寶華宮
淑妃黎清瑩閑適地坐在藤椅上，由於天氣剛剛轉暖，室內有些涼，地上放著一個炭火銅盆，裏麵盛著幾塊燒得通紅的碳，吳婕妤坐在對麵黃花梨透雕靠背攻瑰椅上，二人有一搭沒一搭地閑聊著。
吳婕妤饒有興致地說：“聽說呀，皇後娘娘侍奉太後時摔了一跤，不知道腹中的孩子能不能保得住，姐姐這一陣子也在太後宮中侍奉，想必知道皇後娘娘摔倒的事”，說著不自禁有些興奮。
淑妃歎了一口氣說：“皇後娘娘是個明白人，不會有什麼事的”。
吳婕妤有些沒聽懂她說的話，幸災樂禍地說：“皇後娘娘大著肚子還去逞強，這次真是賠了夫人又折兵”。
淑妃不願意順著她的意思，就說：“我看得出來，皇後娘娘本心良善也是一個好人，在這宮裏頭，人人皆見風使舵，牆倒眾人推，像皇後娘娘這樣也是難得”。
吳婕妤撇撇嘴酸酸地說：“無非是人前裝個樣子，討皇上歡心”，淑妃苦笑搖搖頭沒在接話茬為皇後申辯。
有些話淑妃是爛到肚子裏也不能說，淑妃在慈寧宮花園中把下了毒的藥倒掉抬頭看見皇後的瞬間，她心中已然明了，皇後娘娘已心知肚明。
但皇後娘娘沒有聲張，隻裝作沒看見，沒有多問一句，隻這一件事情上，就能看出皇後娘娘的聰明慧黠。
淑妃不擔心她會說出去，也不相信皇後娘娘真的摔倒，雖然她出於禮節去坤寧宮問安，說一些麵子上的話。
以後的幾日淑妃偷偷地把煎好的有毒的藥換成了補藥給太後服下去，數日後，太後病情逐漸好轉，淑妃才體力有些不支地回了寶華宮，離開時，對明月千叮嚀萬囑咐，還不敢明說，隻求她細心照料，並退下手上的赤金鑲珠的手鐲硬塞給了她。
在這冷漠的深宮，她就隻有太後一個親人，吳婕妤是她的姨表妹，平素走動稍勤點，也是源於淑妃為她進宮搭了一個橋。
但淑妃卻時時覺得憋得慌，沒有地方可以傾訴，每到夜晚，寶華宮是死一樣的冷寂，聞得不遠處別的宮院若隱若無傳來的絲竹聲，淑妃內心深處是深重的悲哀。
淑妃黎清瑩一十三歲那年，在姑母聖慈太後的力促之下，一乘小嬌抬進了皇宮大門，封為才人。
黎清瑩第一次侍寢的夜晚，心情慌亂，在她還是孩童時候，隻看了當時還是太子的表哥一眼，就偷偷愛上了皇上表哥。
大喜之夜，黎清瑩心如鹿撞，就要見到皇上表哥，那個在她夢裏長久出現的人，在得知當晚侍寢，整個一下午，她在寢宮中一件件挑著衣裙，反複比較後選出一件，自己平日最喜歡的淡粉色繡著淡淡白色撒花的裙子。
用百合香仔細地熏著，在表哥快要來了的時候，換上已熨燙妥帖的衣裙，自小的丫頭如今隨她一同進宮的如意，為她精心地把頭發高高地挽起，插上精巧的發簪，活脫脫的一個秀氣的小婦人。
在這美女如雲的後宮，黎清瑩雖然長相平常，但卻帶著與生俱來的儒雅氣質，從四五歲時起，四書五經她就能倒背如流，自古腹有詩書氣自華，黎清瑩也自有她獨特之處。
夜深了，黎清瑩期待的盼望已久的這一時刻終於到來了，皇帝表哥，批閱完堆積如山的奏章，有些疲憊地邁進了寶華宮的大門。
黎清瑩渾身微顫，跪在地上，叩拜，隻聽皇帝表哥平平淡淡地說了一句：“平身”。
黎清瑩緊張得腿都有些發軟，勉強立起來，不敢抬頭看麵前的皇帝，外麵的小太監高喊：“時辰已到，萬歲爺歇了”。
皇上看她沒有反應聲音依然平淡地說：“淑才人不伺候朕就寢嗎？”
黎清瑩這才哆哆嗦嗦地上前，雙手笨拙地替皇上脫著龍袍，大著膽子看了皇上一眼，皇上卻眼睛注視著別的地方，好像是看紫檀玉石雲紋方桌上擺著的八仙過海珊瑚盆景，那是一整塊珊瑚，八仙的表情活靈活現，刀工細膩嫻熟，顯然表哥心思沒在她身上。
黎清瑩費了好長時間才替皇上脫完外衣，蕭毅沒有任何表情但心裏一定很不耐煩，沒在理會黎清瑩，徑自走到床榻一仰身躺下，又過了好半天，看看黎清瑩還呆呆地站在那裏說：“淑才人也歇息吧”。