曾太太攔住了朱山影，說醫生正在給你外婆看病，你在外麵等一會兒。朱山影甩開了曾太太，說：“我要見外婆，外婆是被我氣病的，我要見外婆！”
他喊叫著推開了房門，衝到秦夫人床前。醫生已經給秦夫人看完病，李牧水拿著熱毛巾，正仔細地給秦夫人擦臉，動作比女人還輕柔。朱山影跪在秦夫人床前，忍不住嗚嗚哭泣。秦夫人朝他伸出手，摸索了幾下。朱山影急忙抓住外婆的手，緊緊握著。秦夫人用虛弱的聲音說：“山影，起來。外婆沒事，你都一個大男人了，還哭哭啼啼的，沒出息。”
李牧水狠勁兒拉了一把朱山影，低聲說：“站起來說話！”
中醫從秦夫人的床邊找到一塊真絲手帕，上麵有秦夫人咳出的血絲。中醫說秦夫人是急火攻心，引起心律紊亂和肺部炎症，加上年歲已高，身體本來就很虛弱，因此病情有可能繼續惡化，必須入院觀察治療。
李牧水不敢耽擱時間，立即打電話叫了車。之後，李牧水打開了秦夫人的房門，讓等候在外麵的兒媳們，還有李灣、李靜那些小姐少爺們，進來問候秦夫人。曾太太了解了阿姆的病情，又看了那塊咳了血絲的絲絹，突然生氣地將阿姆的丫鬟拖到身邊，抬手就是兩個嘴巴。
曾太太低聲罵：“夜裏你睡死過去了？我阿姆咳成這樣子，你沒聽到嗎？”
丫鬟嚇得低著頭，噓聲說：“太太，夜裏我真沒聽到老太太咳嗽，我該死！”
丫鬟說著就哭了。其實丫鬟不是害怕曾太太打罵，而是心裏自責，如果半夜裏就發現老太太咳嗽，及時把醫生招來，或許老太太的病情不會這麼嚴重。
幾位媳婦給秦夫人換好了衣服，給她梳理了頭發，又準備了一堆要帶入醫院的物品。叫來的車已經停在樓外了，可媳婦們似乎還有很多事情要做。李牧水不耐煩了，說道：“都閃開吧，趕快抬著阿姆上車。”
李牧濤把秦夫人抱上了一張躺椅，跟李牧漁和朱山影幾個人，小心地抬下樓去。女人們想跟去醫院照料阿姆，爭執了半天，最後李牧濤發話了，說：“別吵吵了，讓王楨去吧，人多了鬧騰。”
太太們都不說話了，反正阿姆住院後，她們隨時可以去探望的。然而李灣不答應，一定要跟著去醫院。母親陳菊就說：“讓李灣去吧，阿姆喜歡她，有她在身邊，阿姆會開心的。”
李牧水也說：“李灣你跟車走，別抹眼淚了。”
秦夫人住院後，頭腦清醒了一些，就專門叮囑兒孫們封鎖消息。李家剛剛輸了官司，她又住進了醫院，很容易讓外人猜測。其實不需要外人到醫院探望，李家每天輪流看望秦夫人的人，就擠滿了病房。大家帶來了秦夫人喜歡吃的食物，還搜腸刮肚說一些好聽的話哄著她開心。
然而不管大家怎麼努力，秦夫人總是很少說話，三五天光景，人瘦了一圈。更讓大家惶恐的是，秦夫人的眼神失去了光亮，變得灰暗起來。秦夫人眼神中的那些光亮，曾經一直是孩子們的精神支柱。
最初，李灣陪在秦夫人身邊，給她畫一些花草鳥蟲，畫小浹江兩岸的風景。過去秦夫人很喜歡享受這樣的時光，有時候還忍不住拿起畫筆，也跟著塗抹幾下。但現在秦夫人對畫紙上的色彩不感興趣了，隻是潦草地看幾眼，就移開了目光。到後來，李灣不再塗抹那些色彩了，甚至連話都不跟秦夫人說了，跟秦夫人一樣的沉默。
李灣知道，阿娘已經不可能回到從前了。
陳菊看到女兒發呆的樣子，偷偷捅她一把說：“讓你陪阿娘開心，你卻像木樁子！”
秦夫人在醫院住了十幾天，就要求出院，而且口氣非常堅決。大家都覺得這個時候，不應當出院，希望秦夫人繼續住下去，但任何勸阻都不起作用。最後老大李牧水決定，順從阿姆的意願。
秦夫人回到別墅，她把李牧水、李牧漁和李牧濤召到臥室，詢問了李家祖產的運營情況，再三叮囑李牧水，過兩年又有幾個孫子到了出國讀書的年齡，一定要把他們送出去。她說：“李家要有人學法律，要有人當醫生……我們什麼人才都要有，不管到了什麼朝代，李家都要挺直了腰杆做人。你們記住了？”
幾個人急忙點頭，眼圈裏都含了淚水。
很顯然，阿姆開始安排後事了。她把自己多年的積蓄拿出來，大部分交給了李牧水，作為孩子們的教育基金，專門供子孫們出國讀書。又把朱山影喊到床前，塞給他幾萬銀票，說：“外婆等不到你還我的錢了，可外婆相信你遲早會還我的。”
朱山影手裏攥著幾萬銀票，滿臉淚水。他想說對不起外婆，可話到嘴邊又咽回去了。如今說這種話，已經毫無意義了。
這時候的秦夫人，思路格外清晰，一切安排妥當後，還不忘袁月的事情。她對李牧濤說：“老三，怎麼一直不見袁小姐來看我？她不知道我病了？”
李牧濤小聲回答：“她早就知道了，想來看你，可您老說了，外人一律不見，我就沒敢讓她來……”
秦夫人瞥了一眼李牧濤，微微笑了。自從病了後，很少看到阿姆的這種笑了。李牧濤也急忙賠笑。
秦夫人反問：“誰說袁小姐是外人了？”
李牧濤明白了，忙說：“我這就告訴她。”
袁月這幾天因為秦夫人的事情，正跟李牧濤鬧別扭。秦夫人住院的時候，李牧濤就偷偷告訴了袁月。正如秦夫人所言，李牧濤在袁月麵前，肚子裏存不住半句話。袁月既然知道了，就要去醫院看望秦夫人，李牧濤卻不答應，說阿姆吩咐了，住院的事情不準告訴外人，更不準外人前去探視。袁月聽了自然不高興，她覺得自己不管對李家多麼親近，李家始終把她看做外人。
李牧濤打發下人去報社通知了袁月。袁月得知秦夫人安排完後事，特意提出要見她，就覺得有些不太尋常，她簡單化妝了一番，急匆匆趕到了別墅。李牧濤已經在別墅門前等了很久了，見麵後就說：“才來？我阿姆問你幾次了，快進去。”
李牧濤陪著袁月，來到阿姆臥室。秦夫人欠了欠身子，算是一種禮節。她說：“袁小姐，我就不起來了。”
袁月搶步扶住秦夫人，心裏非常難受，她極力想控製住自己的情緒，可最後還是嗚嗚地哭了。這才半個月的光景，曾經儀態萬方的秦夫人，怎麼落魄成這個模樣了？袁月哭泣的時候，秦夫人把一隻手吃力地搭在她的頭上，輕輕撫摸著。
這時候，李家的幾個兒媳以及李灣、李靜、朱山影等親近的人，都在秦夫人身邊守候著。看著這個場麵，知道秦夫人有私話要對袁月說，於是相互使了個眼色，要退出去，被秦夫人製止了。秦夫人說：“你們都別動。老三，我那口檀木箱子裏，有一個首飾盒子，你給我取來。”