門外的兩個婆子等了半晌不見沈氏出來也不以為然，直到屋裏傳出桌椅倒地的聲響這才驚慌起來，雙雙撲到門前將房門敲得“咚咚”直響，可裏麵哪裏還有半點回音？隻急得兩個婆子捶胸頓足後悔莫及，忙不迭地去老太太那裏稟報去了。
次日一早，眾媳婦婆子已將沈氏遺體安頓裝殮妥當，將靈堂設在墨竹苑後麵的一塊空地上，除了幾個布置的丫頭婆子，隻有莫悔靜靜地跪在沈氏遺體旁暗自垂淚。
因莫憐與莫憂隨宋冰清到了西府二夫人那裏一夜未歸，老太太又念著明日要去給張太夫人賀壽的事兒，也就顧不上莫家姐妹了，直到次日清晨，宋雲禮才想起，便差了兩個小廝去西府請夫人回府。小廝走到半道上便碰上了大夫人王氏與二夫人彭氏、四姐兒、大姐兒的四乘小轎，小廝忙上前請了兩房夫人的安方將老爺的話傳了，一行人加快腳步，很快便來到了東府正門。
莫憐眼尖，瞥見相距不遠的偏門進去幾個法師道長，心裏便生疑慮，不禁用手捅了捅身邊的莫憂。
莫憂一大早起來便覺心神不寧，這時抬眼看見法師與道長進門，那心兒更是“咚咚”地劇烈跳動起來，一把拽住莫憐的衣袖說道：“二姐，不會是府裏頭出了甚麼事兒罷？”
“別瞎猜，還能出甚麼事兒？”莫憐也覺得眼皮跳得厲害，捏住莫憂的手，強作鎮定地說道。
四乘小轎進了東府大門又經過中門再進了夾道拐進內院，因大老爺吩咐，兩位夫人與姐兒便留在大夫人王氏房裏去查看禮單，小廝並一個丫頭先行帶走莫家姐妹，說是老太太有事交待。
老太太的院子坐落在整個東府的西南角，毗鄰兩位哥兒的睡房、書房，雖說毗鄰，步行卻也要半盞茶的工夫，及至到了老太太的房前，卻見老太太的睡房已挪至西廳一間暖閣，裏頭全換了素淨的紗縵、門簾，就是靠枕坐墊也都換了一色淡雅的淺色。老太太穿了一身素服正倚在涼榻上打盹，見了莫氏姐妹，露出和藹可親之色，招呼她們在榻前坐了，握了兩人的手，垂淚說道：“老身膝下雖有兩個孫女兒，卻不及你們懂事，這也是老身一向看重你們的緣故。如今你們爹爹沒了，你娘一時想不開隨了他去，從此以後，我便會視你們如親孫子一般看待，與哥兒姐兒同起同坐，也好讓你爹娘去得安心……”
莫家姐妹先前見老太太一反常態地拉住她們落淚已覺驚愕，聽到後來“你娘一時想不開隨了他去……”時，兩人不禁麵麵相覷，等老太太說完，便有一個婆子上前回道：“老夫人，老爺夫人偕二夫人已在外頭等候了……”
不等那婆子說完，莫家姐妹齊聲問道：“還請老太太告訴咱們娘親的消息，她到底怎麼了？”
老太太長歎一聲，方才緩緩說道：“你娘一向是我跟前最得力的人兒，不想她竟會想不開，拋下你們兄妹三個跟隨你爹爹去了，可憐臨走時竟沒能與你們見上一麵。”
莫憂隻腦袋轟然巨響，猛力掙脫老太太的手去，大聲哭道：“我娘如今在哪裏？”
立即有婆子上前拉住莫憂，柔聲勸慰：“好孩子莫急，婆婆就帶你們去見你娘親。”
老太太抹了一把眼淚，令婆子們好生跟隨，小心侍候著，等她從張府回來後便親自主持沈氏安葬事宜與認莫家兄妹為孫之禮。
眾婆婆應了，領了姐妹兩個出來，莫憂緊緊攥住莫憐的手，淚水似斷線的珠子滾滾而下，莫憐卻不流一滴眼淚，隻緊閉雙唇紅著眼眶咬緊牙關，走過墨竹苑時，忽轉頭問那跟隨的婆子：“敢問婆婆，方才怎麼不見老太太屋裏的蘭竹姐姐？”
那婆子略一遲疑，低聲回道：“蘭竹姑娘昨日已吞金自盡尋了短見，可憐這麼伶俐一個人兒……”
兩人聽了婆子之言不禁心頭一震，蘭竹俏生生的模樣就似在眼前晃動，隻一日不見便化作輕煙了。兩人腳下一緊，已到了墨竹苑，就見裏麵一片空地上白幔張結，幾根粗大的樹木搭就起一個靈棚來，有幾個小廝與丫頭三三兩兩立在靈棚外竊竊私語，靈堂前長跪不起的正是兄長莫悔。
莫憂頓時悲呼一聲撲了上前衝進靈堂，一塊白布遮掩的後堂，沈氏正麵色安詳地躺在一片素白之中，頭發梳得一絲不亂，發髻上還插了幾枝玉釵，身上也換了簇新的綢料衣裳，全不似一個已死之人。
姐妹們簡直不敢相信自己的眼睛，她們與沈氏相別不過一個晚上，不過就是半日不曾見麵，哪想到再相見時已是陰陽殊途！莫憂隻覺心如刀剜，娘親嫣然淺笑的模樣浮上她的腦海；娘親摟住她的雙臂仿佛還有餘溫；娘親對她說不會拋下她們不管；娘親對她說還要等她長大……一幕幕就在她眼前晃動，她不由得大叫一聲：“娘！”便仆倒在沈氏身上，暈了過去。