十二
天氣熱得蒸籠一般，莊稼旱得蔫頭低腦，相比道旁地尾的野草倒有幾分生機；鮑老太太從中挑選采摘了一藍子豬食菜，挎著朝家走去。快到村頭時，她感到臂彎的吃力不能再堅持下去，才放下藍子歇會兒。當她準備再次挎起藍子時，聽到後邊有人喊：“鮑奶奶，我幫你抬。”她直起腰回身望去，猛然間感到有些頭暈目旋，眼睛發花；略微定神看清是英子緊走慢跑奔過來，後麵跟著二玲子。英子到近前抓起一邊藍子梁就要走，鮑老太太讓她等會兒，和後邊的媽媽一起走。鮑老太太問滿麵笑容的二玲子，你們娘倆幹啥去了？二玲子邊走邊答：“去衛生院了。’鮑老太太問：“誰咋啦？”二玲子說：“她！嚷嚷著肚子疼，非要去衛生院看看。”鮑老太太說：“沒啥事吧。”二玲子說：‘沒事。肚子不疼啦？’她走上來嘖怪地追問了一句英子。英子毫不在意沒理會二玲子的茬，被媽媽又罵了一句：‘死孩子，我說啥都不信，非折騰我一趟。”二玲子娘倆要抬一藍子菜，鮑老太太豈肯讓，有英子幫抬就已經很輕鬆了。鮑老太太想起英子要紮耳朵眼兒之事，不由向英子的耳朵上瞄了一眼；二玲子說：“別總想著紮耳朵眼兒了，向小弟學，好好念書，將來也考上學。’英子回敬道：“紮耳朵眼兒咋了？也不耽誤上學。”二玲子說：“你就強嘴吧！要是考上學，將來有工作自己能掙錢，想穿啥戴啥，到那時就沒人管你啦。”英子說：“我要考上學，你別說花錢多。”二玲子說：“有能耐你就考吧，就算砸鍋賣鐵我也供你。”鮑老太太開心地聽著娘倆打嘴仗，她說：“英子聰明，能考上學；別聽你媽嚇唬你，供你上學念書，用不著砸鍋賣鐵。”二玲子說：“小弟考到哪兒去上學啦？沒說啥時走？”她惦記著自己欠人家的錢，要趕在人家孩子上學走之前還上；另外買件什麼樣的禮物同時送去。按她的想法，或許買件床單比較合適。鮑老太太說：“那些事還不知道呢。聽小弟他們說，要等錄取通知書來了才清楚。’二玲子說：“聽說全鄉就小弟一人考上了，真是好樣的。”鮑老太太說：“誰知道？我也不大明白。是學較讓小弟去考的，假如考不上中專，也保證讓他上高中。”二玲子說：‘還不是因為他學習好！上高中也能考上大學。’幾人邊走邊說，鮑老太太到了家。英子幫她把菜藍子抬到豬圈門前，二玲子沒進院。鮑老太太招呼她娘倆進屋坐會兒，；二玲子不肯，與英子一同走啦。圈裏的豬，聽到人聲，或許是嗅到菜的清香，“哼哼”著走到圈門前，同時抬頭仰臉要吃的。鮑老太太抓兩把菜扔進圈內，高興地看著豬有滋有味在咀嚼。豬的毛色光亮，黑白花色分明，有二百斤左右，個頭與肉一起長。鮑老太太喂豬舍得糧食，她認為豬不吃瞎食，帶膘長個更好喂。如果讓豬先長個後育肥，把豬喂得饞了嘴，別說增肥難，就是豬崽時的好膘也白長了。養豬要喂得好，當然種苗也是關鍵，尖嘴猴腮的豬就不好喂，不怪老更倌誇口說他家的豬崽隻要食水跟得上，足年長三百多斤沒問題，現在看來這話不假。去年打場時二渣子家殺豬，實實在在給送來一小盆殺豬菜；久違的菜香鮑老太太沒忍心多吃，隻看著小孫子象隻小餓虎似的吃得滿嘴流油。小弟正是長身體增腦力的成長期，鮑老太太決定養隻豬。正好趕上老更倌家的豬崽出欄，那麼就買一隻吧，沒想到老更倌把自家要留的頂頭豬崽給送來了，而且還不要錢。小弟看到溜光水滑的豬崽喜不自禁，得空跟豬崽玩耍一番。眼看豬崽長大，砌牆時也就砌了豬圈，把它圈了起來，這樣它不能東遊西逛，似乎長得更快了。鮑老太太把藍子裏的菜又給豬扔兩把，，餘下的放在蔭涼處。她想：一定要把這口豬喂得又肥又壯，等入冬以後殺年豬，最好是等小弟放寒假再殺，名正言順地請大夥兒來吃肉，不但要請幾年來與尤家有交情的人，讓小弟把教過他的老師也請來。讓二弟請二渣子，也請和他倆一起幹活的朋友們；這倆人自從去年跟房建喜幹活，關係日漸親密，今年拾綴完地，又結伴兒去房建喜那兒幹活啦。一一無論誰來尤家吃肉，都是對尤家瞧得起；尤家都會熱情相待，招待得周到細致。這事她還要做主一次，不能由著孫女的想法，為小弟上學念書，把豬整個活賣嘍。
尤梅在集市上擺個地灘，賣些居家生活生產用的鐵具。這樣減去了她走村竄屯的勞累之苦，可也帶來了新的問題，一些商家也在賣著批發來的廉價同類產品，成為她有力的競爭對手。老客戶有的信得過她家產品質量，買上一件兩件；有的不過說上一句兩句好話，並非真的要買東西，因為俗話說：褒貶才是買家。尤梅明白有些人為了省錢而去買別家產品，但不肯舍棄到她攤前的光顧，無非是為了打聲招呼。她感覺到小弟考學似乎一夜出名，人們也知道她是小弟的姐姐，甚至有的人套近乎，說自家的孩子與小弟有同學之誼，小弟哪天去了他家玩。尤梅雖然不認識小弟同學的家長，但相信小弟或許真的去過他家。自從考分公布之後，小弟基本不著家，有時自己騎自行車出去，有時同學來找他。早晨小弟用自行車幫她把要賣的東西送到集上就走了，說好幫她收攤，但眼見中午了還沒回來。集上的人漸漸散去，她收起剩下的幾件鐵具，用一手提著還不算重。賣冷麵的攤主吆喝著收攤了，還剩兩份賤賣；尤梅全買下，用塑料袋裝好，回去給奶奶和小弟吃。她想到小弟上學走時，該給他做點什麼好吃的。看見家門時，也看見奶奶站在院門口張望並走了過來，她索性放下提著的鐵具，站下等奶奶來接。鮑老太太接過孫女遞過的冷麵，同時也掏出一條半舊的毛巾遞過去，讓孫女擦擦汗。她要和孫女抬鐵具，尤梅不用。尤梅換一隻手提鐵具和奶奶回家，她負重急走，到了家門前拿出鑰匙開門，回頭對跟上來的奶奶說：“奶，你是不又沒帶鑰匙？”鮑老太太說：‘我這不是想去接你，帶鑰匙幹啥。’尤梅說：“不帶鑰匙，哪天你把自己鎖外邊。”鮑老太太說：“看你說的，我就傻到那份上？要是真糊塗那份上，鑰匙就不鬆手啦，整天緊緊地攥在手裏！’娘倆進屋，尤梅放回鐵具；鮑老太太找盆盛冷麵。鮑老太太說：‘這麼熱的天，小弟還沒回來，不知中午飯在哪兒吃？”尤梅說：“走時我給帶了錢，讓他和同學照完像到他二哥那裏，給二弟扔點零花錢，可能耽誤一會兒，不會有啥事。”鮑老太太說：“大熱天幹活，也不知二弟累不累？剛才聽二呤子說，蓋學校承包給房建喜啦。房建喜把木匠活讓給二玲子男人幹，已經開始了；過幾天要是二弟能回來幹活，早晚在家休息有多好。”尤梅洗臉。鮑老太太拿了碗筷，給尤梅也盛一琬；她先喝一口湯，感到酸甜適口。要說這吃的，有了糧食吃法也新鮮，把麵條做得這麼好吃。鮑老太太讓孫女也吃飽，別想著小弟。小弟到他二哥那裏，也可能在那兒吃飯；等小弟到城裏上學，好吃的東西說不定有多少。