方嶽就這樣安靜地坐在那裏，等待著卑躬屈膝的侍衛給他披上柔軟的狐裘。
天氣已經漸漸轉涼，割麥節也剛剛過去，這預示著秋天已經到來了。如果是在去年或者方嶽坐上這個位置的六年中的任何一年，他都不會像現在這樣憂心忡忡。本該是慶賀收獲，期盼來年豐收以及平安的冬季的時候，他卻不得不為一些逃避不了的事情擔憂。
一個小黃門官端來一個產自西南的花釉的精致瓷杯，杯中是極釅的茶，是楚南的貢品。方嶽一手托起瓷杯，杯中一縷溫潤的霧氣在盤旋。事實上這個時候，他應該喝東北產的雪參茶，不過現在的局勢，使得他隻能暫時用一杯釅茶代替。
“陛下，宰相大人正在宮外守候。”一個傳令的黃門官用他那有些妖異的聲音說道。方嶽不喜歡這樣的聲音，對於這些閹人他始終沒有好感，但是他的身份，他所居住的地方，逼迫他接受這樣的現實。
“召見！”方嶽懶洋洋地說道。他的臉色有些蒼白，配上他那顯得瘦削的身材，讓人對於這位宮中的主宰者不免擔憂。但是後宮的嬪妃們知道，這位年輕的皇帝，身體可從來不虛弱。
方嶽一想起他的宰相大人，他的嘴角就開始微微抽搐。這個習慣，來自十二年前那個讓他永生不忘的夜晚，也正是那個夜晚，他的整個人生都從此改變，滑向命運為他鋪設好的軌跡。
似乎是為了掩蓋嘴角的異樣，方嶽將杯中溫度正好的釅茶一飲而盡。一旁的小黃門官小心地走上前去，接住空了的瓷杯，同時遞上柔軟的絲綢手絹。方嶽對此很滿意，小黃門官的每個動作都恰到好處，而且能準確地揣度到君王的需要。
這個黃門官已經在宮中呆了三十年了，這比方嶽活在世上的年紀還要長。從方嶽的父親，還有他那個兄長，一直到他自己，他們見證過宰相相位的交接，布武營營魁的更替，卻都是在這同一個黃門官的侍奉下度過的。
然而作為一個宮中被淨身的侍從，黃門官臉上是沒有胡須的，並且因為仔細的保養，使他的臉上幾乎看不出皺紋。方嶽對於他的年齡似乎有了興趣。
“愛卿年有幾何？”方嶽忽然問道。對於一個偌大帝國的統治者，對一個沒有性別的侍從，詢問這樣的問題顯然是有些奇怪的。
黃門官有些惶恐，或者說看起來有些惶恐地回答：“奴家已經五十有四，自十四歲淨身入宮，已有四十載了。”
四十年，很長的時間，當然這在大夏數百年的輝煌長河中隻是一朵不起眼的浪花。
方嶽不由得回憶起自己這短短二十六年來的一切。
關於自己出生時候的事情，方嶽自己當然是不記得的。都是後來他的舅舅，他母親的哥哥，或者說當朝的宰相，告訴他的，不過這些都不重要了。
然而這些都不重要，在他人生的前十五年其實並沒有什麼特別的。因為他的母親隻是一個普通的嬪妃，而他自己也有了一個年長他十一歲的哥哥，並且他的哥哥的母親是名正言順的皇後，所以王儲的位置已經在他出生之前就定好了。
他所需要做的一切，就是熟讀詩書，以免讓人覺得作為帝室之胄的他沒有足夠的學識；同時隻要健康地成長到十八歲，就可以獲得一塊由皇帝恩賜的土地，靠著這塊地上的稅收，平穩安逸地度過他的一生。就像曆史上所有的皇室子弟一樣，如果沒有坐上龍椅，那麼他們的存在其實沒有多少意義。
年幼的他自然不懂這些，隻要每天有一群護衛陪他玩耍，有幾個長著白胡子的老師可以捉弄一下，然後有一群宮女給他端上美味的食物，他就滿足了。而他的母親，似乎也認命了，並沒有打算同皇後和他的兒子爭奪任何東西。或許這是大夏曆史上少有的，後宮安寧的一段時間。
然而，每一段曆史的風雲突變，往往開始於一個不經意的瞬間，原本絲絲縷縷的關係，因為一個突然的意外，就會擰成扭轉曆史的繩索。
那是一個初春的上午，冬雪正漸漸消逝，春季的腳步已經在楚都留下腳印。方嶽還記得那天的天色很好，陽光恩賜般地灑滿大地，城郊的鬆林顯現出明亮的色彩。他的父親，按照以往每年的傳統，發起了春季圍獵的活動。
這是一次不同尋常的圍獵活動。所有參加的人都能意識到這一點，因為太子，帝國的皇儲第一次隨同父親參加圍獵，因此就有了特殊的含義。何況，參加這次圍獵的，居然還有布武營的營魁以及年邁的當朝的宰相，北黨和南黨的所有高層都受到了邀請。當然，方嶽不會忘記的，還有他的舅舅，當時是禦史官，宰相的副手，南黨的核心，未來宰相的有力競爭者。
那時候才十四歲的方嶽也隨同父親和長兄參加了狩獵，他還在心裏疑惑，讓布武營的人和老宰相一群文官比賽圍獵？這還不如讓布武營的人去和文官吟詩作賦算了。直到那場圍獵結束後很久，方嶽才懂得這場圍獵的意義所在，他也相信當時參加圍獵的所有人都知道其意義。
雲集了大夏帝國所有高層的圍獵隊伍，來到了城郊鬆林裏的獵場。
方嶽的父親，大夏帝國的主宰者，麵對著大夏的宰相，布武營的營魁，以及文武百官，高聲宣布：“今日圍獵，乃是我大夏數百年的傳統。此鬆林中有白鹿一匹，誰能獵得，孤便將此寶劍贈予他！”說完，一旁的錦衣侍從奉上一把寶劍。
“劍名，真龍！”皇帝高聲說道。所有人都動容了，而方嶽的長兄，太子殿下的臉上，甚至浮現出一抹激動的紅潮。
真龍，這是天子的比喻，而蒼天之子，世上所有人都明白它的意義。
除了當時的方嶽。年輕的，不諳世事的，幾乎很少出過宮廷的方嶽看著父皇手中的寶劍，忽然覺得這把寶劍應該是屬於他的，寶劍上鎏金的劍鞘裝飾和絢麗的寶石，深深地吸引了方嶽。何況，方嶽還希望能贏得圍獵，那樣就能引起自己父親的關注，得到誇讚。事實上，自己的父親因為特殊的地位，對於自己的關心從來都是不夠的。