南冠楚囚
【釋義】指被俘的楚國囚犯，泛指戰俘和囚犯。
【出處】春秋·左丘明《左傳·成公九年》。
春秋時期，晉、楚是兩個大國，它們為互相爭奪霸主地位，經常戰火不斷。
公元前584年，晉國和楚國在鄭地交戰，楚軍大敗，有個名叫鍾儀的官員被晉軍俘獲，押回晉國囚禁。
鍾儀被關押在晉國的一個兵器庫內，他每天都仍然穿著原來的服裝、戴著楚地的帽子，深深地懷念著楚國，盼望著有一天能夠回到楚國去。
過了兩年，晉國和楚國又發生了戰爭。有一天，晉景公看到了鍾儀，就問看守他的官員：“那個戴著楚地的帽子的囚犯是誰啊？”官員回答說：“他叫鍾儀，是兩年前抓到的楚國俘虜。”
晉景公聽了，就讓鍾儀暫時獲得了自由，安慰了他幾句，與他交談起來。交談中，晉景公得知鍾儀能彈奏樂器，就讓他彈琴。鍾儀彈奏了一首楚國曲子，表達了他強烈的思念故鄉的感情。
過了些日子，晉景公和上卿範文子談到了鍾儀的事，範文子說：“我們老和楚國打仗也不是個辦法，不如把鍾儀放回去，促成晉、楚和好。”
晉景公也有同樣的想法，就采納了範文子的建議，舉行儀式，送鍾儀回楚國。鍾儀回國後，果然為促成晉、楚和好作了很大的貢獻。
“南冠楚囚”就是戴著南方帽子的楚國囚犯，比喻囚禁於異國而懷念祖國的情懷，也可用來指囚犯。