對姚蕩的在意是該放縱還是收斂，蘇步欽還沒來得及拿捏好尺度，就被旦旦帶回來的消息攪得胸口悶窒。如果她不是姚家的人多好，明知不可能，這種念頭仍在他腦中不斷滋長，直至一發不可收拾。
多希望她僅僅隻是蘇步高偶爾提過的十三蕩，一個沒頭沒腦愛闖禍又總是自以為可以保護任何人的傻瓜。
如此，他們之間便不會存在利益和對立。
他或許就可以不顧一切地把她禁錮在身邊，任她撒野。
然而……蘇步欽沉了沉氣，調勻呼吸，才再度開口，“他去均國隻是麵聖？還有沒有其他動靜？”
“不清楚，姚四爺很謹慎，據說麵聖也是為了進貢，皇上是知道的。不過……”又旦欲言又止地頓了頓，回來的路上便一直在思忖，這件事究竟該不該說，到底還是啟了頭，很難再吞回去，即使有絲悔意在流竄，他還是繼續道：“前些日子九爺被人行刺，好在隻是皮外傷。”
如又旦先前所料，聞言後，蘇步欽本就不太好看的臉色又沉了幾分，“先前怎麼不說？”
“九爺讓那邊的人瞞著，說怕你擔心。”
“我沒空擔那麼多心。”話雖這麼說，可他瞳間倏然透出的森寒之氣分明表達了另一層意思，“有確定是誰做的嗎？”
“還不能卻，但……”
“好了，我知道了。”這脫口而出的話，蘇步欽沒有給他機會說完，其實心裏有了答案，可他不想讓旁人來確定，存著些許僥幸，認定自己還可以站在局外，過些悠然的小日子，每天最大的煩惱至多是為情所困。
不著痕跡地歎了聲後，他起身，跨出書房，餘光瞥見旦旦不識相的尾隨。他無奈地溢出聲感歎，“讓我安靜地陪她吃頓飯。”
“……”活像是句近乎無力的請求，讓旦旦跟著喉間湧出苦味。
他收住步伐不再打擾，卻依稀能從爺的背影裏看到那絲風雨欲來的前兆。
這樣相安無事的平靜還能維持多久？
那頓飯真的是很安靜，席間幾乎沒有人說話，連丫鬟上菜都是輕手輕腳的，彷佛生怕打攪了這種沉默。
就連平日裏最吵鬧的姚蕩，都隻是埋頭扒著飯，偶爾偷睨蘇步欽，猜測他那股莫名其妙的氣消了嗎？會不會還在後悔當初把她接近欽雲府？一肚子的疑問，她沒膽問出來，生怕一旦把話說開，連這種麵對麵一塊用膳的場麵都會不複存在。
那些糯香的飯粒咽進嘴裏是酸澀的，彷佛卡在喉間下不去，她動手為自己盛了碗湯，囫圇吞咽，以為這樣能把那種有東西梗著的錯覺衝淡。
結果卻燙麻了舌尖，惹得她下意識地痛呼，即便如此，蘇步欽也隻是淡淡撇了她眼，叮囑了句：“吃慢點。”
“哦。”她悶悶點頭，聽話地開始細嚼慢咽。
這是他們整頓飯席間唯一的一次交談，之後彼此都默契地沒有再開口。
蘇步欽在享受這種恬靜，甚至滿足於兩個人一餐飯的滋味，在別人眼裏看來是柴米油鹽的瑣碎，在他品來則是難能可貴的安穩。也許有一天，等到他們之間不再橫亙那麼多閑雜人等，他可以笑著告訴她——姚蕩這個名字於他而言是種縈繞著甜蜜的麻煩，初見時那道好似蘿卜的身影也漸漸成功在他心底烙了印，她存在的意義是讓他知道原來所謂幸福就是他人眼中的平淡無奇、原來所謂愛情就是跟一個人在一起時可以對其他任何事都心如止水。
隻是真的會有那一天嗎？閑雜人等……對她來說或許會是一些分量重過他的人。
如他那般百轉千回的複雜心思，姚蕩沒有。她有的隻是女兒家的小煩躁，比如……她開始懂得喜歡一個人是什麼滋味，就是這般如履薄冰的。多說一句怕他會嫌煩，不說話又想念他的聲音；多看一眼怕惹他不高興，不看又忍不住……
但在姚蕩看來，這些糾結蘇步欽似乎都沒有，甚至在那頓飯之後，他們鮮少再有獨處的機會，他變得很忙，又像是在和她冷戰？至少姚蕩是這麼想的。
以至於，她開始變得悶悶不樂。
起先這樣的安靜並沒太惹人注目，持續了兩三天的沉默後，察覺到她不對勁的人卻是四哥。
“似乎你沒什麼資格擺臉色給我看，要我提醒你嗎？那天爽約的人是你。”他一直沒舍得去責怪她的落跑，倒是她，還好意思見了他連笑容都吝嗇給。