900年前的故事
公元11世紀，宋朝神宗皇帝當政的時候，一支隊伍奉命調遣行進在安南的路上。車馬過處，揚起了滿天的風塵。隊伍已走了整整一天，來到一片沙灘的前麵.真有些人困馬乏，但為了趕路，隊伍繼續前進。不料，可怕的事情就發生在這一片沙灘地裏。隻見走在前麵的一個士兵，一腳陷進了沙地。他掙紮著想爬出來，結果卻是徒勞。一個同伴跑過去想把他拉出來，沒想到，他自己也陷了下去。隊伍一下子阻塞不前。“為什麼不走？”一個騎在驃悍戰馬上的軍官從後麵趕上來喊道。可是，沒有等到回答，那馬突然來了個馬失前蹄，把他甩了出去，人和馬都陷進了沙地裏。士兵們驚呆了，以為遇到了魔鬼。有的嚐試尋找別的出路，結果也未能逃脫險境。
經過一番折騰，在損失了一些人馬和輜重物品以後，隊伍才艱難地退出了沙地。後來，從當地居民那裏，才知道這就是有名的“範河”，也稱“淖沙”或“活沙”。
上麵是北宋著名學者沈括在他所著《夢溪筆談》中記述過的一些情況。
活沙也就是流沙，在《山海經》、《呂氏春秋》、《淮南子》等古籍中也都有過記述。《西遊記》中寫到沙僧追隨唐僧之前，曾居住在一條流沙河上。那流沙河是什麼樣子呢？有詩為證：
八百流沙界，三千弱水深，
鵝毛飄不起，蘆花定底沉。
多可怕的流沙啊！鵝毛、蘆花之類的輕盈東西居然也會被它所吞沒。這是真的嗎？讓我們再來看看兩個發生在近代的故事。