人聲鼎沸的吵鬧聲中，仍能清晰聽見“唰”的一聲，角落那條藏藍色的棉布簾子被蘇步欽用力撩開。不顧小廝盡忠職守地阻攔，他兀自跨進了那間通常隻有吉祥賭坊管事才能進的屋子。沒人在意他在裏頭待了多久、說了什麼，隻瞧見他出來後時常掛在嘴角的笑容不見了蹤影，滿臉陰鬱地直朝著賬房走去。
“誰說我想賴賬了？呐，我警告你哦，別侮辱人，願賭服輸、欠債還錢，姑奶奶可沒一句怨言。我隻是說晚點還，總得給點時間去籌措銀子。還有，一人做事一人當啊，我欠的銀子就來找我，不關姚家其他人的事……”
還沒踏進賬房，蘇步欽便已聽到姚蕩熟悉的嗓音。
嗬，沒有一句怨言？他怎麼覺得她怨言挺多的。
“十三小姐，我們已經給了你不少時日去籌措銀子了，結果呢？”
“再多給幾天，就幾天。千萬不要去找我四哥，萬一他生氣了，又不管我一走了之，你們照舊一分也拿不到啊。”
“這筆賬不能再拖。賭坊規定不準賒賬，看在姚家的麵子上才為您破了例，已經月底了，若是有爛帳，上頭會責罰。難道十三小姐以為，我們會為了你害自己受罰嗎？”
“……”呸！就忽悠吧！以為她不知道，哪個達官顯貴來賭坊不賒賬，隻不過人家還得比她迅速了點而已嘛。
那位叫做魏寧的賬房先生始終麵帶三分薄笑，言辭輕緩，勢卻不容小覷，成功把姚蕩給堵焉了。
蘇步欽斜靠在房門口，看著她啞口無言的模樣，他可以繼續冷眼旁觀，這筆賬今天也勢必會清。
“我替她還。”隻是，最終，蘇步欽仍是跨進賬房，插嘴插手。
甚是好聽又酥軟的聲音，讓魏寧臉上虛與委蛇的笑容僵了片刻，“爺……”
“嗯？”蘇步欽彎起嘴角，擠出了聲聽起來像是沒任何意義的輕哼。
“爺……爺不管誰替十三小姐還這筆賬，隻要帳清了就好。”
先前還一身書卷儒雅氣的魏寧，竟然耍起了“爺來爺去”的權貴腔。這無預警的轉變，讓姚蕩下意識地竄到蘇步欽身前，一臉護犢表情地倨傲仰頭，用蠻橫霸道的表象來捍衛身後的人。
蘇步欽好笑地垂眸看她，心頭雖暖，卻很難苟同她的行為。打算怎樣？倘若眼前的人真要傷他，從她的身子上踏過來嗎？是覺得她傷了，他會好受？
眼下似乎也不是計較這些的時候，他若無其事地又一次抬起眸，繼續道：“今兒晚膳時分，帶著賬本來欽雲府取銀子。”
“好……”魏寧別開了視線，口吻裏隱隱有絲不情願。
沒待姚蕩想明白他為什麼快要收齊帳了還給人臉色看，蘇步欽就已將她拉出了門。
他步子邁得極大，迫不及待地想要離開這地方。
那種猶如逃跑般的姿態，與他先前跨進賭坊時的氣勢截然相反，緊鎖的眉頭也彷佛揪藏著一些難以說清的情緒。
姚蕩費力地追上他的腳步，還要分神探頭探腦地打量他的神情。生氣了？為什麼？
“姚姑娘，往後別來這種地方。”將她塞進馬車後，蘇步欽才恢複如常，率先打破沉默。
“為什麼呀，這是我唯一的樂子。”原本醞釀好的感謝被姚蕩吞回，就算他是兔相公，也不能因為施了恩，就要求她改變喜好。姐妹團不愛帶她玩，王公貴胄的圈子她融不進，難不成要她大門不出二門不邁嗎？
“這裏太魚龍混雜。”賭坊，向來是最能看清人性醜陋的地方，不適合姑娘家待。他以為這理由足夠帶過話題，可見她嘟著嘴，不願搭理的模樣，隻好無奈補充了句，“姚姑娘，你就不怕繼續賭下去，還會再欠債，早晚會被你四哥知道？”
“……好啦好啦，以後不來就是了。”
她妥協了，聽話了，可他絲毫感覺不到滿意，反倒是心裏像被什麼東西梗住了般，噎得慌，“你就那麼怕你四哥丟下你？”
“當然。”姚蕩想也不想地回道。
“你不覺得太過依賴他了嗎？”這女人是瞎子嗎？看不出她家四哥顯然沒把她當妹妹，隻把她當做女人看？
姚蕩知道太過依賴一個人不是好事，患得患失的感覺不好受，隨時要擔心會被丟下，從此一無所有。然而，如果那個人是四哥，放縱自己去依賴一下又有什麼不可以。她沒有女兒當自強的心誌、沒有運籌帷幄的手腕、沒有交遊廣闊的人脈，隻是一個平凡小女人，貪婪攀附著自家兄長的庇佑，以期不被人欺負罷了，有何不可？