麥飯石是一種“健康藥石”，在銷聲匿跡約400年以後，如今又得到開發利用。麥飯石是一種天然礦物岩石，顏色青黃不一，石麵布滿潔白的大麥狀凸起，閃爍著金銀色亮片。它的外貌很像大麥米飯團，由此而得名。
麥飯石作為醫用藥石最早始於我國。據記載，北齊的馬嗣明曾取石“用猛火燒赤，納濃醋中”，取它淬落的細屑，曬幹研成粉末，和醋塗敷於背瘡瘡口，瘡症很快痊愈。這種礦石最早叫做“粗黃石”。後來，人們根據它的形象才改名為“麥飯石”。
麥飯石大約含有60種元素，其中鉀、鈉、鈣、鎂、磷、錳、鐵等是人體必需的微量元素，對治療皮膚生瘡、癰腫、疽腫等疾病都有療效。通過生物活性和病理學實驗，證明它對機體沒有毒性和危害。經動物實驗和臨床觀察，證明它可以補充機體營養，吸附細菌和毒素，促進機體生長發育，抗疲勞，抗缺氧，增加免疫功能，是一種既安全而又有益的天然礦石。
用麥飯石浸泡水，能消除水中對人體的有害成分，如汞、鎘、砷、鉛、氯化物、氰化物等，還能消滅水中的多種細菌，使水質近於礦泉水。
用麥飯石浸泡過的水清洗蔬菜、水果，在一般條件下，保鮮期可達10天左右。將活魚放在浸泡水中，也能活上10天左右。經常用麥飯石水洗浴，能夠使皮膚細膩潤滑，可治好一些皮膚病。
麥飯石在食品、醫藥、美容、農業、畜牧、水產等方麵都有十分廣闊的應用前景。麥飯石糖、麥飯石醋、麥飯石醬油、麥飯石餅幹、麥飯石營養素、麥飯石飲用衝劑、麥飯石係列化妝品、麥飯石啤酒刊飲料等，都巳先後投放市場。