士於書法必先學正書者，以八法皆備，不相附麗。至於字亦可正讀，不渝本體，蓋隸之餘風。若楷法既到，則肆筆行草間，自然於二法臻極，煥手妙體，了無闕軼。反是則流於塵俗，不入識者指目矣。吾於次敘得之，因筆其梗概。
草書之法，昔人用以趣急速而務簡易，刪難省煩，損複為單，誠非蒼、史之跡。但習書之餘，以精神之運，識思超妙，使點畫不失真為尚。故梁武謂赴急書，不失蒼公鳥跡之意，顧豈皂吏所能為也？又其敘草大略，雖趙壹非之，似未易重輕其體勢。兼昔人自製草書，筆悉用長毫，以利縱舍之便，其為得法，必至於此。
學書之弊，無如本朝，作字真記姓名爾。其點畫位置，殆無一毫名世。
先皇帝尤喜書，致立學養士，惟得杜唐稽一人，餘皆體仿了無神氣。因念東晉渡江後，猶有王、謝而下，朝士無不能書，以擅一時之譽，彬彬盛哉！至若紹興以來，雜書、遊絲書，惟錢塘吳說；篆法惟信州徐兢：亦皆碌碌，可歎其弊也。
昔人論草書，謂張伯英以一筆書之，行斷則再連續。蟠屈拿攫，飛動自然，筋骨心手相應，所以率情運用，略無留礙。故譽者雲：“應指宣事，如矢發機，霆不暇激，電不及飛。”皆造極而言創始之意也。後世或雲“忙不及草”者，豈草之本旨哉？正須翰動若馳，落紙雲煙，方佳耳。
士人於字法，若少加臨池之勤，則點畫便有位置，無麵牆信手之愧。前人作字煥然可觀者，以師古而無俗韻，其不學臆斷，悉掃去之。因念字之為用大矣哉！於精筆佳紙，遣數十言，致意千裏，孰不改現存歎賞之心！以至竹帛金石傳於後世，豈隻不泯，又為一代文物，亦猶今之視昔，可不務乎？偶試筆書以自識。
宋虞龢論文房之用，有吳興青石圓研，質滑而停墨，殊勝南方瓦石。今苕、口間不聞有此石硯，豈昔以為珍，今或不然？或無好事者發之？抑端璞、徽硯既用，則此石為世所略。
唐何延年謂右軍永和中，與太原孫承公四十有一人，修袚稧，擇毫製序，用蠶繭紙，鼠須筆，遒媚勁健，絕代更無。凡三百二十四字，有重者皆具別體，就中“之”字有二十許，變轉悉異，遂無同者，如有神助。及醒後，他日更書數百千本，終不及此。餘謂“神助”及“醒後更書百千本無如者”，恐此言過矣。右軍他書豈減《稧帖》，但此帖字數比他書最多，若千丈文錦，卷舒展玩，無不滿人意，軫在心目不可忘。非若其他尺牘，數行數十字，如寸錦片玉，玩之易盡也。
本朝自建隆以後，平定僭偽，其間法書名跡皆歸秘府。先帝時又加采訪，賞以官職金帛，至遣使詢訪，頗盡探討。命蔡京、梁師成、黃冕輩編類真贗，紙書縑素，備成卷帙。皆用皂鸞鵲木、錦褾褫、白玉珊瑚為軸，秘在內府。用大觀、政和、宣和印章，其間一印以秦璽書法為寶。後有內府印，標題品次，皆宸翰也，舍此褾軸，悉非珍藏。其次儲於外秘。餘自渡江，無複鍾、王真跡。間有一二。以重賞得之，褾軸字法亦顯然可驗。
智永禪師，逸少七代孫，克嗣家法。居永欣寺閣三十年，臨逸少真草《千文》，擇八百本，散在浙東。後並《稧帖》傳弟子辯才。唐太宗三召，恩賜甚厚，求《稧帖》終不與。善保家傳，亦可重也。餘得其《千文》藏。
楊凝式在五代最號能書，每不自檢束，號“楊風子”，人莫測也。其筆劄豪放，傑出風塵之際，曆後唐、漢、周，卒能全身名，其知與字法亦俱高矣。在洛中往往有題記，平居好事者，並壁畫，置坐右，以為清玩。
餘嚐謂，甚哉字法之微妙，功均造化，跡出竊具，未易以點畫工，便為至極。蒼、史始意演幽，發為聖跡，勢合卦象，德該神明，開闔形製，化成天下。至秦漢而下諸人，悉胸次萬象，布置模範。想見神遊八表，道冠一時。或帝子神孫，廊廟才器，稽古入妙，用智不分，經明行修，操尚高潔，故能發為文字，照映編簡；至若虎視狼顧，龍駭獸奔。或草聖草賢，或絕倫絕世，宜合天矩，觸塗造極。非夫通儒上士詎可語此，豈小智自私、不學無識者可言也。