李靖在地下滴溜溜亂轉，急得眼冒金星。忽然聽見馬嘶，抬頭一看，卻見楊立的馬腿邪長，渾身上下沒有一根雜毛，眼睛裏神光炯炯。李靖大叫一聲：“紅拂，小乖乖，這回有救星了！”
紅拂剛穿上衣服，手提著頭發趕過來問：“郎，什麼救星？”
李靖使勁搓手：“媽的，這是一匹千裏追風駒，相馬經上第一頁就是它！楊立這小王八，倒養一匹神駒。書上說這馬後力悠長，披甲載人日行千裏。咱倆騎上去，也沒一個重甲騎士沉，等楊素得到報告說楊立翹了辮子著人來追，咱們早跑沒影了。快上馬，走！”
話說隋煬帝當政時，天下七顛八倒。隋煬帝本人荒唐到什麼程度，不須小子來說，自有《迷樓記》等一幹紀實文章為證。照小子看，他是有點精神病。仿佛是青春期精神病，要按現在的辦法，就該把他拿到精神病院裏，用電打一打。再治不好，就該征得家屬同意，把他閹割了，總不能放出去荼毒生靈。奈何在封建社會，皇上得什麼病都有辦法治，惟獨精神病沒法治，遂引出隋末一場大動亂。小子收羅佚書多種，與醫學界人士合作，擬寫作《隋煬帝治療方案》。年內開筆，明年將與讀者見麵。
當時楊素位極人臣，隋煬帝下江東胡吃亂嫖，國事盡付楊素處置。這個老東西表麵上忠誠得很啦，別人不要說造反，或扡有造反言論，連腦子裏想造反，都被他用藥酒灌出話來，送去砍頭。其實呢，他自己的兒子公然在準備造反，他就不聞不問。他那位公子就是大名鼎鼎的楊玄感啦，楊素剛一死，他就據洛陽造反，不光自己落個滿門抄斬，還連累了無數河南同胞—起喪命。噦嗦這些事，不是和姓楊的過不去——曆史就是如此。我們王家祖上還有王莽篡漢哩。書歸正傳，卻說楊素聽說紅拂和李靖跑了，把盯梢的王老道殺翻，急忙吩咐手下劍客四出把關，一定要把這兩人捉住。等了兩天，得到商洛山中八百裏快馬急傳，說在河北鎮聽見紅拂“咿呀”之聲，楊立已親自追下去。楊素一聽大為放心，知道侄兒武藝高強幹練無雙，這一對男女休想走脫。又過一個時辰，接到急報，令賢侄已做了無頭之鬼。這老頭一聽，急火攻心，口吐鮮血暈死過去。及至醒來，連忙下令：一、把家中全體幹女兒亂棍打暈裝麻包活埋。二、河南全境娛樂活動一律停止三天，男女分床，雄雌牲畜分圈，違者棄市。三、商洛山中的全體地方官兒一律笞五十，戴罪辦公，以觀後效。下完命令，又暈過去。等到再醒過來，已經完全變了一個人，手也抖了，聲音也低微了，完全是一副待死老翁的樣子。他叫手下把門客胡公和虯髯公請了來。
7
這胡公和虯髯公在楊素門下已經兩年，論文，胡公漢話都講不好；論武，也沒見他們練劍。成天到晚光拿錢不幹事，逛大街，買二手貨。偏那楊素對他們優禮有加，到哪都帶著，把楊府上下的鼻子全部氣歪。當下請了來，楊素揮退左右，從病塌上掙紮起來，翻身便拜。虯髯公急忙去扶，那胡公卻叉手於胸，大剌刺地說：“太尉大人；客氣的不必，你這叫劉備摔他的兒子，買人心的有！”
楊素苦笑一聲說：“胡先生快人快語，我也不必客套。兩位先生，如今聖上失德，天下洶洶，帝業將傾。眼見得天下甲兵，七八成入了外戚之手，聖上還不知深淺，對他們一味地封賞，將來天下一亂，這些人必然要反。老夫身為先帝座下之臣，不忍見這大隋王朝毀於一旦。苦心積慮，發掘楊氏宗族的將才。眼下靠山王楊林，是大隋的擎天金柱，東征西奔，馬不停蹄。他卻年齡高大，一旦撒手西去，無人能繼也。舍侄楊立，少習劍術，兵書戰策無有不通，是少一輩中的奇才。老夫還指望他有朝一日統十萬雄兵為大隋立不朽之功勳，誰知竟死於奸人李靖之手！小侄是天下第一劍客，楊府其他人萬萬不及。如今失手，其他人喪膽寒心，必不能為他報仇。我知道兩位是世外高人，武功又高於舍侄，還請先生念在劍士‘國士國士’的古訓，為老夫—，—雪喪侄之恨。虯髯先生，胡先生漢語不好，給他講講‘國士國士’。”
胡公倒嘴快：“太尉，不必解釋。劍客的勾當，我的專業！國士國士，就是你對我大大的好，我對你也大大的好！這李靖我的包下啦！”
虯髯公白了胡公一眼說：“太尉，胡公包下這事，小可就不必插手了！”
“虯公，不要爭一時的意氣。李靖這廝不知是什麼來曆，小侄身為天下第一劍，居然死在他手下。你們不可托大，一路去，也有個照應。”
虯髯公一笑：“這李靖的來曆你不知道，怎麼想起去殺他？太尉大人，我可不是輕狂。令侄在天下一流劍士之中排行第一，卻另有超一流的劍士，殺一流劍士如宰雞一般。這胡先生在超一流劍士中馬戰天下第一，足可以為令侄複仇。小子出手大可不必。”
胡公聽人誇他，大喜，“大胡子，你的也不錯。你的劍術天下第二，我的早想領教，隻是沒有把握能贏。你的和我去，我的很樂意呀！”
楊素聽了大為驚訝：“原來還有這些講究，那麼這李靖是什麼來曆？”
“李靖字藥師，出身望族，少年習劍，在同門四人中劍法最高。其師兄師弟都已登堂入室，成了一代宗師，他還沒有出名。據說是沒有殺人的膽子，不敢和人過招。此人若有實戰經驗，連我們也不敢輕敵。可按現在的水平，我們中間任何一人都可在百招之內殺他。太尉，你要一定請我，我就去走一趟。按劍士的傳統，今後我就算報過你禮遇之恩，咱們清帳了！”
李靖和紅拂騎馬走到日頭西斜，才走了不到二百裏。原來楊立這匹馬雖是千裏馬，可那紈褲子弟不知愛惜，把它騎壞了。它起跑倒快，跑到一百裏左右就喘起來，呼啦呼啦好像在拉風箱。這都是身上帶汗時飲涼水落下的支氣管哮喘，一開喘非半個時辰不能平息。李靖見馬喘得可憐，不敢再叫它快跑，隻好一溜小跑，故此走得不甚快。
日頭將落，這兩人走到黃河邊上。此地兩山之間好大一片平川，漢時本是河東一片富饒之地，隻可惜南北朝時幾經戰亂，變成了一片荒原。走著走著，李靖聽見背後隱隱有馬蹄之聲。回頭一看，隻見天邊兩騎人影，一黃一黑，身後留下好長—溜煙塵。他驚叫一聲：“不好！討命的來了！”急忙兩腿一夾，策馬狂奔。這千裏馬放蹄奔去，隻跑的兩耳風聲呼呼，身後的追兵還是越跑越近。跑了一個時辰，他連胡公的胡子都看見了，坐下的馬也開始喘起來。李靖急得頭上冒汗，一麵回頭看，一麵叫紅拂看前麵可有林子。誰知這片荒山光長草不長樹，什麼林也沒有。李靖慌忙給馬屁股一連幾掌，打得馬眼睛往外凸，腳下也打起磕絆，眼看馬力將竭。正在急得上天無路，入地無門，忽然紅拂尖叫起來：
“那鳥窪地裏卻不是一片鳥林子！李郎，快來鳥看！”
果然右手下邊一大片窪地，裏麵好大一片柳條林，李靖打馬衝進去，剛剛趕在胡公前邊一箭之遙，跑到樹林深處，李靖和紅拂跳下馬來喘氣，那馬喘得還要凶。好大一團蚊子，轉眼被它全吸進去，然後就開始咳嗽。紅拂擦擦頭上的汗說：“李郎！須是要尋個河溪鳥洗一回。今番又死裏逃生也！”
“生不生還很難說，這兩個家夥在外邊不會善罷甘休的。咱們不能在這裏躲一世，還要逃呀！”
“郎，這兩個廝卻也是呆鳥！如何不入內來尋？”
“人家不呆。劍客的古訓是遇林休入。咱們躲在樹後暗算他一劍，就說是有衝天的本事也著了道兒。你連這都不懂，才是貨真價實的呆鳥！”
“這等說，我們隻索性餓死在這裏？奴卻不願餓死。郎，我夫婦好好鳥樂一場，天明時結束整齊，去與那廝們廝殺！連楊立也輸與郎，奴便不信這兩個有三頭六臂！”
“別做夢了！這兩個聯手，就是二郎神也不是對手。我有個好主意，這一帶低窪，明天早上一定起霧，咱們用破布裹了馬蹄乘霧逃走，這片林子又有幾十裏方圓，諒他們沒法把四麵全把住。媽的，你看看我這腦子，真是聰明！歇夠了馬上去，占領有利出發地。”
這窪地裏是沼澤，草根絆腳，泥水陷人。那柳條糾纏不清，真比什麼路都難走了幾十倍。李靖持短刀在前開路，紅拂牽馬相隨，走了半夜，才走到林地的西緣，爬上一個小高地。這地方可說是這一片惟一能讓人存身的地方。靠近山口，風很大，把蚊子都吹跑了。山坡下麵活水塘，可以飲用。小高坡上青草茵茵，正好野營。更兼地方隱秘，從外麵看幾棵大樹樹冠把山坡掩住。李靖拴好馬，在池塘裏洗去泥汙爬上岸來，隻見一輪明月在天上。他暗暗祈禱：上天過往諸神，保佑李靖平安出險！我還不想死。紅拂卻脫得精光。在碧波月影裏撲通，嘴裏大叫：“郎！來耍水！端的美殺人也！”
李靖氣壞了，壓低嗓子喝道：“混賬東西！你把鳥都驚飛了，老遠都能看見！快上來！”
以後事跡，中國文獻均無記載。幸有日本國《虯髯物語》一書，載得此事。大家都知道虯髯客後來跑到日本去了。這《虯髯物語》，乃虯髯自傳小說也。其中一節雲：“隋帝末，餘在楊素府為客，奉差逐李郎一妹於靈石北。李郎一妹走入林中，林大，將不可獲。是夕忽聞一妹於林西發怪聲，乃西去埋伏，遂遇之。”
又有紅拂代致虯髯客書，現為日本某收藏家所藏。書雲“太原一別，轉目十餘年矣，聞兄得扶餘國，妹與李郎瀝酒東南祝拜之。猶憶當年夜宿林中，李郎插劍於地，以示楚河漢界。妹不解深意，以彼絕情意也，大放悲聲。郎亦不忍，拔劍狎抱之，出聲為兄所聞，否則不之遇也。事已十餘年，當書與兄知。—妹百拜。”
根據上述文獻，那晚上紅拂又嚷嚷來著，結果招得胡公虯髯到前邊埋伏。要不然他們倆就逃脫了。第二天早上兩人明知前麵有埋伏，也不得不向西出動。如果折頭向東，必須穿過好大一片沼澤，那可夠走些日子的啦。事情到了這種地步。紅拂一聲不吭，看樣子有尋死之意，李靖還安慰她幾句。正扯著，已經走出霧區。他抬頭一看，半山站著一人一騎。那人黃頭發黃眉毛，黃眼珠黃胡子，騎一匹小黃毛馬，此人正是胡公。李靖大聲發問：
“胡公，你來得好快！你的伴兒呢？”
“你的李靖？扯淡的不必要。快來受死。我的伴當在林東。”
李靖想：這人發瘋了。發現我們不把伴兒召來，偏要單打獨鬥。他說：“胡公！你要挑我獨鬥？我多半不是你對手。我要是死了，可不要殺我老婆！”
“花姑娘我的不殺。你的死，我的埋。”
紅拂摟住李靖的脖子大哭：“郎，一路死休！”卻聽見李靖在她耳邊小聲說：“你快下去。這人過於狂妄，驕兵必敗，雖然他武功高過我，我也有五成把握。你不下去那一個也來了倒不好辦了！”
紅拂不撒手，李靖把她硬推下去，縱馬上前大戰胡公。這架打得很不公千：胡公刀術高過李靖十倍，掄得漫天的刀花，李靖隻夠看刀招架，都沒工夫看胡公的人。加上胡公用彎刀，正適合在馬背上砍殺。李靖用楊立的劍，直刃直柄，掄起來再別扭也不過。他又一心要縱胡公的輕敵之心，不肯下馬步戰。鬥了十幾個回合，李靖渾身是傷，劃了有二十多道口兒，就像一顆金絲蜜棗兒，胡公卻連個險招也沒碰上。
胡公覺得奇怪：這李靖身手不及他，騎術也不及他，兵刃坐騎處處都不及他，他又找到他二十幾處破綻，按說早該把這李靖砍成幾十塊，卻偏偏沒有砍中要害！這家夥閃得好快，多高明的劍客也閃不到這麼快，隻有膽小鬼能夠。念著念著，兩馬錯鐙，李靖猛然一轉身給胡公一飛劍。
胡公聽見風聲頭也不回，回手一刀把劍打飛。然後兜馬轉身，一看那李靖已經逃走了。胡公禁不住笑罵一聲：“嗚裏哇啦！逃到哪裏去！”雙腳一扣鐙，那黃毛馬騰雲一般追上去。