葉瑾柔本來好意前來探望喬致遠，可見他對自己一點兒也不客氣，心中氣惱，隻是說：“是三小姐帶我來的。沒什麼事，不過來歸還先生擱在我這兒的一件東西罷了。”說時，已經打開銀絲絡子的手袋，將那枚玉指環取了出來。
喬致遠見狀，連忙按住她的手，溫和一笑：“東西擱在小姐那裏，我最為放心。”葉瑾柔一愣，緩了好一會兒神，才說：“可是我剛才聽說，這枚玉指環是開啟寶藏的半枚鑰匙，我和先生不過草草見過幾麵，哪能得你如此信任？”
喬致遠仿佛也被自己的話一震，微微一笑，嘴角浮出細細淺淺的酒窩，緩聲說道：“不知為何，心底總覺得小姐是值得信賴的人。短短數日，你我已經見了三次，也算宿緣不淺。”頓了頓，不由自主地嗤嗤笑了兩聲：“而且每次見麵的方式都那麼特別。”
不知為何，葉瑾柔聽到“宿緣不淺”四個字，心竟咯噔一跳，抬眼望著喬致遠，支吾了半晌，才說：“我在報紙上看到令尊去世的消息，想來告訴你一聲，事已如此，請節哀順變。”她的聲音極細極輕，微不可聞。可他卻一字一句聽得清清楚楚，她不過一個文弱女子，卻來到千喜門這樣混雜的地方，隻為勸慰他一句，節哀順變。
他凝視著她的一雙黑眸，潺柔如水，倒影著瀲灩燈光，如秋日黃昏下瑰麗的琥珀。發髻間的茉莉花已經枯萎，微微泛出淺黃色，如好強的孩童一般，正竭力釋放出生命的最後一縷芬芳。一時間，香氣浮動，招搖襲人，像一顆不安分的狂躁的心。他出生在鑽石豪門，經曆的盡是勾心鬥角、爾虞我詐，從未被人真心關懷過，就連他的親生父親，為了成就大業，逼走他和母親，迎娶了湘軍前任總司令朱定波的表妹王惜雪。想到這，他更覺她的關切難能可貴，喃喃一句：“從沒有人這樣為我……”
男人雖是輕語，口吻卻沉重得讓人狠狠心疼。葉瑾柔雖認識他不久，卻總覺得很了解他似的，不知怎麼回事，竟生出勇氣，直視他的目光。起初，他的眼中蹦出一股難以置信，緊接著是歡欣，然後掠過一縷悲戚，最後所有的情緒化為一潭溫綿，深刻不已。男人亦望著她，目光似有千言萬語，可最後隻輕喚了一聲：“葉小姐……”葉瑾柔“嗯”了一聲，不複言語，兩個人隻是靜默地坐著。喬致遠很享受這樣的寧靜，仿佛茫茫宇宙間，隻有他和她。不用交談，亦能洞悉彼此，時間如凝固了一般，須臾即成永恒。
門口忽的傳來咯咯的笑聲，仿佛隱忍了很久，聲音極具爆破力。兩人偏頭一看，原來是喬雲綺立在門口，正掩嘴而笑。她捂著肚子走過來，笑不成聲：“對不住……對不住，你們也……也……太那個了吧。”葉瑾柔臉忽的緋紅起來，趕忙埋下腦袋，隻顧胡亂絞著手裏的絹子。喬致遠不忍她難堪，直道：“臭丫頭，別胡說八道。怎麼將葉小姐帶到千喜門這地方來？”喬雲綺將臉一揚，憋了憋嘴，說：“千喜門怎麼了？我平時也常來，沒聽你叨過一句。葉小姐就來了這麼一遭，你就有意見啦？可見，葉小姐在你心中，比你妹妹精貴。”喬致遠在她額頭上點了一點，輕嗔一句：“頑皮得緊。”低頭看了看表，轉而對葉瑾柔說：“葉小姐是否賞臉一起去吃頓飯呢？”葉瑾柔心中犯難，猶豫不決。喬雲綺見喬致遠先前苦悶冷峻，這會子卻笑容可掬，心知是見了葉瑾柔的緣故，暗暗高興，趕忙挽住葉瑾柔的手，勸說：“葉小姐，你就去吧，就衝著咱們一見如故，也得多聊一聊才是。”葉瑾柔不好推辭，含笑答應。
喬家的汽車在耀目路的紫府閣前停下。候門的夥友認得喬家的車牌，連忙笑盈盈地迎上去，招呼道：“喬先生，樓上請，樓上請！”旋即引著三人上了二樓的貴賓包廂。包廂的陽台正對著大街，聽得見黃包車駛過“叮鈴叮鈴”的聲音。
喬致遠因為常年留學國外，習得一副紳士氣派，極有禮地為兩位女士拉開椅子，請她們入座。夥友遞了菜牌子過來，喬致遠說：“請葉小姐點菜吧。”葉瑾柔本來不願，可轉念一想，推來推去反叫不好，索性接過菜牌子，點了兩份冷葷和三份熱菜，又抬頭問道：“再來三碟果子凍，怎麼樣？”喬致遠點點頭，問：“葉小姐喜歡吃果子凍？”葉瑾柔淡淡一笑：“談不上喜歡，隻是天氣太熱，想吃一些製冷的東西。”喬雲綺將椅子往葉瑾柔旁邊移了移，笑逐顏開：“葉小姐在哪間學校念書呢？”葉瑾柔答：“就在教會學堂。”喬致遠聽了，含笑說：“怪不得葉小姐既溫婉知禮，又獨立浪漫，原是受著中西合璧的教育哩。”葉瑾柔含笑說：“這哪裏能跟先生比呢，我不過窩在上海這一片小天地裏，而先生早已踏出國界，領略了異國風情，見識不知比瑾柔高出多少倍呢。”這一番奉承話，若是出自別人口中，喬致遠必定生感厭惡。不知為何，因為它是葉瑾柔說出來的，他隻覺受用，心情舒暢，說：“若是平常人家，能夠跨出國界，看到外麵更廣闊的天地，自是極大的好事。”頓了頓，忽的有些悵然，又說：“可是像我這樣的人，雖擁有富貴榮華，卻注定一生坎坷，難獲平靜。小姐聽過三文魚的故事嗎？”葉瑾柔搖搖頭。喬致遠繼續說：“三文魚的一生令人驚歎。從它們還是魚卵的時候，就必須經受生命的考驗。它們的父母為了防止其他魚類和鳥類把它們當美味吃掉，想方設法將其藏在卵石下，它們在石頭下熬過嚴寒的冬天，慢慢發育成幼魚。春天來臨時，它們便順流而下，進入淡水湖，在湖中度過大約一年的時光，然後再順流而下進入大海。在湖中的時候，盡管東躲西藏，它們中的大多數依然逃不過被捕的命運，每四條進入湖中的魚就有三條被吃掉，隻有一條能夠進入大海。危險沒有停止，進入廣袤的大海，意味著進入了一個更加危險的區域。在無邊無際的北太平洋中，它們不得不麵對鯨魚、海豹和其他魚類的進攻；同時還有大量更具危險性的捕魚船在威脅它們的生命。它們的成長總是經曆布滿了艱難險阻，即使幸存下來，也已經身心俱憊。遍體鱗傷。長大過後，一種內在的使命感召喚它們開始了回家的旅程。它們在河口集結，浩浩蕩蕩地遊向自己的出生地，這才是它們生命最輝煌最悲壯的時刻。從進入河口開始，它們就不再吃任何東西，全力趕路，在逆流而上的路途中消耗掉自身幾乎所有的能量和體力。一路上，它們千辛萬苦，翻山越嶺，百折不回，與凶險的動物、湍急的水流、尖滑的亂石搏擊。它們周而複始地安分地這樣存活著，因為這是它們的宿命，是上帝對它們的安排。”說完這番話，喬致遠的眼中閃過一縷無奈而傷感的光芒。