第八章
“死亡穀地”的可疑跡象
死亡穀地在哪裏？在巴基斯坦信德省的印度河流域。約5000年前，這裏是一座繁華的城市，後來才改名為摩亨佐·達羅（印度語“死亡穀地”的意思）。近幾年來，死亡穀地引起了科學家的注意。原來，它的上空頻頻出現黑色陰影，陰影中影影綽綽還有不少人在晃動。
摩亨佐·達羅是怎樣成為死亡穀地的？這還得從古印度的敘事詩《摩訶婆羅多》所描述的大爆炸談起。
“空中響起幾聲震耳欲聾的轟鳴，接著是一道耀眼的閃電。南邊天空一股火柱衝天而起，比太陽更耀眼的火光把天空割成兩半，空氣在劇烈燃燒，高溫使池塘裏的水沸騰了，煮熟的魚蝦從河底翻了起來。地麵上的一切東西：房子、街道、水渠和所有的生物，都被這突如其來的天火燒毀，四周是死一般的寂靜……”這就是《摩訶婆羅多》描繪的摩亨佐·達羅城遭到浩劫時的慘景。因為敘事詩完成於公元前1500年，而慘禍至少是在公元前3500年發生的，《摩訶婆羅多》隻可能是古籍抄本或再抄本。因此，有人對其中的描寫爆炸的細節一直感到懷疑。1922年，印度考古學家班納吉在印度河流域發現了摩亨佐·達羅城遺址，這才初步查明了城市毀滅的真相。
班納吉想尋找古代史詩中描寫的摩亨佐·達羅原址，可始終未能如願。一天，他帶領考古隊渡過暴漲的印度河，來到河心一個草木蔥蘢的小島考察。
他們在土層下發現了一塊熔點約15000℃、殘留著放射能的奇怪的熔岩，考察隊員們意識到奇跡就要被發現。果然，不久以後，人們在厚厚的土層下找到了史前文明遺跡。這些遺跡包括繁華的街區和防禦設施，以及磚砌的排水溝。更重要的是，在遺跡中，人們發現了一些精致的象形文字。這些文字證明生活在公元前4000年的印度人民已擁有高度發達的畜牧業和農業，懂得金屬加工，如煉銅、煉錫、煉金和煉銀。
經過仔細發掘，考古學家在城堡遺跡上找到發生多次猛烈爆炸的證據。爆炸中心1平方千米半徑內所有建築物都成了粉末。離爆炸中心較遠處，人們挖到許多人的骨架。根據這些骨架存放的姿勢，可以看出當時摩亨佐·達羅城的居民絲毫沒有覺察到逼近的危險。像往日一樣，一些人正沿街散步，另一些人則在家休息。猛然間災難降臨了，隻不過是短短的一瞬間，一座繁華的城市就從地麵上抹去了。
在考察中，人們驚奇地發現，摩亨佐·達羅城焚燒後的瓦礫場，看上去極像原子彈爆炸後的廣島和長崎，地麵上殘留著遭受衝擊波和核輻射的痕跡。死亡穀地是不是核爆炸造成的？
絕大多數人認為，核爆炸在當時是不可能的。因為在公元前3000年的青銅器時代，印度、巴基斯坦哈拉巴文明時期的古人，不可能造出代表先進科學技術的原子彈。其他一些學說，如遠道來訪地球的外星球宇宙飛船的襲擊和失事之說，又找不到令人信服的確鑿證據。研究陷入了僵局，人們開始注意古往今來的一些奇異的自然現象。
古希臘和古羅馬的史書中，曾不止一次敘述出現在夜空的“發紅的戰車”，美洲印第安人傳說中出現在空中的圓形吊艇，日本民俗中流傳的“噴出耀眼光焰的幽靈大船”，這些都極大地引起科學家的注意。類似的奇異事件還發生在公元前1503年古埃及法老王圖特摩斯三世22年，那年冬季第三個月的一天，下午6時，天空出現了一個明亮的火球。
1910年9月21日，美國紐約市市民也看到了100個飛行在城市上空的大“螢火蟲”，這些“螢火蟲”在空中飛行達3小時之久。
1984年的一天晚上，前蘇聯烏德摩爾梯蘇維埃社會主義自治共和國薩朱魯爾斯基區的烏德摩爾梯國營農場耕地上空，屋宇突然被照亮，從高空炫目地撤下了一些雪亮的光球，這些小球彎來曲去，盤旋著平穩降到地麵，光亮如白晝。在20千米的半徑裏，變壓器和電線突然發生了放電現象。
近年來，前蘇聯一些科學家試圖用物理化學理論來解釋這類現象。他們認為：在宇宙射線和電場的影響下，大氣層內產生了有化學活性的微粒，這些微粒聚集成團，像雪球一樣越聚越大，形成直徑不等的球體在空中到處遊蕩。人們把這種現象稱為“物理化學現象”。