一天，韓信在街上閑逛。一個無賴少年迎麵擋住韓信的去路，故意侮辱他說：“韓信，你平時腰裏總掛著個寶劍，能幹什麼用？別看你是高高的個頭，其實不過是一個外強中幹的懦夫。”圍觀的人都哈哈大笑，而韓信像是沒有聽見那無賴的話似的，繼續向前走。那無賴見狀，更加得意，當眾攔住韓信說：“你如果是條漢子，不怕死，就拿劍來刺我。如果你沒有這點勇氣，貪生怕死，就從我的褲襠下鑽過去。”說著便叉開兩腿，作騎馬式，立在街上。
韓信默默地注視他好一會兒，雖然感到很難堪，最後還是忍氣吞聲地伏下身子，從那無賴的胯下鑽了過去。在場的人哄然大笑，那無賴也顯得神氣十足。但韓信卻像剛才什麼事情都未發生似的，起身而去。於是，這件事成為當時淮陰家喻戶曉的笑談。其實，胯下受辱的經曆恰恰表現了韓信的大智若愚和非凡的氣度。少年時這一特殊的經曆鍛煉了韓信百折不撓、沉穩冷靜的心態，而這一心態成了他日後成為傑出將領的潛在條件。
麵對屈辱，有的人能當做動力，有的人就從此沉淪。韓信之所以能夠成就大業就是因為他有忍受屈辱的能力。鑽褲襠是奇恥大辱，但當時的他是不得不鑽的，如果不鑽，他隻有兩個結果，一是他被那個人殺掉，從此沒有韓信了；二是他把那個人殺掉，他贏得了暫時的勝利，但從此也沒有了韓信。因為他殺人了，殺人者償命，他就會被法律殺掉。任何一個結果都會消滅韓信，曆史上就不會有韓信這個人。韓信之所以能作為忍辱負重而成大業的形象，在中國曆史上千古流傳，就是因為他鑽了褲襠。鑽褲襠的同時眼睛是看著未來的，心中有著遠大的目標，有了這種目標以後，忍受暫時的苦難和屈辱是必要的。
當然，曆史上對屈辱、逆境不善處之的，也不乏其人。其中，最典型的有唐代詩人孟郊。孟郊早年屢試不第，四十六歲才成進士。他對名落孫山，感慨萬千，傷心流淚。在《再下第》詩中說：“兩次長安陌，空將淚見花。”在一首贈別友人的詩中又說：“出門即有礙，誰謂天地寬？”在孟郊看來，天地雖寬，但到了幾乎無以容身的地步。
項羽兵敗垓下，這無疑是這位“力拔山兮氣蓋世”的英雄一生中極大的屈辱。他承受不了這一屈辱而走上自殺的絕路。唐代詩人杜牧對此有一番頗有精辟的議論。杜牧認為：“勝負兵家事不期，包羞忍恥是男兒。”兵家勝敗難於預料，即使失敗，含垢受辱，忍小就大，也是英雄本色，何苦悲觀絕望，自刎烏江？何況，江東子弟多英俊之才，如果重振鬥誌，渡江以謀東山再起，是有可能轉敗為勝，死裏求生的。
所以，忍受孤獨的能力是成功者的必備條件；忍受失敗的能力是重新振作的力量源泉；忍受屈辱的能力是成就大業的必然前提。“忍受”能力，在某種意義上構成了背後的巨大動力，也是成功的絕對要素。沒有強大的精神狀態，沒有精神狀態的人活著是不可能有成就和創造的。
忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。天地之間，紛繁複雜，一個人生活在社會中，不可避免地要和不同的人或事物發生各種關係。由於任何事物都有製約，人在社會中同樣不能隨心所欲，無拘無束。因而，當我們與外界發生衝突時，如何才能化幹戈為玉帛？如何運用我們的智慧與謀略，走向成功的彼岸？又如何麵對人生的榮辱成敗、利害得失？人在世間必須要“忍”字當頭，隻有忍耐才會有時機。
孔子曰：“小不忍則亂大謀。”因一時意氣招災惹禍、身敗名裂者大有人在，他們大多有急躁的心理，這是做人最大的弊病。實際生活中，不管你喜歡不喜歡，情願不情願，在環境要求你忍的時候，你必須去忍。真可謂心字上麵一把刀，能忍則安，從而躲避禍端。
生活中，麵對不同的環境，不同的對手，有時候采用何種手段已不太關鍵，而如何保持好自己的心態才至關重要。每個人都有自己的心態，而心態是一種很滑溜的東西，有時滑溜得讓人捉摸不到，但是，不管怎麼滑溜，你都要想辦法將它捏得緊緊的。因為這關係到你能否在社會上遊刃有餘地生存。
有許多人能把心態調整的很好，這個時候，忍耐已不僅是一種感情上的表達，而且成了攻防中使用的武器。有時候，掌控不住心態，不管三七二十一發泄一通，結果搞得場麵十分難堪。生活中，每個人都難免會碰到這種擦槍走火的狀況。但是，聰明人有將不良的心態馬上收回來的本事。
自古以來，評價人的標準，隻要看一個人的涵養和行事的風格，就知是否可以成為可塑之才，是否有大將之風，因此要成為人上人，除了常識與能力之外，全視其能否將心態操控得當。
春秋時，越王勾踐兵敗被俘，倘若不忍辱求生，臥薪嚐膽，甘心為奴“身執幹戈為吳王洗馬”，甚至親口嚐糞，怎能博得吳王夫差的同情被釋放回國，最後起兵殺死夫差報仇雪恨？每個人都有自己的人生目標和理想，為達到這些目標為了取得更大的利益，麵對野蠻霸道，強權政治，甘受寂寞，甘受白眼，甚至甘願被社會和親人的誤解，都是應該也是值得的，因為這並不喪失自己的人格，而是在更高層次地顯示你的人格力量，更重要的是今天你甘願忍受某些人不公平的對待，明天你將可能會受到更多人的尊重乃至敬仰，盡可能委屈自己是為了最大限度地伸長自己發展自己。