柔和的笑靨變作了苦瓜臉，黑亮流蘇舒展風心，少女心驚膽戰，片刻間仿佛經曆了滄海桑田。
“救……”
命字尚未呼出，人已被甩開，張開的臂膀在空中劃過，宛若展翅欲翔的蒼鷹，在廣袤的碧穹下，破空而去。
失了準心的她隻來得及遲歎一句：“啊！”
隨著巨響，一人從天而降，山頭那棵翠竹四下撞擊，發出幹脆的相接聲。
手執羅盤的長卿看著摔倒在腳邊的人，麵無表情地詢問：“你，怎麼回事？”
“學……學藝不精。”少女迅速起身，惹眼的臉龐化出一個熟悉的輪廓。
“龍葵？！”
看清了她的五官，長卿與紫萱同聲驟語。
“龍葵是誰？”少女偏起腦袋，麵帶惑色。
“姑奶奶？”向南仔細端詳著這位首次見麵的姑娘，“似乎，跟印象中的有點像誒。”
向南從未見過龍葵，隻在雪見的描述中對她有模糊的印象。此刻見到長卿與紫萱的驚訝，腦中影子與真人重合，終於映出了清晰的形象。
少女隨意的拍了拍，抖落衫子上的塵土，笑著應聲：“我倒是很樂意有這麼大個侄孫，但是——”笑意轉作微怒，聲調徒然提高了一個音階，身子也往向南的方向傾斜，“我有這麼老嗎？看清楚，本小姐才十七歲啊！”
向南些許的欣喜之色一瞬間變嫌棄。
這人不是姑奶奶，這人不是姑奶奶。
她在心中默念八遍之後，終於退到了第五味身側，對紫萱和長卿呼一聲：“卿爺，萱夫人，你們可有看仔細了？”
長卿麵上波瀾不驚，用陳述的句式答來：“邪劍仙被打敗以後，世界重組，龍葵因為以身鑄劍，肉體不存，已不可能再生。景兄弟萬般心痛，無奈之下送了附在劍中的靈魂去投胎。所以龍葵已不在世上，但這姑娘，模樣著實像龍葵，五官都是一樣精致……”
紫萱轉眸相對，語氣比他多了幾分溫柔：“隻是這性子和脾氣全變了。藍葵文靜可人，說話柔聲細語，絕不似這般懾人的氣勢；即便氣急了化身紅葵，也隻是偶爾發作。”
第五味理出個中因果，抿了抿嘴唇，道：“或許這姑娘是龍葵前輩的轉世。龍葵前身是普通人，在奈何橋上喝過了孟婆湯，記憶全被抹去了。”
紫萱聽罷，忽的想起忘川之上、奈何橋畔、三生石邊，那位沐浴寒風、身著曲裾，熬著誘人鮮湯的女子。
凡塵中的人們過世之後，靈魂都會由轉輪王引領，從奈何橋上跨過忘川，然後喝一碗她贈的湯，方可投胎，再世為人。她的湯有一種神奇的功效，讓魂魄忘記生前的悲歡離合，也忘記了愛。徹底忘記。
“來一碗湯吧，獨家秘製，美容養顏，口味良多，任君挑選。是完全免費的喔，隻此一家別無分號喔。”
她笑容可掬，而且從來敬業，公平公正。無論生前是達官貴人，還是平民百姓，她贈的湯都一樣份量，童叟無欺。
她就是傳說中或凶神惡煞或滿麵慈祥的——孟婆。
人們的印象中，她是一位滿頭銀發的老奶奶。然而，這純屬謬誤。是誰規定，妙齡少女不可以呼“婆”？
每每這時，孟婆便會淡然地抬起頭來，嫣然莞爾：“請叫我孟姬，謝謝。”
思緒中流過的這個場景讓紫萱不覺一笑，走神間，向南已撅起嘴小聲嘟囔一句：“我就說，我的小葵姑奶奶才不可能這麼凶悍。”
雖完全不懂麵前幾位陌生人在說什麼，然向南口中的吐槽之意少女還是聽得明白，頗有微詞：“我這叫直率，根本不是凶，更無謂悍。”反駁完畢，又出言詢問，“你們是誰？到我們村子有何事？”
離題萬裏終回到了正途。
“姑娘可方便告知芳名？”
紫萱笑意娉婷，玉顏如是，饒是再不悅的人，此刻也敵意全消。
少女仰起頭，神采飛揚：“我叫曦和。”
曦和既是太陽之意，葵花向陽，也被叫做太陽花。藥仙白芷昔載給徒兒取名忘憂，與萱草也本同義。果然即便重獲生命，她們也逃不開前世的聯係嗎？
長卿省去了禮貌問好，正色說：“曦和姑娘，我們在驛路上遇到妖孽害人，恐怕它們會往這邊殺來。我剛才已給周圍布下一道結界，但這畢竟不是長久之計。為避大難，請你召集村民，時刻警惕，必要時準備藏匿，我們會助你們禦敵。”
曦和輕笑著搖頭：“多謝，不必了。”
大約看出了四人的疑竇，她抬手一指，隔了村畔小河，對麵的山腰平地上，但見異色衣衫，人影攢動。
這時，一位中年男子奔來，氣喘籲籲地告知：“族長，謹遵你的吩咐，我已經把大家召集到宏長老家商量對策，就等你了。”
四位來客頓時愕然。
年僅十七的曦和已是族長……