江北，昭央城。
作為大夏在江北最後殘留的兩座城池之一，自然麵對著巨大的艱難。雖然昭央城的西邊是雁歸山崎嶇的支脈，東邊也有峻嶺守護，背後還有滔滔楚江作為後盾，但是困守城中顯然不是長久之計。
宋遜站在蕭索的城牆之上，一隻手扶著大理石砌成的厚實城牆，遠遠地望著城外。他的肉眼甚至能清楚地看見，不遠處就是草原人的營帳，那些駿馬在悠閑地吃著草料，穿著皮甲的草原騎兵們則吃著煮好的牛羊肉。時不時，還會有一隊隊的巡邏騎兵在城牆外呼嘯而過，耀武揚威地朝著城牆上射幾箭。雖然明知道這些箭矢因為太遠，不可能對城牆上的士兵們造成威脅，但是這些士兵們還是畏懼地躲在城牆掩體後麵。
因為草原人已經將他們打怕了。宋遜心中一片絕望和悲涼，他還記得幾個月前，豪氣衝天的他，帶著兩萬士兵，滿以為能將一萬草原蠻子打得落花流水，結果不僅全軍覆滅，最後隻能如同喪家之犬一般龜縮在城內。他手下的幾員大將，平日裏威風凜凜，卻都毫無懸念地倒在了摩韃和他麾下的大將馬蹄之下。
草原人的馬刀，長槍，還有那該死的弓箭，都是大夏士兵們的噩夢！
宋遜知道，自己可能很難守住昭央城了，他甚至都做好了在摩韃揮舞馬刀，殺入城內的時候，站在城頭引劍自刎，以謝大夏的準備。對於他而言，眼下最可怕的事情，不僅僅是城外虎視眈眈的草原狼騎，還有城中匱乏的糧草。兩天以前，城中的大多數士兵們就隻能喝著稀粥了，而普通百姓甚至還餓著肚子。整個昭央城，都被草原騎兵完全圍困住了！
不過還有一絲渺茫的希望！
宋遜在三天前就接到了飛鴿傳書，江南的五萬北伐大軍就要北上了。如果北伐大軍能及時趕到，或許還能挽救昭央城以及城中百姓於危難！想到這裏，宋遜暗暗地握緊了拳頭。
“大人！”身後的隨從擔憂地說道，“現在可是深秋，城牆上風大，您若是著了風寒，可不妙啊！”
宋遜搖搖頭，歎息道：“國家危難，城邦將亡，我這一介殘軀，還有什麼可以值得擔憂的？”
隨從沒有說話，他能理解城主大人此刻的心情，甚至城中每一個士兵的心情。
絕望，恐懼，就像幽靈一般四處遊蕩。他們不知道什麼時候，那些草原狼騎的馬刀，就會砍在自己的脖子上。
宋遜看了看城牆上的士兵們，這些蜷縮在秋風中的大夏軍人們就像失去了靈魂的行屍走肉一般，對於這場戰爭，他們早就沒有了半點信心。也許這種狀態，是楚江南邊依然安穩的人們，所無法感受的。
身為昭央城的城主，宋遜隻能歎息一聲，在瑟瑟的秋風中，緩緩地走下了城牆。
下了城牆，沿著城中主道一直走，朝著城主府而去。一路上，原本還算繁榮的街道，此刻已經沒有了人影，那些恬淡瑣碎的日子，都在戰爭的煙雲中化為了飛灰。宋遜沉默不語，一路上都低頭沉思著。事實上他的腦海中一片混亂，無底深淵一般的絕望和唯一的一線希望交織在一起。
回到城主府中，宋遜獨自坐在自己的書房中。他的眼睛落在牆上掛著的一柄寶劍上麵，眼睛中爆出一絲精芒，可是隨即又黯淡了下來。
一個仆人急匆匆地闖了進來，讓宋遜定了定神，問道：“何事如此焦急？”
“大人！”仆人急忙答道，“有飛鴿傳書到來！”
宋遜驀地站起身來，不由分說便衝了出去。宋遜難耐心中的緊張，一路跑著到了後院的鴿房裏。這裏有大夏專門培訓，用來在危急時刻傳遞消息的信鴿。尤其是在江北淪陷的局勢下，這些信鴿幾乎是昭央城和大夏聯係的唯一辦法。