十三
這天晚飯之後，趁天沒黑，老更倌和老伴兒到侄兒家串門。雖然一個村裏住著，平常有事也來過，但這樣老倆口一起來還是頭一回。侄兒兩口子熱情讓坐拿煙，小孫女見到爺爺奶奶歡天喜地，撲在奶奶懷裏又親又抱。奶奶從兜裏掏出兩塊紙包紙裹的八月節月餅，遞給小孫女。於新不是先讓孩子謝謝爺爺奶奶，而是埋怨叔嬸把月餅拿來幹啥，不留著自己吃。嬸婆申辯道：都是大人了，還能跟孩子爭嘴吃；隻是這些天也不見去，就給揣來了。老更倌坐下之後，抽著煙一時沒有言語。他進屋之後從小倆口不直接對話中感覺到他們吵架了，或是吵架之後在鬥氣。但是他能說啥，更不便細打聽，隻好裝傻，還是說自己家的事要緊。在他們老倆口看來，最難辦的事是買東西：是不未來的兒媳婦心氣太高，能買到的東西不合她的心意。花錢求人辦事是難自已，算不了什麼；如果花錢求人辦事而做不到，是難為別人，就有些說不過去了。因此，既要買好東西，又要不難為人，老倆口要向小倆口討教商量。
於新和曹向東的確吵架了，而且吵得還很凶，目前還處於冷戰階段。這是兩人的第一次，卻是為他家之事。就在知青返城之時，雖然倆人也曾各懷過心事，但很快就過去了，之後感情更加融洽。在外人看來，且不論長相，曹向東雖說也不過是個農民，但成家之後老棉襖黑棉褲從未上過身，往哪兒一站，被人敬仰三分；在全公社所有隊長之中，也算得上是頭麵人物，如果不娶上一個知青媳婦，而且當教師，那才叫不般配呢！其實，倆人卻從未這樣意識過，真正讓於新砰然心動是在一次跳舞時。那時，公社的文化禮堂剛建成，公社號召各大隊編排文藝節目，春節過後到公社彙演，每大隊一場，從中挑選出優秀的來，再賣票集中演出。於新編排個舞蹈叫‘庫爾班大叔參觀大寨回家鄉’，獲得了優勝。節目的內容是由曹向東扮演的庫爾班大叔參觀大寨之後，回到家鄉介紹心得體會，由於新領舞的十個姑娘聽介紹，心情喜悅激動的場景。在舞台耀眼的燈光下，庫爾班大叔戴著假胡子，身板挺拔，精神矍鑠，容光照人；於新當然沒有一付鐵肩膀，連木頭的也稱不上，但在她的帶領下，十個姑娘爭做大寨式的好姑娘，表現得淋漓盡致，維妙維肖。台上歌舞相伴，台下掌聲響起。整齊劃一的十個姑娘，針對某一個體，人們也許沒留下什麼印象，但庫爾班大叔的神態舉止，在人們的記憶中被稱道了好久。於新心裏明白，別說台上的十個姑娘之中，台下還不知有多少姑娘對庫爾班大叔春心暗許，但庫爾班大叔唯獨對她鍾情。倆人結婚之後，雖然不象婚前那樣甜如蜜，但生活的無憂過得還是你歡我愛。
中秋節的晚間，是曹向東先到的家。為隊裏提款方便，趁過節到銀行行長家串個門送點禮，雖被留飯但大過節的怎能在人家吃。在家裏他還真感到餓了，有心想到叔家去吃吧，但想了想，許是該吃完了，也就忍住了。他坐在於新的書桌前，隨手翻了幾下桌上一摞作業本，心想一會兒於新也許能帶回餃子。他走到外屋，打開燈，又到外邊抱了柴禾，還是先燒燒炕吧。見於新空手進屋，忙問：
“沒給我帶點吃的啊？’
“吃什麼？吃！當初我說不合適吧，你看，現在人家姑娘不願意了吧。’
曹向東沒有言語，走回裏屋，借著外屋的燈光，在書桌抽屜裏拿出一包月餅，打開包裝紙，拿起一塊咬了一口，又硬又甜，嚼了幾口勉強咽下，噎得‘咯嘍”一聲。他放回月餅重又走回外屋，往鍋裏添了水，灶裏續了柴，找出一包掛麵來。於新一腳門裏，一腳門外，依在門框上，眼睛盯著丈夫的一連串動作，緊著問：
“你倒是說話呀，咋辦？”
“咋辦？能咋辦，她不願意，就黃啊！’
‘拿鴨子上架！強娶嗎？’
‘啥叫強娶？當初同意了，這會兒又不幹，，耍誰呢？她不嫌丟臉，老曹家還嫌丟人呢！’
於新沉默。她說：
‘是對方先不幹的，丟人是她。強扭的瓜不甜，跟叔嬸說，黃就黃吧。’
‘說的容易，這話怎麼說。’
‘解鈴還需係鈴人，還不是你去說。’
‘我張不開嘴。要說，她們自己說去。’
‘她們敢嗎！’
‘怕啥？不要臉了還有啥可怕的。’
‘怕你不給人家落戶。’
‘那就好裏好麵好親戚，不就完了嗎。’
‘你這是欺負人！’
‘我沒欺負人，隊裏也沒人欺負她們。’
‘還要感謝你？！’
‘不用感謝。是親三分向，誰都明白這個理。”
‘是我不認親！’
‘那麼，你去跟叔嬸說呀！’
於新啞然，淚眼汪汪，眼淚就要掉下來。曹向東煮好麵條，撈在小盆裏，順便吃了一口，清湯寡味；倒進醬油，攪拌均勻，胡亂吃著。見於新的神情，他哄勸道：‘進屋去。這不關你的事。’
於新執拗沒動，任憑眼淚不斷流下來；見曹向東站著吃麵條，想進屋不能，就進屋坐到炕上，同時賭氣說：“怎不關我的事，和我一起出來時，連哭帶說。’她不由回想起尤梅的神傷，感受她的悲戚。
曹向東吃著麵條，本打算答應於新，過些天得空把尤家的戶口先給落上，但聽到後一句，驚疑地抬頭盯視了於新片刻，感覺到媳婦並沒有應允尤家悔婚的請求，這才低下頭繼續吃麵。可是，他心裏迅速聯想到了鮑國平，是不因為跟他沒說通此事，又在後麵幫著尤家參謀，從而在於新的身上打起了主意。
曹向東等叔嬸坐穩之後，先開口了，他說：
‘叔、嬸，還讓你們過來了。一半天我正要過去呢，和你們商量柱子的婚事。’
老更倌抽著煙，慢條撕理地答道：
‘誰到哪邊還不是一樣。隊裏有那麼多的事，家裏的事還得你操心。我和你嬸商量，是不先把日子定下來，用得著的東西先預備。’
於新看著叔公，聽他說完話，忙對身旁的嬸婆搶話道：
‘嬸，準備東西不用忙，先聽聽人家女方的意見。’
嬸婆被侄媳婦脫了鞋，盤腿坐在炕裏，懷裏抱著小孫女，喜在眉梢，說：
“對，對！隻是這孩子一點也不象有的姑娘，要結婚了，就沒臉沒皮地要這要那；她越是打不開情麵，我這心裏越是不得勁呢！一個姑娘家，沒媽的孩子，心裏有啥想法，也不好跟當爹的說；一個奶奶，那麼大歲數了，想想，怪可憐的。’