“都怨你，走那麼慢，看吧看吧，連個人影兒都沒了。”
“你怎麼不說是你自己唧唧歪歪的，還非要學什麼淑女風範走小碎步呀。”
正如那些此起彼伏的抱怨聲所描述的，蘇步欽還是來晚了，錯過了一場“好戲”。麵前是棟廢棄的園子，荒野蔓草，殘亙剩牆，薄薄一層的積雪上頭有不少腳印，用來昭顯這兒方才的盛況。
他收回神，環顧了圈，沒有姚蕩，也沒有太子。
幾乎是立刻的，蘇步欽轉身，朝著課堂的方向走。才剛邁開步子，身後就傳來一陣叫喚聲，“喂，兔相公。”
他猛地停住腳步，震了震，迅速回眸。
等到看清聲音的主人後，綠瞳間淡淡的欣喜之色隨即散開，看了眼周遭人群，他拾起禮數衝著眼前人作揖，“冷姑娘，是否能考慮換個稱呼？”
“怎麼，隻有十三蕩可以叫你‘兔相公’嗎？我覺得這稱呼不錯呀，難道你更喜歡聽我叫你‘死兔子’？”冷淑雨不悅地蹙起秀眉，對於他下意識裏為姚蕩保留的那份特權很不爽。
“嗬嗬，我的確比較愛聽你喚我死兔子。”側了側身子，他不著痕跡地挨近了冷淑雨幾分，傾身，用隻有彼此才能聽清的聲音補充道，“聽著像在打情罵俏。”
“死兔子！”聞言，她忍不住溢出嬌笑，微嗔地瞪了他眼。
眼見把人哄服帖了，蘇步欽才繞到了正題上，“發生什麼事了？怎麼那麼多人？”
“都是我不好，昨兒拿來給姚蕩的那件衣裳是太子送我的，太子見她穿著，就生氣了，本來也隻是找幾個人想把衣裳剝下來，就嚇唬嚇唬她。哪知道她會動手打人，太子覺得顏麵掃地，就用那邊的火把燒她，幸好我及時趕到，也就燒了些頭發……”
“她在哪？”這算什麼描述，句句都在邀功，又句句都透著姚蕩咎由自取。他沒興趣聽下去，索性出聲打斷了她。
“不知道，剛才我忙著勸太子息怒，無暇顧及她……喂，死兔子，你去哪呀，我還有話和你說啊！”淑雨的話才說到一半，就瞧見蘇步欽轉身就走，縱然她再笨，也能意識到他難得肯在學府和她說話，原來隻是為了打探姚蕩的事。
像姚蕩這樣的人，受了委屈會做些什麼？
蘇步欽幾乎是絞盡腦汁去思忖這個問題，才意識到，他對女人的了解用在姚蕩身上全數失效。她不像一般名門望族的大小姐，會氣呼呼地離開學府回家告狀；更不會呼朋喚友，在一群姐妹的安慰中泣不成聲。
最終，他竟是在自己身上找到了答案。曾經，剛淪為質子時，被人欺負了，會怎樣？
——找間無人問津的屋子把自己鎖起來，遠離人群，也就遠離了一切傷害。
“姚姑娘，你在裏麵嗎？”他找遍了學府裏每一間雜物房，總算是有一間被人從裏頭落了鎖。蘇步欽抬手輕叩了幾下木門，放低聲音詢問。
半晌，正當他以為自己尋錯了地方，裏頭傳來了帶著些微哽咽的回答。
“……不在。”
他啞然失笑，氣勢洶洶的叫喊，是她一貫的調調，他鬆了口氣，斜靠在門邊，擱著門板和她喊話，“出來。”
“我不要。”黑洞洞的屋子裏，她隻能借著窗戶微弱的光線，看清裏頭東西的大概輪廓。姚蕩很怕黑，可她仍是蜷在角落裏不願動，因為這兒有股潮黴味，讓她覺得安穩。
“聽話。”
“你以為你是誰啊，憑什麼要我聽你的話。”
“你想要我一個人回去嗎？太子見不到你，興許會遷怒我。”
“我才不要回去，我現在的樣子一定很醜很丟臉，他們全把我當笑話看。太子要是見到我，一定很得意，我才不要演醜角哄他們笑……”
她扁著嘴，縮了縮腳，越說越覺得委屈，不自覺地鼻間又冒出一股酸意。為了不讓話音裏透出哽咽，她停住，吸了下鼻子。
“砰”的一聲巨響，打斷了姚蕩想要繼續抱怨下去的念頭，嚇得她一陣瑟縮。白花花的光線迎麵灑來，刺得她睜不開眼，隻隱約瞧見一個人影從窗戶邊跨了進來。
“呼，原來爬窗也是件體力活。”他長籲出一口氣，當真覺得有些喘，平複了呼吸後，才抬步停在了姚蕩麵前，耐著性子蹲下身，輕笑，“那我們回家。”
逐漸適應了光線的姚蕩放下擋在額上的手，眨了眨眼，怔愣地看著正蹲在她麵前的兔相公，歪過頭，她看向窗邊，是碎了一地的雕花窗戶。收回目光，她嘟起嘴，第一反應是伸手擋住他的眼，“不要看啦，頭發被燒掉了好大一截，一定很醜。”