不久，反對共和派的二月黨人發動了政變，拿破侖對叛亂分子的鎮壓獲得了勝利。由於這次軍事行動，拿破侖不僅在軍界，而且在社會各階層中，都威名大震。巴黎人把他看成一個具有指揮天才、果斷精神和有堅強毅力的將軍。這個事件以後成立的督政府中的掌權者，特別是他們當中的巴拉斯，對這個有超凡才華的年輕將軍十分重視。國民公眾也對拿破侖表示敬意，認為他的非凡努力拯救了共和國。他被授予少將軍銜，任命為法國國防軍和巴黎衛戍副司令。這時，他必須把因二月黨人、雅各賓黨人、王黨分子之間的仇恨和衝突中所破壞的社會秩序穩定下來。
在這期間，拿破侖認識了一位名叫約瑟芬的寡婦。她的丈夫因犯“叛國罪”被送上斷頭台，留下一子一女。約瑟芬是巴黎沙龍中引人注目的女性，拿破侖深深地愛上了她。
自強、獨立的人往往極有主見，為了達到自己的目標，不會放棄任何東西，也不會受任何人影響。
1796年3月9日，他們舉行了沒有宗教儀式的婚禮。在結婚登記簿上，約瑟芬少寫了4歲，拿破侖多寫了l歲，實際上約瑟芬比他大6歲。
之後，拿破侖被任命為軍團總司令。他在法國和意大利人民中享有盛名，加上又有一支強大的軍隊，使他成為意大利實際上的統治者。
1799年11月9日（即霧月18日），拿破侖看準時機，毫不拖延地發動了奪權的政變。憑著這次不流血的政變，他在此後的15年內，處於法國最高統治地位。
1800年，一部經過拿破侖修正的憲法草案交付全民投票表決通過，這就是共和國八年憲法。他緊緊把行政權掌握在自己手中，同時善於利用那些有治國經驗的人。
18世紀90年代到19世紀初，法國為對抗歐洲反法同盟進行了一係列的世界性戰爭，它從1792年一直打到1815年。這些戰爭都是拿破侖指揮的，被歐洲人稱為拿破侖戰爭。拿破侖的生命大部分消耗在軍事上，他先後打敗了奧地利、普魯士這些當時歐洲強大的軍隊。
太自強、太獨立的人的缺點，就是自以為是，武斷且好大喜功，拿破侖也不例外。拿破侖軍事上的輝煌勝利，古老王室元首和顯貴們對他的卑躬屈膝，人民對他的信任、愛戴和順從，以及對自己形象的竭力神化，使他的自我意誌無限擴張，謀求新的勝利、新的榮譽、新的權利、新的空間已成為他生命中不可缺少的因素。在他看來，世界不過是他的自我意誌得以充分表演的場所。拿破侖受到中歐勝利的陶醉，認為自己的戰略和謀略完整無缺。他趾高氣揚，認為他的意誌可以決定一切，而法國又賦予了他這樣的權利。這樣，他就做出了戰略和謀略上的錯誤，甚至是狂妄的決策。1806年，拿破侖大軍在普魯士全境所向無敵，他頒布了“大陸封鎖令”，強迫整個大陸與英軍作戰，這一決策引起了對西班牙的戰爭和奧地利的參戰，因而拿破侖麵臨兩線作戰的局麵。接著，他又發動了大規模的侵俄戰爭，激起整個歐洲起來反對法國。這樣，拿破侖在歐洲東西部的戰役接連失敗，拿破侖帝國已搖搖欲墜了。
1815年4月12日，法國元老院決定廢黜皇帝，立法院獲得同意，並以兩院聯合宣布拿破侖退位。拿破侖當時45歲，他同意退位，並企圖自殺，但毒藥沒有把他致死，之後他摒棄了自殺的念頭。4月11日，拿破侖同奧地利、普魯士、俄國簽訂了條約，按照條約他放棄了在法國的一切權利，到了厄爾巴島去。這是一個介於意大利和科西嘉島之間的小島，名為皇帝，實為囚犯。但是，拿破侖自強不息，剛毅的性格再一次讓他名震歐亞大陸。拿破侖帶領一小隊幾乎沒有武裝的隊伍，逃離了小島，在法國登陸。在短短的3個星期，沒有殺傷一個人，他再一次成為法國的皇帝，這個奇跡來自於他的決心和勇氣。
在滑鐵盧之戰中，拿破侖初戰告捷。之後，他做出了一個軍事指揮上的錯誤，被曾是他手下敗將的將軍布呂歇爾擊敗。這時兩院背叛了拿破侖，他被迫屈服於議會的決議，第二次宣布退位。不久，法國總司令達武簽署巴黎投降書，路易十八在外國軍隊的護送下再一次登上王位。
1821年5月5日下午6時，拿破侖與世長辭了。拿破侖最偉大之處就在於性格的偉大。精密而敏銳的思考和準確的判斷，是他雄霸天下的成功基石。
3.居功驕橫，年羹堯負麵性格自毀前途
年羹堯是清代一員著名的武將，他軍功赫赫，卻居功驕橫。正是因為他放縱驕橫的性格，為自己的政治前途，乃至生命埋下了禍根，成為又名以悲劇告終的曆史功勳人物。
康熙末年，在皇室內部激烈的皇位爭鬥中，具有遠見卓識的年羹堯認定了未來的皇位繼承人將是康熙第四子胤禛，所以他選中胤禛作為自己未來政治前途的“監護人”。
在他的政治監護人登基前後，作為一名重量級的朝廷大將，他在平定西北部少數民族的叛亂中戰功赫赫，維護了各少數民族的團結，穩定了西北部邊疆，顯示出他卓越的軍事才能和管理才能。並因此得以青雲直上，達於極端，幾乎是一人之下，萬人之上了。