大夏曆四百六十五年秋。
這一天亦如往常，整個楚都在初升的秋陽中漸漸蘇醒，灰蒙蒙的晨光帶著一絲絲寒意，浸染了這座宏偉的都城。大夏的皇宮中，明德殿上，百官已經彙聚，等待著大夏皇帝。對於這些手中掌握著龐大帝國所有權勢的官員們來說，等待皇帝出席早朝的這段時間，總是具有別樣的價值和意義。
許多官員們交流著關於國家的大事，以及各自的官職所管轄範圍的情況。每個人都明白，要想在這個群體中活下去，就必須學會掌握各種消息。大到國家軍政，小到皇帝的後宮，每一件可能看似無意的事情，都會左右這個朝堂上每個人的命運。
而眼下，最讓人焦急不安的，自然是大丘國使者所提出的要求。這已經不僅僅是關於大夏帝國榮辱的問題，更是關係著大夏帝國的命運和寶貴的領土。昭央城和渙陽城，是大夏在江北最後能守住的兩個城池，靠著天險以及重兵保護，才沒有落入草原人的手中。可是，如果楚都不發兵北上，支援兩座城池，草原人的屠刀落到這兩座城池頭上，也隻是遲早的事情而已。
群臣們議論紛紛，都在談論著關於大丘國所提出的條件。
“昭央和渙陽二城決不可拱手相讓！”
“對！若是現在讓與草原蠻人，日後隻怕草原人會貪得無厭，再次南下！這就是割肉喂狼之舉。”
“哼！就算不讓，我大夏現下如何與草原人對抗？草原的十萬鐵騎兵鋒難擋，還不若暫且同意，以為緩兵之計！”
“草原人之軍力以臻巔峰，我大夏隻怕一時難以抗衡啊！”
紛紛亂亂的爭吵聲在朝堂上此起彼伏。
不過，作為大夏地位崇高的宰相，隻在大夏皇帝之下的帝國中流砥柱，常折卻沒有絲毫參與討論的意思。他隻是閉目養神而已，對於這些嘈雜的官員們，全然當作不存在。而那些官員們眼見常折隻是毫不關心地呆在一旁，也不敢去打攪他。沒有人知道他在想什麼，但是所有人都在猜測他的想法，因為能站在朝堂上參與國家大事的人，不可能不知道當朝宰相，南黨首領和當今皇帝之間的關係。
常折的樣子，讓所有的官員都感到不安。這無疑是一個多事之秋，整個朝堂都處在一種微妙的環境之中。可是任誰也沒有預料到接下來發生的事情。
“布武營營魁，古遙大人到！”黃門官的呼喊聲傳來。
這就仿佛一個晴天霹靂擊在了朝堂上所有人的頭頂！
布武營營魁來了！
要知道，現在朝堂上把握朝政的可是南黨，而布武營營魁乃是北黨的首領！何況南黨的首領，宰相大人就站在！事實上，自從六年前政變之後，南黨全麵打壓北黨，布武營的營魁就再也沒有出現在大夏皇宮的了！而聯係到近來發生的一切，布武營的營魁大人出現在朝堂上，自然是因為江北的戰事。
所有的官員都在心底暗暗揣測著各種可能性，希望能在這場關乎大夏命運的博弈中獲得自己想要的東西。
常折聽見黃門官的聲音之後，睜開了雙眼。顯然這也是出乎他的意料的，不過作為一朝相國，他自然不會像其他官員那樣惶惶不安。
“我已久未至此，今日不成想又來了。”一陣滄桑渾厚的聲音傳來，古遙穿著南錦長袍，昂首闊步地踏入了大殿，“各位同僚可好啊？哈哈”
所有的官員都朝著這位地位至高無上的布武營營魁微微鞠躬施禮。雖然現在是南黨把握朝政，但是布武營的特殊地位和古遙的威望與權威，還不是他們能挑戰的。
“古兄，我聽聞你數年來一直潛心教導布武營中人，故而久久未能見古兄一麵。”常折迎上古遙，笑著說道，“進來不知古兄身體有恙否？常某市場擔憂，心中甚為思念啊！”
古遙也笑著拱手還禮，說道：“多謝宰相大人的關心！我古遙戎馬一生，這身鐵骨自然經得起風吹雨打，尚不敢勞動宰相大人關心。”
“哈哈！如此甚好啊！”常折伸手做了一個“請”的動作，說道，“古兄已經多年未曾來此朝堂麵聖了，隻怕無古兄可立之位，不如就站於我旁邊吧，我二人也好相互通達一番。不知古兄意下如何？”