第4章 操練
先在旱地裏學犁，我們為種黃豆翻土。楊營長先示範，他右手扶犁柄，左手執鞭，一邊吆喝，一邊翻坯。隻見犁刀歪斜著前進，鋒利得象快刀切蘿卜，大塊的土坯隨著“沙沙”的聲音，沿著傾斜的犁麵輕鬆地倒在一邊，好象一個醉漢柔軟地倒在腳下。一行行半濕的土坯光滑的表麵泛著白光，整整齊齊，回頭一看，像無數條黃龍靜靜地臥在一邊。我和濤濤在一旁看得手心發癢，爭著來操作。
你先來試！楊營長指著我。我上前，他叫聲“劃……”把牛止住，把牛鞭交到我手裏。
你們先學犁耙功夫，後學拋糧下種，那才是學問，一年的收成有一半決定在拋糧下種上。他吐一口唾沫在手心，拉著我的右手握住犁柄：按犁把的手要定力，不能一重一輕。按重了，犁頭往上翹，就會跑出來；按輕了，犁頭往深處鑽，兩邊的犁繩就會拉斷。手要控製犁頭深淺一致，翻到的土坯厚薄才一致，犁溝要成一條線，不要彎來彎去。他接著說：要和牛的步伐一致，走快了，犁頭往下，犁得太深；走慢了，人落在犁後，犁頭就上翹。犁到土盡頭，就要牛調頭，換隻手掌犁，左右開弓，互相配合。
我好像心領神會，可是一做起來，手就不能定力，犁頭一會深一會淺。犁深了牛不走，犁淺了牛飛跑。犁了幾行，我就大汗淋漓，招架不住。這事比讀書難得多。
濤濤要上來一試。剛犁兩行，犁頭就翹出土麵，那黃閹牯拉著犁往前飛跑，濤濤跟著牛跑，沒抓緊犁，一個踉蹌，倒在地上，牛往前跑了。黃牯牛膘肥體壯，拖著一張犁象拖一根稻草，逢水過水，逢坑過坑，一會兒拖著犁就上了山。嚇得濤濤臉鐵青，緊追不舍。滿田壟的人齊聲呼喚山上的放牛娃快去抓牛。十幾個放牛娃圍著這頭牛轉，費了九牛二虎之力才把牛抓住。可牛繩斷了，犁柄斷了，犁刀缺了。
楊營長忙上去牽牛，牛老實了。他牽過來換了套犁具，再牽到土裏犁起來。那黃閹牯好像通人性，乖乖地犁起地來。整個田壟的人看著我們大笑。我們臉紅脖子粗地怪自己太笨。濤濤又上去犁，牛又拉著犁往前飛跑。
唉！這牛欺生！濤濤沒奈何，立刻喪失信心：真是難於上青天！
從六點多鍾出來，犁到九點鍾收工。我和濤濤手上打了幾個血泡，感到體力不支。社員說“不吃糠粑不知粗細，不到高山不知平地”。
“窮人莫信富人哄，桐木樹開花才下種”，這是舊時農諺。以前隻種中稻，秧穀四月才下田，桐木當然已經開花。現在種雙季稻，早稻秧穀在二月底就下田。“二月清明莫在前，三月清明莫在後”，指的是種黃豆。這一帶旱地作物，傳統習慣秋冬種麥類，春季種黃豆苞穀、紅薯和春蕎。
組上空地不多，犁了幾天就差不多犁完了。我和濤濤操練了幾天，犁地的技術大有長進。握犁柄的手基本能使犁刀進土深淺一致，土坯大小一致、行溝距離一致，翻過的土坯排列整齊。隊裏有名的樂天派，外號凸砣的楊柱彪走過來說：不錯，象個樣子，是個好接班人！我們在心裏發出苦笑：就接這個班？
這個隊傳統的耕作方法細致認真。水田三犁三耙，旱土一犁一耙。耙地比犁地更要功夫，要把翻過的土坯全部耙碎，把整塊土，整丘水田耙得一坦平。特別是水田，要求更是嚴格，不容出現“高原”和“沼澤”，才能保證秧穀和禾苗不被幹死或淹死。
現在學耙地。耙一上手，牛就在前麵拉得飛快。土塊曬過一天了，有些硬，耙在那些土疙瘩上跳舞。用力把耙齒按下去，牛一拉就是一個大坑；把耙往上一提，耙齒下就積成一個大土堆。要輕提輕按，均勻用力。實際操作起來，牛和耙並不聽話。隻耙了一會兒，整塊地裏就坑坑窪窪地全是小山包。累得楊營長再給我清一次場。
耙完之後整土邊，把地周圍的邊修整齊。湘南的旱地四周都得把排水溝整好，防止雨季大水把作物衝跑。整土是技術活，這一帶講究“女人的鞋邊，男人的地邊”，非常注重地邊的整齊劃一，每組都有幾個老把式包整土。隊上指導員惠大爺整的土第一流，整塊地四角分明，整齊美觀。有些人不講究，種了一輩子地，整的地邊爛花花的，像一堆豆腐渣。隊上不少人向惠大爺學整地，幾乎成了一種風氣。惠大爺是老農會幹部，現在有心髒病，不能下地，隻能在隊上曬曬糧食，給隊上出些點子。