重蹈覆轍
【釋義】“蹈”，踏上；“覆”，翻車；“轍”，車輪壓過的痕跡。比喻不吸取以前失敗的教訓，犯同樣的錯誤。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·竇武傳》。
東漢初，外戚專權，皇帝常常被搞得有名無實。皇帝為了打擊外戚的勢力，隻能依靠身邊的宦官。公元159年，漢桓帝與宦官單超等人合謀，將長期專攬朝政的外戚大將軍梁冀一夥誅滅。但是，這些宦官和外戚一樣，很快也發展成政治集團，權力越來越大。他們勾結黨羽，把持朝政，殘酷搜刮人民。這樣，東漢便由外戚專權變為宦官專權，從而激起人民的強烈反抗，也引起世家豪族以及一些文人的不滿。
在此種情況下，有人出來打抱不平，當時司隸校尉李膺等與太學生首領郭泰等結交，反對宦官專權。公元166年，宦官誣告李膺等結黨誹謗朝廷，將他們逮捕下獄，受到株連的有數百人，稱他們為“黨人”。
桓帝皇後的父親竇武，對宦官專權非常不滿。他給桓帝上了一道奏章，痛斥宦官禍國殃民，為李膺等伸冤。竇武在奏章中寫道：“今天再不吸取過去宦官專權禍國的教訓，再走翻車的老路，恐怕秦二世覆滅的災難會重新出現，像趙高發動的那種事變，不是早上就是晚上會出現。”這樣，桓帝才釋放了李膺等人，但將他們終身禁錮，不許做官。