這句話把李牧濤憋住了，張了張嘴沒說出話來，他確實忘了袁月這邊了。想到袁月，他有些心煩意亂了，氣憤地說：“你不說話，能把你當啞巴賣了？袁月怎麼啦？她走她的路，我過我的橋，你要是覺得舍不得，你留下來陪她！”
顯然，王楨捅到了他的疼處。其實就算袁月現在不說，他早晚也要麵對這個問題。
李牧漁趁機說：“都這麼大人了，就別折騰了，北伐失敗了，我倒不是為前些年參加革命黨後悔，但既然現在看不到光明，我們就先做好自己手中的營生，等待將來的機會吧。”
李牧濤說：“你們都別勸我了，我意已決！”
一股悲涼的情緒，湧上李牧漁心頭。他覺得三阿弟之所以選擇離去，其實是一種逃避。如今的李家已經沒有了先前的熱鬧，四阿弟走了，阿姆走了，五阿弟在老家，現在三阿弟又要遠去東北，這個家散了。想到這裏，李牧漁眼睛濕潤了。
李牧濤注意到了李牧漁的情緒變化，他理解李牧漁的心情。平日裏就他們兄弟兩個走得最近，相互知冷知暖的，他離開上海，李牧漁失去了一個伴兒，難免有些傷悲。李牧濤就故意咳嗽兩聲，說二阿哥你別擔心，我又不是發配到西伯利亞，等我把那邊的荒地收拾出來後，再回到上海。
李牧漁歎了一口氣說：“三阿弟，你要走，我攔不住，就把三阿妹和李帆留在上海吧，我來照顧他們母子倆，隻要有我在……”
不等李牧漁說完，李牧濤連連擺手說：“免了免了，我把他們交給你們不放心，舉家前往，甘苦與共。”
李牧漁說：“那地方不可以帶著他們母子去的，李家人大都在上海，太太和孩子留在這裏，一定會過得很好。”
李牧濤笑了，說怎麼個好法？就算他們不想我，我也想他們呀，還是一家人聚在一起，再苦的日子也甘甜。李牧漁轉頭問身邊的王楨，她是否願意跟著李牧濤一起走？王楨點了點頭，她希望全家在一起的。
李牧漁知道王楨不可能離開自己的老爺，別說是去東北了，就算是下地獄，她也要跟隨著他。於是就說：“那就把李帆留下，這總可以吧？平時他跟我家李紅就玩在一起，兩個人做個伴兒。”
李牧濤猶豫著，不說話。
李牧漁有些生氣地說：“這個你都不答應，就太過分了吧？我跟你說老三，李帆是你的兒子，也是咱們李家的根，孩子才十三歲，還小，去東北太遭罪，這件事情，你說了不算！”
王楨也說：“孩子是小了點，那邊冰天雪地的……”
李牧濤終於說：“好吧二阿哥，那就勞煩你和二阿嫂了。”
李牧漁說：“廢話！李帆跟我的兒子一樣，什麼勞煩呀？你也學會文縐縐的客套話了。什麼時候動身？”
李牧濤說：“也就十天半月吧，沒什麼準備的，帶些隨身物品，又不是搬家，帶多了是累贅。”
一切就這麼定了。王楨開始準備隨身攜帶的物品了，她覺得很多物品都需要帶走，所以越收拾越多，然而忙了半天，最後被李牧濤全部丟在一邊。李牧濤說：“什麼也別帶，帶著一張嘴就行了。”
李牧濤什麼都放得下，最放不下的其實是袁月那裏，猶豫了幾天，他一直不知道該怎麼跟她說。這一天，李牧濤在自家房前的花園裏散步，悶著頭走了一圈又一圈。說是散步，卻像是競走比賽，步子又大又急。正在花園聊天的李灣和朱山影看到後，相互看了一眼。李灣就說：“我三阿伯心裏有事，你看他像黃牛趕水一樣轉圈，都快轉暈了。”
朱山影仰頭思索了一會兒說：“要去東北了，一定有很多事情。”
李灣就站起來說：“過去看看，讓他停住別轉了。”
兩個人站在李牧濤前麵的時候，李牧濤竟然沒有察覺，差一點兒撞到了他們身上。李灣說三阿伯，你在想什麼？李牧濤似乎有些猝不及防，慌亂地說沒想什麼呀，隨便走走。李灣從他的眼神中，一下子就明白了，說：“我知道，你在想袁小姐。”
李牧濤愣了一下，看著李灣突然笑了，他說你是我肚子裏的蛔蟲呀？你怎麼知道我在想什麼。李灣神神地歎息一聲，說你承不承認？說實話。李牧濤故意轉移話題，說：“你們這幾天見到她了嗎？”
李灣故作迷茫地問：“見到誰了？”
李牧濤氣得抬手要打李灣，說：“你這個小丫頭，怎麼越學越壞了。”
朱山影笑了，說：“李灣妹妹是個小人精，什麼事情都逃不過她的眼睛。”
李灣走到李牧濤身邊，挽了他的胳膊，身子微微靠在他身上，輕輕說：“三阿伯，你能不走嗎？你走了，袁月阿姨怎麼辦？你跟她商量過了嗎？”
李牧濤說：“小孩子，別管大人的事，我為什麼要跟她商量？這是我自己的事情，不想告訴她。”
李牧濤說話的口氣突然很不耐煩，於是李灣和朱山影就沉默了。李灣就那麼挽著李牧濤的胳膊，在花園慢慢走著，到後來李牧濤的情緒平息了很多，就站住了，望著李灣說：“你的畫小有名氣了，袁月說得對，你很特別，將來一定是咱們李家的驕傲，三阿伯就希望你們這些孩子都齊刷刷長起來，給咱們李家光宗耀祖，我們這些當長輩的就安心了。”
這幾句話，說得李灣和朱山影心裏酸酸的。
李灣就說：“我們這不都長起來了嗎？三阿伯放心，我們一定不給您丟臉。”
李牧濤突然想起什麼，說：“你該嫁人了李灣，都十九歲了吧？老姑娘了，不能再拖了，你阿姆心裏替你焦急呀。”
李灣說：“三阿伯不要替我操心，我還沒遇到喜歡的呢。”
李灣跟李牧濤分開後，心裏一直覺得很難受，於是就去報社找袁月，把李牧濤要去東北的事情告訴了她。袁月當時一愣，第一反應就說：“不可能，他哪是種地的人？”
李灣說：“都已經準備得差不多了，現在隻有你能勸住他，你去勸勸他吧。”
袁月坐在那裏呆傻著，半天沒反應。她心裏突然很空，仿佛被人掏走了五髒六腑。她知道事情已經不可逆轉了，所有的勸說都是多餘的。她內心覺得很委屈，這麼大的事情，他竟然不跟自己打個招呼，他心中還有沒有她？想著，淚水就溢出眼眶。
看到袁月哭了，李灣咬了咬嘴唇，說：“或許還不一定走，你抓緊去勸勸他……”
袁月搖搖頭。
李牧濤內心糾纏了好幾天，總覺得對不起袁月，在下了決心去見她之前，他做了一件事情，就是把她租賃的那棟房子買了下來。他沒有跟袁月商量，直接找到房東談好價錢，辦理了房產過戶手續。他覺得自己應該給袁月一個穩定的住處。
李牧濤拿著辦理好的房產手續，去了袁月住處，袁月說你終於來了，我以為你不辭而別呢。李牧濤一愣，說你都知道了？我哪能不辭而別，這幾天忙著辦一件事。袁月不冷不熱地說，你忙著出遠門，都忙完了？李牧濤點點頭，兩個人突然無話，沉默了。
好半天，李牧濤輕輕靠近袁月，伸手想撫摸她的頭發，卻被袁月擋開了。袁月說：“我沒權利幹涉你的事情，你要去東北，一定有你的道理，可你應該提前跟我商量一下。”
李牧濤說：“我怕你反對。再說，事情也有些突然。”
袁月說：“能告訴我為什麼要去種地？”
李牧濤說：“我在上海待煩了，哦，不是煩你，我是說，最近心裏很別扭，感覺自己很失敗，一事無成，就想換一種生活方式。”
“你心裏苦悶我知道，當初我是被你那種革命的熱情感染了，覺得像你這樣的家族、這樣有地位的老爺，能夠為了民族和自由拋頭顱灑熱血，說明你是一個有理想有追求的人，可現在我覺得你突然消沉了，要躲避現實……”
“不！你誤解我了，我去東北，就是想尋找另一條救國救民的道路。”
“可現在我需要你跟我站在一起戰鬥，去喚起民眾的覺醒。”
“你看現在亂哄哄的，亂成了一鍋粥，我真的厭煩了。你不要勸我，我把《覺醒報》交給你了，你看著辦吧，要是有一天不想辦了，就關門好了。”
說著，李牧濤把房屋買賣手續，放在了袁月麵前，說：“我把這房子給你買下了，這一走，說不好什麼時候回來，你不要等我了，我的意思，你明白。”
袁月說：“我不明白，你說清楚，怎麼不要等你了？”
李牧濤不敢去看袁月的眼睛，放下房屋買賣手續，轉身朝屋外走去。袁月一時沒反應過來，等到他出了屋子，走到院子的時候，她突然瘋跑著追上去，一把抱住了他的腰。
月色下，兩個人靜止在那裏。
終於，李牧濤回身，將袁月攬進懷中，跟她吻別，然後毅然朝院外走去。他不敢再耽擱下去，擔心自己的意誌在瞬間被袁月無限溫柔和潮濕的淚水摧垮。
袁月在他身後喊：“李牧濤——我等你回來，一直等下去！”
這是袁月第一次喊李牧濤的名字。他的身子抖了一下，又繼續走去。
李牧濤攜王楨離開上海的時候，李牧漁專門安排了送行宴。宴席開始的時候，李牧水端起一杯紹興老酒，眾人急忙跟著把杯子舉起來，準備跟李牧濤碰杯。李牧水說：“你們都把杯子放下吧，我這杯酒，是單獨跟三阿弟喝的，沒你們什麼事。”眾人愣了愣，慢慢放下酒杯，目光集中在李牧水身上，聽他有什麼話要對李牧濤說。
李牧水說：“三阿弟，要說膽識和魄力，我們兄弟幾個沒有超過你的，隻要你踏踏實實做實事，不管土地經營得好壞，你都讓我敬重。這杯酒，我敬你。過去我們兄弟倆有很多疙瘩，我今天給你賠禮道歉了，這杯酒喝下去，那些不愉快就一筆勾銷了。”
李牧濤沒想到大阿哥突然間放低姿態，說出這麼真誠的話語，一時不知所措，舉著酒杯的那隻手停留在半空。李牧水似乎沒看到李牧濤的表情，他喝完了杯中的紹興老酒，放下酒杯的時候，特意弄出了一些響動，讓杯子重重地磕在桌子上。
李牧濤終於忍不住說了：“牧濤不敢當，真要有錯，錯在我身上，你這杯酒，我怎麼敢喝？”
李牧水說：“你前幾天的那句話，說得好，咱們李家有管理錢莊的，有管理工廠的，就是沒有管理土地的。李家子孫多一種選擇，將來就多一條路，可進可退。你這些話，我考慮了幾天，如果阿姆還在，聽了一定會高興的。”
提到阿姆，李牧漁和李牧月也動容了，都站起來跟李牧濤碰杯。到了這時候，李牧濤不能再推辭了，舉杯一飲而盡。
一九二○年的深冬時節，李牧濤和王楨離開上海的時候，上海飄著冷雨，半座城市消隱在繚繞的雲霧中。李牧水、李牧漁和李牧月三人，一直把李牧濤和王楨送到碼頭，他們走水路輾轉幾次，至少需要半月的行程才能到達營口。
船離岸時，船上和船下的人相互招手揮別，兄弟們都忍不住淚水盈盈了。他們知道此時一別，不知何年才能相見了。
上海飄著冷雨為李牧濤送行，而營口那邊迎接他們的，卻是茫茫飛雪了。