竇嬰之事起因甚小，後果卻意想不到的嚴重。
王太後的弟弟太尉田蚡辦婚宴，竇嬰與手下灌夫將軍前往，席上有幾人對竇嬰不敬，灌夫惱怒他們狗眼看人低，雙方起了爭執，田蚡說灌夫故意鬧場，竟將灌夫下獄，太後又下旨要誅他全家，竇嬰為救灌夫，與田蚡一起麵聖上辯，兩人早有心結，吵著吵著，就互揭老底，竇嬰一氣之下，揭發出田蚡與淮南王勾結一事，皇帝震驚，一時難以決斷，隻好宣布退朝。
田蚡見狀不妙，立即去搬救兵，太後到皇帝那裏哭鬧不休，絕食抗議，說她還活著，別人就敢欺侮她弟弟，她死後，豈不是更要任人宰割！還問皇帝難道是個木頭人，連這點都無法裁判？
皇帝被鬧得沒有辦法，隻好向太後謝罪，召了郎令石建審議此事，而石建早被王家所驅使，胡亂調查了一下，便說當廷竇嬰所言不實，犯了欺謾君上罪，竇嬰猝不及防，即被下獄。
竇嬰在獄求見皇帝，皇帝卻不肯見，眼看竇嬰之罪就要坐實，竇太主急生智，買通獄吏前去探望，竇嬰突然向她道出，他家藏有先帝遺詔，遺詔上曰：“事有不便，以便宜論上。（1）”竇太主連夜進宮麵聖，稟報此事。
遺詔一事非同小可，皇帝立即派人去竇家翻抄，果然發現了詔書，皇帝又忙命人調閱尚書大行，誰知大行卻回報說不見此遺詔之原件（2）。
隨即大行上書彈劾竇嬰偽造先帝詔書，罪當殺頭棄市，皇帝隻得準奏，遂以十二月晦日，棄市於渭城。
竇太主亦遭牽連，不僅被皇帝派人嗬責，禁足三月，兩個兒也皆被削去官爵。
竇太主說完，又痛心疾首的泣道：“隻怪竇嬰太過軟弱，早就該拿出來，也不至讓王娡搶了先機，如今不但遺詔被毀，還落得個殺頭之罪！”
事情驚心動魄，我聽得倒抽一口冷氣，良久才回過神來，扼腕惜道：“娘，隻怕即便太後沒有動手，陛下知道遺詔是真的，權衡利弊，他也會說是假，那畢竟是他親生母親，怎肯為了竇家去動太後，唉，竇嬰進退都是死路一條。”
據說當年太皇太後一心想叫景帝傳位給劉徹的小叔劉武，是竇嬰力諫，這才保住了劉徹的太之位，為此太皇太後還一直討厭他，想不到他一生忠誠謙遜，最後卻落得這樣的下場。
竇太主咬牙切齒，恨聲道：“且等著瞧，王家的報應就要到了，我已派人秘密收集淮南王和田蚡勾結的證據，哼，淮南王劉安一直都有不軌之心，陛下不是不知道！可笑那田蚡還和他女兒劉陵打得火熱，隻要時機一成熟，便叫他們死無葬身之地，想亡我們竇家，我就讓他們王家陪葬，大家同歸於盡！”想想又似十分不甘，說道：“……唉，隻是白白便宜了衛家！”
我努力掩飾自己情緒，若無其事的問：“衛家……怎麼了？”
竇太主顯得十分妒惱，說：“衛小賤人也不知上輩積了什麼德，竟然有那樣出色的兄弟相助，尤其是那衛青，打起仗來像不要命似的，逢戰必勝，屢建奇功，如今衛家勢力漸盛，小賤人已經搬進了未央宮，據說肚裏又有貨了，早知如此，當日就該斬草除根，哎，不提也罷……”竇太主轉而又悻悻罵道：“也怪你父兄皆不爭氣，否則何至於此！”