第五章
不明怪物
波光閃閃的海麵上有一個黑色的物體拖著一條長長的尾巴，這是“福特·索爾前伯裏”號船隻上二副在航海日誌上記錄的。那天是1902年10月28日，天還沒亮，在赤道附近大西洋上航行時所看到的，它的上麵看上去好像有兩盞明亮的桅燈也像是汽船燈。不過雷默以為那個黑乎乎的東西是某種會發光的鯨魚，因為當他們靠近它時，它沉入了水麵以下。
在靠近那個物體留下的水痕處時，雷納又一次看到它，或者應該說看到的是它那布滿鱗片的脊背，當時它正在慢慢地下沉。由於時間尚早，天還沒亮，所以無法看清楚它到底什麼樣，不過看上去它的鱗片大約有二英尺寬，而且很多鱗片上好像有甲殼動物生長。它最寬的地方大概有20英尺寬，尾部逐漸變細，它的身體約有60英尺至80英尺長。
雷默還寫道“可以很清楚地聽見怪物前行的聲音”。他還報告說，“它那濕漉漉的脊背上遍布閃亮著發光體，並且被波光潮翻的白色浪花環繞著。”一個舵手和一個守望員也目擊了這一切。
1902年9月9日的《倫敦每日郵報》報道了此事。船長雖然不是目擊者，但是在接受采訪的時候談到他的二副時說：“我隻能說他對那東西非常感興趣，他和那個舵手和守望員都在水中看到了什麼，據他們描述的是一種很巨大的東西”。
一
1893年7月3日華盛頓一家名為《塔科馬每日記剝的報紙報道了一個更為奇異的故事。目擊證人是捕魚組的成員。他們於7月4日下午離開塔科馬，當日晚在亨德森島露營。他們離一大群勘測員不遠。
其中一名漁民講述道：“他在下半夜（但是他不能確定具體時間，因為他和他的同伴的表都神秘地停了）的時候被一種令人毛骨悚然的聲音驚醒，那種聲音在寂靜的清晨突然響起，而後在整個空氣中立即產生一種強大的電流，使人身體內的每一根神經都疼痛起來。”一束強光不斷地閃爍，“開始我還以為是雷暴，誰知並沒有下雨。那光和聲音都來自海灣方向，於是我轉頭看去。”他所看到的是“一個最為恐怖的怪物”。
據目擊者稱，當時捕魚組的每一個人和附近的勘測員都“聚集在岸邊……那個怪物慢慢地向岸邊靠攏，當它前行的時候，它的頭部噴出一束水柱，好像藍色的火焰。在整個過程中空氣裏始終都充滿著電流，給人的感覺是仿佛穿了一套由針尖織成的衣服。”
一名勘測員傻乎乎地向前走了幾步，怪物噴出的水濺到他的身上，“他立刻倒在地上，像是死了”。另外一名勘測員走上去試圖將他的同伴拉到安全的地方，但是也被水流擊中，倒在地上。這情景對於其他人來說已經足夠可怕了，他們於是驚慌失措地衝進樹林。
但是即使在樹林裏，也能看到那“海怪”（目擊者這樣稱呼那個怪物）“發出的光束照亮了周圍數英裏的地方，它的吼聲（聽起來像雷聲）變得越來越可怕”。但是海怪突然轉變了方向，並且“眨眼之間消失在水下”。雖然當時“一度還可以借著水麵上露出的亮光看見它的行跡”，但是之後天變得黑壓壓一片，人們掙紮著艱難地回到海灣。慶幸的是他們的那兩個被擊中的同伴隻是失去知覺，而沒有死。等人們捱到天亮，那兩個人也恢複了知覺。
據目擊者描述，那個“魚怪”大約有150英尺長，最寬的地方大約有30英尺寬。它的頭長得像海象的腦袋，頭上長著6個像晚餐用的碟子那麼大小的晦暗的眼睛。“從頭部到尾部大約每隔8英尺都有類似銅環的物質環繞著身體，強大的電流好像也就是從這許多銅環裏發出來的”。“在它頭部的中央有兩個觸角狀的東西，……帶電流的水就是從那裏噴出來的”。更為奇怪的是“它的尾部形狀像一個推進器，並且看起來像在旋轉”。
二
但是並不是所有有關水下不明物體的報道都是如此的怪誕離奇。在19世紀就有一些令人驚訝但可信的報道。例如，1845年6月18日，在地中海中部就曾發生過一件事。“維多利亞”號雙桅船的船員看到三個明亮的發光物體從水中浮出並射向天空，它們在空中持續了10分鍾就不見了。
柏登·鮑威爾教授在1861年出版的《英國協會報告》上發表了他收集的船員和其他目擊者的證詞。其中一名當時從陸地上看到那一情景的目擊者敘述說那些物體比月亮大，而且有帆狀物或流水從上麵出來。他和其他目擊者觀看這些物體的時間大約持續了20分鍾至2小時，而且後來看見它們似乎彙聚到了一起。
1861年11月12日，一個“巨大的火球”從加拿大紐芬蘭的瑞斯角附近海域騰空而起。當它升至50英尺高時，開始向附近的一艘正逆流而行的英國汽船“西伯利亞’號靠近，但是而後它後退飛走了。這一事件曾經在三種雜誌《自然》《天文學》和《氣象》雜誌上討論過。
另外還有很多有關水下不明物體的現代報道，大多數都與不明飛行物有關。但是這些“超自然”的景象有可能是現實世界中意外地出現的潛水艇。比如說在20世紀六七十年代，斯堪的納維亞半島周圍的海域就充斥著潛水艇，一些作者聲稱那些潛艇具有神秘來曆。而實際上它們隻不過是正在執行間諜任務的前蘇聯潛艇。
下麵是一些更令人迷惑不解的有關現代水下不明物體的報道：
1945年在阿拉斯加海岸附近的海麵上：大約在日落時分，在距離美軍運輸艦“德拉若夫”一英裏遠的海麵上出前一個巨大的圓形物，直徑約200英尺。那個物體躍出海平麵不遠，而後向美軍運輸艦靠攏，並靜靜地繞船2至3圈，然後飛走，消失在西南方向。
1954年夏末在北大西洋海麵：荷蘭船隻“格魯特·比爾”號的船員發現一個扁平的月亮形狀的物體從海洋中升起。船長簡·博肖夫通過望遠鏡觀測到那個物體呈灰色並被明亮的發光體環繞著。它以驚人的速度飛走了。就在同一天夜裏，這個物體，不過也許是其他不明物體，還被正在這一海域航行的洪都拉斯的一艘貨船“阿利基”號撞見。“阿利基”號用無線電向長島海岸護衛隊報告說：“發現一火球潛入又躍出水麵，而且並沒有熄滅，拖著白色煙霧，無確定行動路線，最後消失了。”
1955年9月17日紐約維斯切斯特城：大約在淩晨1點30分……，正當博德斯夫婦劃船來到提提克斯水庫的湖麵上釣魚時，他們看見一個物體從離他們船旁幾英尺的地方躍出水麵。那個物體呈粉紅色並閃閃發亮，大小和形狀就像一個籃球。在越出水麵一英尺高後又回落入水中消失了，落入水麵時聲音很響。博德斯夫婦很害怕，於是趕緊向岸邊劃去。途中，他們看見兩盞平行的起伏不定的燈，約30英尺長，浮在湖中心的水麵上或者說是恰好浮在水麵下，它們的上方懸著一盞微微泛黃的白色燈，好像一個旋轉的聚光燈一樣，看上去它附在水中一個模糊的灰暗的物體上。博德斯夫婦觀察了一會兒，甚至試圖去靠近它。當他們離開的時候那個物體還在原處，博德斯夫婦確信他們沒有看見其他船隻。
1967年10月4日加拿大新斯科舍省沙格港：就在午夜前，一輛行駛的小車裏有兩名男子看見一排明亮的微微泛紅的橘黃色光束。據新斯科舍省的《雅茅斯之光報》10月12日報道：“光束是同時發出的並連在一起。”另一輛車裏的5人也停下來觀看到那些光束飛射入水中，並在水中彙聚成一束白光並隨著波浪上下跳動。還有其他許多人，包括一名加拿大皇家騎警，也看到了那些光束，同時還派出許多船隻尋找它們。《雅茅斯之光報》敘述說：“在1個小時之內，那些船隻來到光束消失的地方，發現一大片冒泡的水和泡沫。一名漁夫描述說泡沫有80英尺寬並呈黃色，他還說以前從未在這一地區看見過這種東西。”
生物學家伊凡·桑德森將上述這些故事與百慕大失蹤傳聞結合起來，於1970年出版了一本名為《隱形居民》的書，講述了一個先進的水下文明社會OINTS（“另類智能”）經常被追捕獲飛機和船隻以保證他們存在的秘密不被發現。
桑德森寫道：“他們很可能要比我們領先幾百萬年，甚至10億年，他們的生命起源於海洋中。”桑德森的想法沒有真實的證據，但是他不斷暗示人們，外星人在海洋和湖泊中都保留有基地，並且他們的飛船正在探索這些水域就像他們曾經探索地球陸地一樣。
三
1968年2月22日晚，農場主斯蒂芬·科因來到愛爾蘭納胡國湖旁邊已經幹涸的沼澤地，“納胡因”湖是貫穿康奈瑪拉的河流形成的眾多小湖泊當中的一個。當時和科因一塊兒來的還有他8歲的兒子以及他的狗。斯蒂芬看見水裏有一個黑色物體，他還以為是他的狗，就朝它吹口哨。但是狗從其他別的什麼地方跑過來，而且當它看到水裏的那個物體時，它停下來目不轉睛地看著。
那個物體是一隻奇怪的動物，有一個窄窄的像旗杆樣的腦袋（看不見有眼睛），脖子差不多有1英尺粗。它朝很多方向遊動著，時不時將頭部和頸部猛紮入水中，這個時候能看見它的背部有兩個肉峰——有時——還可以看見一隻扁平的尾巴。當尾巴出現在頭部附近時可以看出這個動物很長，但它也很靈活。它的皮膚呈黑色，光滑而且沒有毛發。這個動物看上去至少有12英尺長。
那個動物一度受到狗吠聲的打攪，張著嘴向科因他們遊過來。科因邁步向前保護他的狗，那個動物退卻了，又繼續在水中悠閑而漫無方向地遊動。不久科因家中其他5人也趕過來。那個動物仍然清晰可見，有時離他們隻有五六碼遠。天黑的時候那個動物還在原地，但是科因決定回家了。
在發現湖怪的漫長曆史中，科因一家的經曆算得上是最可信的案例之一，而其他案例有些是明顯捏造的，也有一些表麵上看是真實的。在科因案例中，一批有經驗的隱秘動物學調查者包括芝加哥大學生物學家羅伊·邁克爾組成小組在案例發生後不久即采訪了目擊的大人和小孩。他們認為證詞是可靠的。
幾個月後，當調查者們正在那個小小的湖裏用拖網捕捉怪物時，他們遇到了托馬斯·康奈利，他是當地人，曾經在9月份看見過同樣或類似的一隻動物從岸上跳進水裏。調查者們還聽說在愛爾蘭西部這個偏遠地區的其他湖裏也發現過怪物。
在此類案例中，像科因一家所看見的動物不太可能是錯誤認證或者異想天開。在當今世界上經常會有發現湖怪的案例。有一些報道被認為是捏造的（經常是那些非常詳細而且有照片為證的），有一些可以被合理地解釋，而另外還有一些則屬於不解之謎。
一些描述湖怪的現代作家已將許多近代的報道（特別是有關蘇格蘭和愛爾蘭那些經常有水怪出沒於湖泊的報道）與有關“水妖”的民間傳說聯係起來。他們認為在這些傳說當中暗藏著可以證明不同尋常的湖怪確實存在的證據。但是這種聯係有點兒站不住腳。有關湖怪的報道與有關“水妖”的傳說之間僅僅有兩個共同之處，一個是它們都生活在淡水中，另外一個是許多湖怪都被描述成具有像馬頭一樣的腦袋。總而言之，除了這一聯係外，“水妖”（在蘇格蘭高地被稱為馬形水怪）是一隻不同種類的動物。
水妖被許多人認為是一種危險的會變形的動物，可以變成頭發蓬亂的人在黑暗中突然出現，跳上獨行的旅遊者後背將他嚇死或壓死，或者變成一隻小馬，將不知名的人騙到它的背上之後投進離得最近的湖底把人殺死，雖然民俗作品中對水妖有詳盡的論述，但是現實中幾乎找不到目擊案例，關於水妖的長相和習慣的細節隻能從傳聞和民間故事中獲取。
但是曾經有一起罕見的目擊案例發生在1938年夏天的一個午後，目擊者是蘇格蘭西薩瑟蘭郡阿利那斯的瑪麗·福爾克納。當時她正在與一個同伴在加蓋特比格湖附近行走，她看見有13隻小型馬在水邊吃草。因為她當時提了一大麻袋鹿肉，於是想借一匹馬以便在去瑞考尼克剩下的途中騎。她之所以有這個念頭是因為她看見馬群中有一匹白色的馬跟她鄰居家的一模一樣。
但是當福爾克納接近那匹馬時，她發現它比鄰居的馬大很多。當她看見馬鬃上有水草纏繞的時候，她立即明白了它是一隻水妖。就在當時的一刹那，那匹白馬和其他的馬衝進湖水裏消失了！據民俗學家麥克唐納·羅伯森說，福爾克納的同伴同意她所講的每一個細節。
四
20世紀湖怪往往被描述成長頸並且外形像蛇頸龍的動物。但是在現代以前，借助照片和科學儀器，淡水水怪通常被描述成巨蛇怪。這些蛇怪並不總是呆在水中，所以是很危險的。例如，1636年挪威傳教士尼古拉斯·格萊米斯報告說，一隻原本生活在米歐斯和布蘭茲河流的巨蛇怪在一次發洪水的時候遊向大海。“它從河岸邊開始，在田地間穿行，”格萊米斯敘述說，“人們看見它像船的桅杆一樣行進著，推翻了路上遇到的所有東西，甚至樹木和棚屋。”
在更近一些的年代裏，湖怪通常被描述成10英尺至20英尺長，形狀像蛇，呈波浪形移動。蛇和其他爬行動物行動起來都是從一邊到另一邊，而不是上下移動，但是蛇怪的這種波浪形移動在許多報道中都沒有被提及。這方麵的敘述雖然很粗略，但是刊登在地方報紙上卻無大礙。邁克爾和其他許多訓練有素的隱秘動物學家都認為，對湖怪的這一描述與對“祖格羅頓”的描述是一致的，“祖格羅頓”是一種原始的蛇形鯨魚，現已絕跡。
五
有關湖怪出沒的傳說遍及全世界，但是記錄在案的報道很少。1979年的《追求》雜誌春季刊列舉了300個曾經有水怪出沒的湖。但是許多湖之所以被認為有水怪出沒完全是根據19世紀一些報紙上的報道和一些探索者誇大的敘述，因此這個雜誌所統計的數字並不可靠。