來了學府後，姚蕩竟有種再次踏入紅塵的無力感，興許是先前那些時日過得太無憂無慮，她第一次感到不知道該如何麵對那些看似堆著友善笑臉的人。
從旁人討好的話語中，她才知道原來現在的自己早就今非昔比了。
琉陽城人人都知道她立了功，把八皇子從鬼門關拉了回來，龍心大悅，也使得姚家再次成為聖駕麵前的紅人，皇上一賞再賞，惹來了不少非議。
據說，如果她爹去其他縣，當地縣令得舉三條歡迎橫幅才能寫滿他現在的官職呢。領侍衛內大臣啊、步軍統領啊、兼管吏部兵部啊……好多，可拽了。
反倒是身為當事人，姚蕩不知道該怎麼消化這些信息。盡管一直都知道皇上對兔相公充滿了愧疚，可她沒料到這愧疚竟然會氤氳成如此浩大的皇恩。也許，對姚家來說這真的是皇恩，隻是這些看似和她捆綁在一起的榮耀，讓她覺得諷刺。
就好像……
“現在看來你才是最深藏不露的那一個。是不是一早就看穿了那隻死兔子的價值，算計好了能從他身上撈到些什麼好處，從頭到尾都是場蓄意接近吧？”冷淑雨忽然走到她麵前，把她心裏想著的那些話直言不諱地說了出來。
沒錯，姚蕩知道，一定很多人都在這麼想，可她不想為了這種莫須有的事和任何人撕破臉，“淑雨，胡說什麼呐！我怎麼可能會是這種人……”
“你還真謙虛呢。那你倒是說說，太子、蘇步欽，哪一個不是你從我手上搶過去的？還真是低估你的手段了，讓男人看得著吃不著，既不答應也不拒絕，這麼被人圍著搶的感覺很享受吧？又能順便替姚家搶功勞，讓你爹對你另眼相看，擺脫掉庶出的陰影。十三蕩，你這如意算盤打得還真妙。”
“你憑什麼就認定我沒拒絕過？我跟太子什麼關係都沒有，連朋友都算不上！”姚蕩自認始終很把淑雨當朋友，甚至寧願裝傻也要保住這份旁人看來可笑的友情。憑什麼到最後，被退婚都要怪責到她身上。
“那死兔子呢？”
“他又不是你的。”她嘟嘴，咕噥著。
“你又憑什麼認定他不是我的？”淑雨略微提高了嗓音，咄咄逼人的姿態，“誰不知道我和他隻差一步就要訂婚了！”
“可是……他壓根就沒想過要答應，也沒說過喜歡你啊……”
“如果他說過呢？”
“……”一句反問，讓姚蕩瞬間閉嘴。
的確，她沒有底氣去替蘇步欽表態愛或不愛。也許，他真的說過呢？他們在之前走得那麼近。
“我從未因為你是庶出而瞧不起你，但現在我不得不說，你跟你娘一樣，搶了人家的男人，還要擺姿態。”
——啪。
連姚蕩自己都沒想過，她會對淑雨動手。
百姓都說她恃強淩弱、為非作歹，可至少她自己心裏清楚，比誰都珍惜身邊的每一個人，無論對方是真心還是假意。隻要事情不到說穿的那一天，她寧願保持鴕鳥姿態。然而，她受不了那麼如履薄冰去對待的人，卻可以毫無顧忌就扯開她的傷口。
這一巴掌，不僅僅是讓淑雨閉了嘴，就連整個吵鬧的課堂，都頓時靜了下來。
姚蕩呼吸有些急促地瞪著麵前的淑雨，片刻後，才開口，“不要以為你姓冷，全天下就隻有你最清高冷傲！不要以為你叫淑雨，全天下就隻有你最淑良賢德！你稀罕，你去找他啊！去啊去啊，找我有個屁用。他要是真說過愛你，那最好，麻煩你把他給拴緊了，別讓他來打擾我的生活！我不稀罕！”
這是蘇步欽聞訊趕來後，聽到的第一句話——麻煩你把他拴緊了，別讓他來打擾我的生活，我不稀罕。
他震著，分不清這是她的氣話還是肺腑之言。他的存在，於她而言，隻是種打擾？
然而，容不得他去思忖太久，在淑雨反應過來，舉手想要把那一巴掌奉還回去的時候。蘇步欽不得不立刻抽回神，上前，握住她的手。
淑雨不甘地轉過頭瞪向來人，掃了眼被他鉗製住的手，在那麼多人麵前，她就不信他可以絕情到一寸麵子都不留給她，“放手！”
“放手可以。不過冷姑娘，動手之前，先搞清楚她身邊的男人是誰。”
“你……”她不敢置信，連舌頭都打了結。何止是麵子，他連裏子都不願給她留。
“沒錯，是我。”他眨了眨眼，竟然還有心情佯裝出羞赧的姿態認下這身份。
“蘇步欽！是她先動手的！”
“我看到了。”看到是一回事，但顯然他不是什麼幫理不幫親的君子，“我說過，我沒什麼優點，就是愛護短。”
“你那麼護著她有什麼用？期待她會死心塌地地跟著你嗎？得了吧，我比你更了解她！當初蘇步高比你更護她，結果呢，人才走，她就傍起新的護身符了！”