一驚魂
在寂寞而荒寒的深秋裏，黑夜總是來得非常快。夜風呼嘯著掠過山崗和叢林，仿佛群鬼出更時的聲響，那些怪石枯木扭曲著身體森然而立，像是地獄中的猙獰怪獸。
柳開擁著劍，坐在半山腰一座破敗的神廟裏。神廟屋頂蛛網遍布，一個鏽跡斑斑的大鐵香爐倒在大殿正中。地上滿是灰塵和雜草，窗子上糊的紙七零八落，在寒風中“噗啦噗啦”直響。
門外的風聲更響了，柳開蜷了蜷身子，拉了些幹草蓋到身上，眼睛漸漸地閉上了。突然，不知從哪裏傳來了一陣如泣如訴的歌聲，仿佛隨時都會被風吹散，但卻始終圍繞著神廟不肯遠去。柳開猛地睜開眼睛，一條絲帶伴著歌聲從門縫裏飄了進來，像被牽引著一般，直向篝火上飛了過去，“蓬”的一聲響，燃燒起來。柳開呆住了，睜大眼睛，握緊了手中的劍。
絲帶旋轉飛舞，漸漸幻化成了一個人形，帶拖著一縷碧色的火焰，伴著歌聲慢慢向廟後飛去，不時回頭向他招手。柳開冷哼了一聲，將劍抱在懷裏，緊跟了上去。
那絲帶飛過一個小小的天井，來到一所屋子前，屋門應聲而開，絲帶飄進屋子裏。柳開四下看了幾眼，見沒有什麼異常，便大步走進了屋子。屋內除了灰白牆上掛著的幾幅畫之外，空空如也。
莫非那絲帶就是要我看這幾幅畫？柳開想著，抬頭看去。第一幅畫中，青磚砌成的小路旁，一株高大的梧桐樹下落葉堆積。路兩邊各有一所房子，左邊的亮著燈，一條傴僂的人影映照在窗子上。第二幅畫是室內的情景，燈燭傾倒，桌子裂成兩半，一個老太太倒在血泊中，身首異處。第三幅畫更加可怕，一個老頭雙眼血紅，身上淋著血，兩手大張，叫嚷著什麼。在他身後，吊在房梁上的兩個小孩，舌頭伸出老長，眼裏滿是驚恐之色。
柳開定定神，再看第四幅畫，高掛“明鏡高懸”木匾的大堂，一位官員當中而坐，堂下左右兩隊衙役排開，一色的青衣紅帽，威嚴肅穆。柳開看得糊裏糊塗，轉看第五幅畫，隻見又是個大殿，殿堂正中不知是什麼發著奪目的光彩，周圍一群人不人，鬼不鬼的東西個個麵露驚駭。等他再看最後一幅時，那條絲帶飄過來，將畫全點著了。柳開隻依稀記得最後那上麵畫了個女子，卻沒看清楚麵貌衣著。
火越燒越旺，頃刻之間火苗就已躥上了屋頂。不到半盞茶的功夫，整間屋子連同前麵的神廟都燒了起來。柳開看著那熊熊烈火，苦笑了一聲，轉身走下了山。
風越來越冷，遠處傳來沉悶的雷聲，柳開想找個棲身的地方，舉目四下望去，前方不遠有一絲亮光。亮燈的地方是一所很大的宅子，四周種滿了樹。風刮得緊，他沒有多想，敲響了院門。
過了一會兒，院子裏響起了腳步聲，一個十分蒼老的聲音響起：“這麼晚了，是誰在外麵？”柳開答道：“我是過路的，受不住外邊寒冷，想在您這裏住一晚，不知方不方便？”隻聽門一響，一個老人伸出頭來，打量了柳開幾眼：“你是要借宿？”柳開點點頭。那老人突然笑了：“這荒山野嶺的，你就不怕住進黑店，送了小命？”柳開怔了一下後也笑了：“這荒山野嶺的，你老人家就不怕住進強盜，失了家財？”老人笑聲更加爽朗，隨即大開院門，挑著燈籠，將柳開帶了進來，一直走到一處小小的院落。進到屋裏，老人點上燈，對柳開說道：“小夥子，你就睡這裏吧，這是我女兒出閣前住的地方，已有一年沒人住了，但還不算很髒。”
這裏當然不髒，屋子裏無論是牆壁、地麵、桌椅、床鋪，都一塵不染。柳開待老人走後，吹熄了燈，和衣躺在床上，將劍壓在右手邊，迷迷糊糊地睡去了。
也不知過了多久，柳開在睡夢中隱約聽到門外傳來一陣淒慘的歌聲，仿佛在哪裏聽到過。他一驚，翻身坐了起來，見窗外夜色正濃，側耳細聽，正是他方才在神廟中聽到的歌聲。他輕輕下床，緊握長劍，一步步走到門邊，猛地拉開了門。
門外靜悄悄的，一個人影也沒有，那歌聲也不再響了。柳開站在門口向院子裏看去，一條青石小路伸向大門，路邊有一株高大的梧桐樹。兩邊各有一座房子，左邊的屋子裏亮著燈光，一個身影在窗子上來回晃動。
柳開睜大了雙眼看著麵前的一切，好半天才回過神來。眼前的每一樣東西都在廟裏第一幅畫上見過，他的心裏突然閃過一絲不祥的感覺，那第二幅畫……他往左邊屋子看去，那兒亮著燈，卻看不到人影在動，莫非裏麵的人真的已經被殺了？他一個箭步躥了過去，猛地推開屋門。
屋內一個老太太正在用調羹在碗裏攪著什麼。見到柳開闖進來，那老太太吃了一驚：“你……你是什麼人？”柳開鬆了口氣，連忙笑道：“老人家，實在對不起，我是來您家借宿的，半夜……半夜睡不著，起來找點水喝。想不到驚了您。”老太太的臉色緩和下來，把手裏的碗遞到柳開麵前：“這碗鬆子桂花粥是我家老頭子讓我為你做的，這地方寒氣重，喝了它就不會再冷了。”
那碗粥熱氣騰騰，香味撲鼻，柳開感激地接了過去，送到嘴邊，剛要喝下去，突然天空一道閃電劃過。借著這道閃電，柳開眼角的餘光掃到了老太太的臉上，那張臉已不再是一張人臉，尖尖的嘴，直豎的耳朵，長滿了無數灰毛，竟成了一張狐狸的臉。他再看那碗粥，哪裏是什麼鬆子桂花粥，碗裏滿是指甲大小、紅頭黑身的怪蟲，每一條都吐著烏黑的粘液，令人作嘔。柳開大驚，將碗向老太太砸了過去，隨即反手一劍，連著劍鞘向老太太刺去。老太太一聲尖厲的長嘯，身子飛了起來，平平貼到了屋頂。
天空中又是一道閃電，柳開隻覺得眼前一片亮光，一時什麼也看不到。隻聽到一聲尖厲的呼嘯，那老太太伴著一股腥風從屋梁上直撲下來。柳開拔出寶劍，隨著窗外一聲霹靂，屋子裏亮起了一道紅光。刺耳的呼嘯聲戛然而止，老太太的頭已落到地上，褐色的血從斷頸中汩汩流出，發出一股騷臭味。
柳開從屋裏退了出來，突然發現對麵也亮起了燈光。莫不是那老人聽到有響動，起來查看？可是這一家到底是什麼人？柳開緊握著長劍，一步步走了過去。剛到門前，門猛地開了，那個老人從裏麵跳出，身上全都是鮮血。他慘叫著向柳開撲過來，嘴裏噴出一股濃如墨汁般的東西。柳開吃了一驚，長劍連舞了三個劍花，擋住了那股墨汁。“滋滋”一陣連響，那墨汁滴到劍身上，仿佛水珠落到燒紅的烙鐵上，立時蒸發了。柳開又抬腿一腳，將那老人直蹬到了屋子裏，老人打了一個滾，四肢著地伏在地上，吐出一條血紅的舌頭，就像一條發了瘋的惡狗。
柳開一步跨進屋裏，又吃了一驚，房梁上吊著一男一女兩個小孩，雙目凸出，舌頭吐在外麵，早已死去。這不就是是第三幅畫上的情形？正想著，那個老人又撲了過來，柳開長劍紅光一閃，劍尖已逼住老人的咽喉。那老人雙眼大睜，突然張嘴一笑，露出一口尖利的獠牙，隨後脖子一挺，向劍上猛撞過來。劍尖穿透了老人的咽喉……
柳開急忙拔出了長劍，鮮血激射，那老人猝然倒地，一雙血紅的眼睛卻還是直勾勾地盯著他。他看了老人一眼，歎息著走到屋子中間，抱住那兩個孩子的腿，把他們放下來。正要放於地上時，兩個孩子的眼睛突然一動，舌頭收了回去，轉眼間成了藍麵紅瞳的小鬼，用四隻如同枯枝般的手緊緊掐住了他的脖子，張著長滿慘碧色獠牙的嘴就要咬過去。柳開的身子已不能動，但幸好還空有一隻握劍的手。隨著一閃而過的劍光，兩個小鬼就隻剩下了半截。一陣尖厲的慘呼之後，兩個小鬼便消失得無影無蹤。
柳開摸了摸脖子，長長出了口氣，從桌子上抄起蠟燭，向床上扔去。不多時，整座宅院陷入一片火海之中，在飛揚的烈焰中，無數道黑氣四散而走。柳開轉身邁向大門。才走幾步，他隻覺頭一暈，“砰”的一聲栽倒在地，昏迷過去。
等到柳開醒來時，發現自己趴在地上。他想用手去揉眼睛，卻抽不出手，原來已被捆住了，劍就放在麵前。還沒有看清這是什麼地方，忽聽一個人沉聲道：“好一個膽大包天的強賊，夜入民宅，殺人放火，你眼裏還有沒有王法？”
柳開抬起頭看去，見是在一大堂內，堂上掛著“明鏡高懸”的木匾，桌案後坐著一位官員，方麵黑須，儀容威嚴，階下兩排衙役，一色的青衣紅帽，手持水火棍。這豈不是第四幅畫上的地方？他越來越覺得不可思議了。
柳開正想著，隻聽又是驚堂木一響，那官員喝道：“你招是不招？”柳開疑惑地問道：“招什麼？”官員哼了一聲道：“你今晚在王員外家借宿，見財起意，殺死員外家四口，還火焚宅院。如今人贓凶器俱獲，難道說還要抵賴麼？”柳開申辯道：“我冤枉，我殺的不是人，是妖怪。再說屍體何在，有何人證物證？”
那官員氣得胡子亂顫，猛地一拍驚堂木，大喝道：“咄，你來到這刑部大堂，由不得你不招。”說完舉起一支大令，往下一扔：“左右，給我大刑侍候。”幾個衙役答應一聲，剛剛舉起水火棍，忽然堂中刮起了一陣旋風。刹那間火光盡滅，昏昏沉沉中，柳開覺得身上的繩子突然鬆開，他一把抓起自己的劍，隨後被一隻手拉著向外飛去，耳邊風聲呼呼，眨眼間已出了大堂。