這種沉默延續了好一陣，男人眼裏的混沌漸漸被清明掩蓋，他眉頭緊縮，一字一頓：“我真恨不得，全天下隻有我看到你的好！”他攬她入懷，緊緊地，緊緊地抱住她，仿佛抱著一件得來不易的世間罕物，害怕多用力氣傷著她，又怕力氣不夠留不住她。
女人隻是笑，笑聲冰裂。笑意一分一分加深，像銳利而急速的劍尖，忽的直插男人心髒，翻滾起大把大把的疼痛。她驀地止住笑，像一隻被困的小野獸，拚命做最後的掙紮。她猛地推開他，無畏而張揚地地直視他，口吻淡薄且森冷：“你走開！”
男人眼中閃過絲絲扣扣的驚痛，幾乎難以置信，自言自語：“你說什麼？”女人的怒火像決堤的洪水，洶湧澎湃，她用盡全身力氣，吼道：“你走開！”
男人一怔，好半晌才拽回她，低喚一聲：“瑾柔。”葉瑾柔此刻隻覺身心疲乏，可戰爭還在繼續，她說：“你走開！我再也……再也不想見到你！”語氣雖軟綿得沒有絲毫力氣，口吻卻篤定堅持，不容置疑。
男人心裏竟生出一種害怕，這是他二十四年來從未有過的感覺。這種害怕既不是恐慌，亦不是驚懼，而是一種慢慢滲入心底的患得患失，纏繞蔓延的錯亂情緒。他趕緊鬆開她，他怕她在自己懷裏，像寒冰一樣化為水汽，像烈火一樣焚為灰燼，最後無處尋覓。他像下了重大決定似的，一字一字沉聲說道：“好，我走！”
他沿著回廊，漸漸走遠，最後消失在濃鬱的夜裏。葉瑾柔心裏像有一千麵鑼鼓在胡亂猛敲，震得她頭昏腦脹。她雖怪他侵犯自己，但她更恨，恨他用“水性楊花”來形容自己。女人的怪異之處在於，常常不注重主題，而是狠花功夫深究隻言片語，最後隻換得自擾的境地。
喬致遠一進船廳，喬雲綺就迎上來，見他麵色不好，心裏已明白了七八分，隻是說：“我知道你的心思，可是今天的女主角是程小姐，你這樣不明就裏地把人家擱在一邊，到底說不過去。你是錢豐的大東家，凡事得分個輕重緩急……”喬致遠不耐煩起來，瞪了喬雲綺一眼，說：“你什麼時候也變得羅裏吧嗦的？”說畢，扣好胸前的一粒紐扣，向桌旁的程熙雯走去。
喬致遠剛走，葉瑾柔也回到船廳，喬雲綺忙牽起她的手，往她臉上望了望，見她麵色蒼白，沒有半分血色，下顎上泛著兩道紫紅的指拇印，不由問道：“你和先生究竟怎麼了？”葉瑾柔怔忪地搖了搖頭，緘默不言，掃視人群，見朱炳輪正在戲台前聽戲，輕輕抹開喬雲綺的手，徑直走了過去。
喬致遠正和程熙雯談話，眼前一抹雪白飄過，心底忿忿然，卻忍住了，依舊麵帶微笑地聽程熙雯講述江南秀麗風光，目光卻漂浮起來，像漣漪一樣擴張至葉瑾柔身上，不停打量她，她淡然微笑，和朱炳輪交談著什麼，眼神裏盡是信任與依靠，像對待風浪中的浮木一般，緊緊握住朱炳輪的手。
喬致遠麵色突然一凝，蹙了蹙眉頭，薄唇緊抿，對程熙雯說：“程小姐，我們去聽聽戲，怎麼樣？”程熙雯自然道好，起身與喬致遠往戲台那邊去，不料將至戲台時，喬致遠的手猛伸過來，將她的手緊緊捏住，他的手堅實有力，手心灼熱滾燙，她不由紅了臉，心裏的歡喜一重一重生起，隻覺在場所有人的目光都凝聚在這相扣的十指上。