬菜。菜園門前有一個葫蘆架，架上結滿了綠色的葫蘆。風吹葫蘆擺，一悠一悠的，眼前是滿目綠色，看上去煞是喜人。呼天成叫人在棚下擺了兩張靠椅，一個小方桌，方桌上擺的是新摘的西紅柿和嫩黃瓜，都是用清水洗過的，水靈靈的，很鮮。
待兩人坐下來，呼天成說：“書記大駕光臨，沒什麼好招待的，這裏空氣好哇，隻有招待你些新鮮空氣了。”
李相義笑著說：“不錯，不錯，你別說，這裏還真不錯呢。”說著，吟詩道：“‘采菊東籬下，悠然見南山’，真叫人羨慕啊。”接著，他話頭一轉，說：“老呼，怎麼樣？下台之後，我來給你當個園丁吧？”
呼天成說：“不敢，可不敢。”
李相義臉上笑著，又追了一句：“怎麼？不接受哇。”
呼天成哈哈一笑說：“我能當真嗎？老秋也說過這話。”
李相義含沙射影地說：“噢，連秋老都想給你當園丁，那就輪不上我了……”
“當領導的，也就是說說罷了，真讓你來，你就不來了。當不得真哪。”接著，呼天成關切地問：“聽說李書記住院了，身體咋樣？”
李相義說：“噢，你也聽說了？血壓高，血壓偏高。”
呼天成說：“身體是大事。我有一個偏方，是專門治心腦血管病的。這是一個得過偏癱的老縣委書記從一個老中醫那裏覓來的。他給我講，百治百驗。”
李相義說：“噢，別小看偏方，偏方治大病。說說。”
呼天成說：“說來很簡單。十斤山裏紅，五斤冰糖，二斤蜂蜜。山裏紅要搗碎、熬熟，而後再加冰糖、蜂蜜，添上一碗水，一直熬，熬成膏狀，裝進瓷罐裏……吃時一天兩次，一早一晚，一次兩調羹。這方兒調整血壓，降膽固醇，軟化血管，靈得很哪。”
李相義說：“這方兒不錯，試試。我回去一定試試。”接著，他又反過來問：“老呼，聽說你腿不大好？我也聽說一個偏方，是專門治骨質增生的。這方兒也是百治百靈的。說是：四兩冰糖，四兩蜂蜜，四兩芝麻，上鍋蒸四個小時，把冰糖熬化，芝麻蒸透，一天兩次，一早一晚，一次一匙，一月包好。”
呼天成接著就說：“咱平原別的不多，活人的偏方兒多。我這兒還有一個養氣健脾的秘方：小茴香加四季豆，熬水喝，健脾養胃，專治‘氣鼓’。”
李相義也不示弱，他笑著說：“挺好。”接著就問，“老呼，眼咋樣，不花吧？說到偏方，我還聽說一個養眼的秘方呢，叫個‘一、四、七’。是個老私塾先生告訴我的：一天吃七個黑豆，一直吃下去，吃到四十，添一歲加一顆。隻要能堅持，活到百歲，還能看一裏開外，保你的眼既不會近視也不會老花。”
呼天成說：“好數，七是個好數。我再給你說一個‘二、五、八’的偏方。春二月的榆錢籽、五月的油菜籽、八月的石榴籽，這都是要籽的，三種籽兒加羊肝一起煮，可治‘虛火’。”
李相義“哧兒”一聲笑了，說：“好個‘二、五、八’！你聽說過‘三、六、九’嗎？我有一個偏方：春天的桃花、伏天的蓮花、雪天的臘梅花，用蜜醃了，裝在土罐裏，埋在地下，過三冬六夏，挖出來製成膏藥，貼在心口處，專治心絞痛。”
呼天成說：“你睡覺怎麼樣？莊稼人，偏方多，我還有一個治失眠的偏方，叫‘一、二、三’。芥菜籽六粒，一粒用膠布貼在耳垂上，兩粒貼在胸口，三粒貼在腳心。專治失眠，貼一個月，保你睡得好。”
李相義馬上說：“是藥三分毒。藥吃多了，也不是好事。”
呼天成說：“那就以毒攻毒嘛。”
李相義很含蓄地說：“說來說去，病是養的，人養病，病養人哪。”
呼天成還道：“心病還得心藥醫呀。”
李相義說：“那是，那是。”緊接著，他話鋒一轉，漫不經心地說：“老呼啊，有些事，我得向你請教啊。”
呼天成說：“這話言重了，我一個玩泥蛋的，你跟我請教啥？”
李相義說：“國慶的事，你聽說了吧？”
呼天成淡淡地說：“聽說倒是聽說了。組織上的事，還是由組織上處理吧。”
李相義說：“不過，作為一級領導，我有一個觀點，不知道你同意不同意？對幹部還是要愛護的。推一推，還是拉一拉，結果是不一樣的。就是犯了錯誤，還是要挽救嘛。不能一棍子打死，你說呢？”