第十一章
不敢不樂
明代吳中四才子之一的徐禎卿，字昌穀，是弘治進士，當了國子博士的官。他很有文才，隻可惜33歲就去世了。
生前，他在吳縣城外墳地附近建了一座別墅，那裏前前後後都是墳頭。有朋友來這裏作客，一看這環境，就皺眉頭，對他說：“眼睛裏總看著這些死人，你一定心裏不痛快吧？”
徐禎卿笑著說：“你想得不對。看這些死人，就讓人不敢不樂。”意思是，活著時就要過得痛快些，免得死了後悔。
汪太監最厲害
明朝成化年間，原來隻在禦馬間管事的太監汪直，當了特務機關西廠的頭頭。他又當了巡邊監軍，一時間，權傾天下，幹了不少壞事。滿朝文武和百姓都敢怒不敢言。
朝廷有個演戲的太監叫阿醜。他心地正直，性格滑稽，常常能機智地對皇上發表看法，也總想把汪太監趕下台。
有一次演戲給皇上看，阿醜裝作喝醉的樣子。一人說：“巡城禦史來了！”阿醜不理睬。又說：“刑部侍郎來了！”阿醜照樣呈醉狀。又說：“尚書大人來了！”阿醜依舊爛醉如泥。又喊：“聖駕到！”一聽皇上到，阿醜反而醉得更瘋。隻聽人小聲地告訴他：“汪太監到。”阿醜立刻不醉了，恢複常態。人問：“你這人不怕皇上而怕汪太監，是何道理？”阿醜說：“天下之人，不知有皇上，隻知有汪太監，誰敢不怕？”
在下邊看戲的皇上，聽了這話，若有所思地點點頭。此後，汪直便逐漸不被重用了。
巧拒說情
明代成化年間，浙江嘉善縣令林某，濫用刑律，殺死一家13人。有人告了狀，朝廷派浙江巡按使來調查處置。
林縣令聽說巡按史要秉公斷事，趕忙賄賂李鎮守，請他設宴演戲招待巡按使，在酒桌上替自己開脫罪責。巡按使知道了，心想要讓他們知道我的意思，不必說情，事先告訴演員們在台上找個地方如此如此對話。
一通鑼鼓之後，好戲開場。一個演員扮作官員賞雪，堆了個雪獅子，命一卒把雪獅子藏到背陰處。兩個人這樣一問一答：
官：命你將雪獅子藏於陰處，不使被曬化。你知何處可藏？
卒：山陰可以嗎？
官：不可。
卒：江陰可以嗎？
官：不可。
卒：浙江再無有“陰”之處了。
官：可以藏嘉善縣。
卒：此處無“陰”。
官：嘉善縣令打死一家13人，而不償命，可見這裏是有天無日，還不“陰”嗎？
滿座的人聽到這裏，大驚失色。鎮守知道巡按使是不好惹的，便一聲也不敢吭了。
管他是誰
錢陳群是康熙進士，雍正、乾隆兩朝很長時間值南書房，充經筵講官，是個學問家。經常有些舉子要求見他，他都接見，並且極力讚揚：瘦的，讚他精幹；胖的，讚他福相；以致相貌醜陋、身材矮小的，他也誇獎其精力充沛、事業無窮。得到讚揚，一個個心理上得到滿足，十分得意，還以此為榮耀，四處宣揚。有一天，又送走一個客人，回來時，他的學生問他：“這人是誰？”
錢陳群想了半天說：“忘了叫什麼名字了。”
學生說：“大人誇他這麼老半天怎麼會忘了姓名呢？”
錢陳群說：“來求見的，無非是要聽幾句好話，我隻是隨便誇誇而已，管他是誰呢？”
五嶽遊人
清朝初年，有個著名的文士叫鄭性。他很喜歡遊覽南北名山大川，寫過一本《紀遊集》。他先後到過東嶽泰山、西嶽華山、北嶽恒山和中嶽嵩山，便自己起了個號，叫做“五嶽遊人”。
有人問他：“還有南嶽衡山你根本沒去過，為什麼叫‘五嶽遊人’呢？”
鄭性回答：“我不把五嶽遊完，留下來，今生還有個想頭；倘若全遊完了，我還盼什麼呢？”
腹中何物
左宗棠身高體胖，大腹便便。有一天傍晚，他跟手下的將校們一起談笑，拍拍肚子問：“你們知道我腹中裝的是什麼嗎？”有的說：“滿腹文章。”