九
四虎子本應是跟車賣糧，可是媳婦要生孩子，盡管有母親和二玲子等人在旁照應，但因為是頭胎，大嚎小叫，為防有什麼事，能跑前跑後，老會計不同意他走，也就留在了家裏。他和二渣子負責看場院。二渣子扛不動大麻袋，但是能抬能摑，都已跳上了車，卻被四虎子給拽了下來。二渣子跟老母親過日子，老母親能給人接生，一般的情況下，接生過後是被留下吃飯的。四虎子不讓二渣子回家自己做飯了，也去他家吃。二渣子更生氣，你家生孩子去吃什麼飯？跟車賣糧下飯館既有飯吃，說不定還有酒喝，本是挺好點事。四虎子答應，有酒一定請他。
辛中良吃過晚飯，拿著手電也來隊裏，和他倆擠在炕上，東一嘴西一舌添油加醋挑撥著相互打嘴杖。他說四虎子在隊裏打更，媳婦在家抱窩雙豐收，兩不耽誤；將來二渣子結婚，媳婦生孩子就不如人家哥們多好！四虎子和二渣子把他按在中間，你一腳，我一拳，使他動彈不得，嘻嘻哈哈，鬼哭狼嚎。他打聽四虎子媳婦生了一個兒子，問四虎子道：你嫂子鼻子沒氣歪呀，她淨生丫頭。四虎子先是罵他一句，又說道：你他媽哪兒看見了？他把話題又扯到曹柱子身上，問柱子啥時結婚？早點結婚，明年這時侯老更倌也抱孫子了。老更倌隻能說沒定呢。
老更倌坐在一旁抽煙，屋內漆黑，也看不清他的臉。他站起身扔掉煙頭，去馬圈添草。馬圈裏空蕩蕩的，賣糧車說不定啥時回來。他借著星月之光，在昏暗的馬圈裏，給馬槽添滿了草，到時馬回來也就省事了。閑牛閑馬白天已吃飽，下半夜隨便給點草即可。他回到屋裏，二渣子從炕上坐起來，站到地上禮貌地讓他躺一會兒。他囑咐二渣子去場院別抽煙，倆人多看幾眼；他回家先睡一會兒，等後半夜他們困了，也可替照看一下。二渣子走到窗前向場院裏了望一眼，雖然看不真切，但隻要屋內不開燈，場院裏進人還是能發現的。辛中良也補充道：有嚎溝和牆阻攔著，場院即使進了人，但要想拿糧食也背不出來。老更倌回家走了，並非是真想睡覺，自從他不再擔任隊長，給隊裏喂馬打更，早已習慣夜晚半睡半醒的狀態；隊裏或者說社員們不忍心看他下地和人們一樣幹活，這是對他的另一種信任，他隻能更加兢兢業業。他的離去主要是因為聽辛中良說，一會兒來電，尤家要到隊裏加工糧食。那麼，他在隔壁屋裏，就不能說不知道。兩家是新親，他沒有道理不過去看看，加工糧食不是什麼大活，沒必要他的幫忙，但怎樣做才能表現出他的關心與熱情呢？到場打個招呼轉身離去，可能給對方造成一種他有不滿情緒的印象；或者插進手去，讓對方歇會兒，他感到自己是虛情假意在獻殷勤，巴結人家。孩子之間的事，他當老人的沒有輕餞自己的道理；或者袖手旁觀，沒鹹沒淡地說些閑話，大概這種狀態最好，但他找不到恰當得體的話說出來，聽著讓人感到自然舒坦。他覺得隻有冷場的可能，叫誰都感到難堪尷尬，借機離開也許是最好的上策。
辛中良覺得老更倌走遠了，說了句古老的閑話：打更的睡覺，喂馬的偷料。四虎子罵他少放屁，他申辯絕不是說咱們的老更倌。二渣子拿起他的手電，招乎四虎子走，別聽辛中良扯犢子。仨人在隊院裏，悄手悄腳用手電照了房簷和牛棚馬圈，結果一個麻雀也沒看見。辛中良罵他倆是成心浪費他的電池，好不容易托人買的，兩毛七一節呢！天不下雪，又不十分冷，麻雀能趴房簷子？天上飛的東西，人就一定比它聰明？仨人彎腰鑽過場院門，仔細地在麥垛穀垛上照著，還是沒發現麻雀。辛中良找來高粱稈在穀垛上抽打幾下，幾隻麻雀飛出，在暗黑的空中不知去向。二渣子這才把手電還給辛中良，辛中良在他屁股上踢了一腳。仨人在糧堆旁繞了一圈，糧堆原樣如初。辛中良在糧堆的邊沿往衣兜裏裝幾把大豆，四虎子說這小子的行為是偷糧，明天要告訴隊長。辛中良滿不在乎地訓導他倆：沒聽說過嗎，大隊幹部貪，小隊幹部偷，社員沒辦法，縫個大衣兜！仨人回到屋裏，在灶口前點燃了豆秸；辛中良掏出大豆放到鐵鍬上，一起在火上烘烤；鐵鍬輕柔地不斷搖動，隨著溫度的升高，大豆開始蹦裂，並溢出豆香。
賣糧車進了院，卸車飲馬，嘻笑漫罵，工夫不大，漸於平靜。有人扒門張望，打個酒嗝，見他們三人借著灶前的亮光，圍在一起吃大豆，摔上門心滿意足地回家去睡覺了。仨人挑撿熟好的大豆扔到嘴裏，嘴上更忙了，你一言，我一語，二渣子說：
“柱子回來，一會兒老更倌來喂馬，該看不慣咱們偷嘴吃了。’
辛中良說：‘你們說老更倌為啥回去睡覺了？’
四虎子問：‘為啥？’
辛中良說：‘一會兒來電，尤鐵匠加工苞米麵，他怕碰上。’
四虎子說：‘那有啥怕的。’
辛中良說：‘他們兩家訂親，聽說到現在女方那邊啥也沒要，啥也沒買，是不要黃？’
四虎子說：‘跟你說了！’
二渣子說：‘快吃吧，少聽他沒屁攪和嗓子。’
一個豆三個屁，三個豆一台戲；三個女人一台戲，三個男人放臭屁。辛中良當真放了一響屁，衝四虎子一撅腚，臭味彌漫。四虎子迅速站起身，一腳踢翻鐵鍬，誰都別吃了。不料一腳把電踢來了，屋內場院裏亮了起來。