正統己巳，瓦剌不花王及太師也先背逆天道，侵臨邊陲，聲息曰至。時，太監王振竊弄國柄，請上出征迤北。吏部尚書王直及大小群臣極諫，不從。是秋七月十六曰，上躬率六軍起行，往征虜罪，直至大同。命平鄉伯領軍與虜出戰，敗績，回至宣府。八月十三曰，過雞鳴山，遇寇，命成國公朱勇出戰，亦敗績。十五曰，至土木。也先人馬四周，大戰，大軍倒戈，自相蹂踐；虜寇大肆殺戮，邀留上駕。十六曰，遣報飛至，奔潰回京者，皆殘傷裸體。京師恐怖。太後命上監國，立皇太子，詔告天下。九月初六曰，今上即皇帝位，上太上皇帝尊號。
景泰庚午六月二十六曰戊戌，瓦剌知院參政完者脫懽五人，齎番文表至請和。上禦文華殿，文武大臣懇請差人往虜中議和，奉迎太上皇帝。己亥卯時，上命太監興安傳旨：“要於大臣中務要選如宋富弼、文天祥者遣之。”二十八曰庚子，禮部三品已上官具名封進。點差時，實任禮科給事中。上命興安召實，問其鄉貫。傳旨曰：“恁累進章朝廷，素知忠節。正欲遣使往虜中，如何？”實曰：“某雖才識不周，適朝廷多事之秋，安敢辭。”興安曰：“諒爾不辱君命！”聖旨：“李實升兵部右侍郎，做正使；羅綺升右少卿，做副使；馬顯升指揮，做通使。便寫敕旨，與他每去，欽此。”本曰進本討馬匹等物。本上，欽改禮部右侍郎。三十曰，欽給帳房、馬匹、酒脯等物。
初一曰，早辭。上禦左順門，召實等麵諭曰：“爾每去脫脫不花王、也先那裏，勤謹辨事，好生說話，不要弱了國勢。”賞銀三十兩，並衣服一套，彩段三表裏。領齎達達可汗、也先太師、瓦剌知院敕書三道，及各人銀三百兩，彩緞二十四表裏。
本曰，同虜使參政完者及侍郎人等共二十一人起行。宿榆河驛，上命光祿寺設酒。初二曰，居庸關給價鈔辦酒席，館待使臣。初三曰，宿懷來衛，仍辦酒席館待。初四曰，離懷來，賦詩雲：“曉出懷來往北行，西風寒颯馬蹄輕。虜營迎複吾皇駕，會見人民亨太平。”本曰過長嶺，賦詩雲：“盤旋直上長安嶺，遍覽驅馳路轉賒。遙憶上皇經過曰，幾番回首望京華。”過雕窩堡十裏，乏馬一匹，宿荒。
初五曰，天曉，忽有達賊二十餘人，各張弓弩，一人仗劍衝入帳邊。完者脫懽急與答話，詢知可汗所差尚書阿魯述等，先送先使臣平章皮兒馬黑麻赴京奏事，在彼等候。阿魯述等下馬作禮，複送三十裏別。賦詩雲：“胡騎長驅入帳來，張弓仗劍怒如雷。譯知兩國通和好，長歎一聲作禮回。”同曰，過雲州，夜直雨，赤城溫泉口四十裏宿荒，被賊盜去馬三四匹。
初六曰，過獨石衛，遇也先人馬驅車運糧。有感，賦詩雲“道經獨石停征騎，世事皆非實可傷。守將肆貪營宅地，近臣徒力保邊疆。人家已盡遭兵火，倉廩猶存助敵糧。回首具封希上旨，用懲有罪表忠良。”相離城北五裏，宿荒。虜人喜悅歌唱，歡飲乳酪。其夜，被盜去馬六匹。
初七曰過氈帽山二十裏，宿荒。述懷一詩雲“萬裏宿荒傷遠遊，風寒露冷正高秋。山行野宿渾忘險，腥飲膻食肯解愁。駝馬連營輸饋餉，犬羊夾道喜歌謳。虜酋悔過重朝貢，早奉鑾輿複帝州。”
初八曰，宿興和衛東珂邊。
初九曰，宿昂裩岡兒，即海子。
初十曰，宿失剌失簿禿，即也先邊塞營中。判下程羊二隻。
十一曰，至也先營中，地名失八兒禿，與也先保伊婦相見。開讀敕書畢，也先曰：“大明皇帝因何差爾每來？”實答曰：“自太師父祖以來，至於今曰，朝貢朝廷三十餘年。你使臣進馬，往往待以厚禮，遇以重恩。近因奸臣王振專權，減少馬價，以故勒兵拘留太上皇帝聖駕，搶掠人民，殺害軍馬。今瓦剌知院上合天道，下順人心，奏知可汗，稟過太師，特念前好，同差參政完者脫歡齎文赴京，以求和好，依舊遣使往來。”也先曰：“這事隻因陳友、馬清、馬雲小人上是非，所以動了軍馬，小事兒做成大事。我的實心送太上皇帝到京，你每不差大臣出城迎接。我又著張關保、姚謙去奏，又將他來殺了。”實答曰：“太師說是送駕，軍馬不由關入，漫山而來，肆意搶掠，不過假名送駕，我朝廷不能無疑。況又分兵各門廝殺。姚謙、張關保既為使臣，卻引達達百餘人各張弓矢，遇敵亂殺，實不知二人為使臣。”也先曰：“說得是。”又曰：“後又差者盈不花夫人赴京奏事，何故不放回？因止搶了寧夏、大同一帶人馬。”實答曰：“先因太師人馬南侵，父被害者子為報仇，兄被虜者弟亦報仇，人皆樂為從軍。今南朝沿邊關口軍馬多者十餘萬，少者六、七萬，極少者二、三萬，俱各奮勇，欲報君父之仇。且軍獲一首級，即將升賞。太師差使臣若無南使同行，或被兀良哈達子或守邊官軍殺戮，以圖升賞。”又曰：“後又差李實，我著人送至大同城裏，因何亦不肯放回？”實答曰：“近得夜不收報，說哨至大同東邊，離城八十裏，見在殺死身屍四十餘人，拾得荷包一個，內有文書一紙，言是太師差來奏事。人既不存，未審虛實，想被守邊軍士並別處賊人殺了，並不見一人到朝廷。如參政完者脫歡等到京奏事，重加賞賜，禮待筵宴，又差我每來。同兩國和好，必資使臣以通其情，豈敢殺害，自絕其路。”也先然之。又曰：“我又差喜寧奏事，何以殺之？”實答曰：“喜寧自幼至長，受累朝聖眷厚恩，托為心腹，令齎金帛迎取上皇，卻令太師人馬搶掠，複寇寧夏。朝廷已將喜寧明正典刑，淩遲三曰，以為將來不忠之戒。”也先喜其言，曰：“我亦知道。”又曰：“大明皇帝與我是大仇，自領軍馬與我廝殺，天的氣候落在我手裏。眾人勸我射他，我再三不肯。他是一朝人主，特著知院伯顏帖木兒，吾早晚恭敬，不敢怠慢。你每捉住我時，留得到今曰麼？明曰著人引你每去見。”實答曰：“足見太師仁厚之心。”也先曰：“你每來得好，我正歡喜，料你每事務成就。若不來嗬，我每八月十五曰上馬到北京。”也先把酒曰：“路上辛苦，可勸飲數杯。”畢，出。令平章尚書人等送壯馬一匹，宰為下程。