喬致遠剛出大門，就與朱炳輪打了個照麵。朱炳輪見他行色匆匆，忙問：“怎麼了？”喬致遠說：“我洋行裏有點事，勞煩你好好照顧瑾柔。記得叮囑她按時擦藥酒，每隔三個時辰擦一次。”朱炳輪一怔，素來雷厲風行的喬致遠，原來也有溫柔體貼的一麵，忙說：“你放心。”喬致遠感激一笑，拍了拍朱炳輪的肩，說：“那我先走了。”旋即登上門口的汽車，風一般地駛了過去。
汽車裏。喬致遠望了望年過半百的賬房先生曹禮發，問：“出了什麼事？曹叔竟親自來了。”曹禮發雙拳往坐墊上一擊，咬了咬牙，說：“錢豐最大的珠寶供應商旗字號，已宣布停止對洋行發貨，倒向了二公子的新公司大富貴。”喬致遠心裏一跌，錢豐八成的貨物都是旗字號提供的，如今旗字號倒戈，錢豐斷了貨源，那些大小主顧們聞訊，必定會撤走預訂，轉向大富貴，這樣一來，錢豐可謂損失慘重。
曹禮發又說：“那些小珠寶供應商，見錢豐斷了貨源，紛紛抬高市價，想大大敲一筆竹竿呢。珠寶商會發告示譴責錢豐，說我們擾亂了珠寶行，傷及其他洋行無力進貨。供應商一抬價，大富貴勢必跟著抬價，這次倒讓它狠賺了一筆。”
喬致遠悶哼一聲，說：“錯不在錢豐，商會沒有權利譴責我們。你一會兒差人發一篇報道，暗指旗字號背信棄義，置珠寶同行利益不顧，挑起行業風浪。另外，放出口風，說錢豐要高價尋新的供應商，此舉必會引發眾供應商爭鬥，為吸引錢豐，定會自覺降價。對了，還得通知那些大小主顧們，承諾錢豐必會原價出售珠寶，我就不信，他們還會轉向大富貴。”
曹禮發讚許不已，說：“先生真是不減老爺當年的風範。”略微想了想，又說：“隻是，珠寶行人人都知道錢豐現在內有舊部作亂，外有同企擠壓，又怎會輕易相信錢豐有能力高價尋覓供應商。”
喬致遠說：“錢豐又不止一家洋行，不是還有影視、國際運輸、儀器製造，很多外沿行業嗎？從它們那裏抽一點資金出來，不就成了？”
曹禮發微微一歎，說：“俗話說，擒賊先擒王。大富貴想擊垮錢豐，珠寶行自是首當其衝。更何況牽一發而動全身，商會告示一貼，錢豐名譽受損，旗下的其他產業恐怕也是焦頭爛額，自顧不暇。這資金的問題……”他並不說完，而是拖長尾音，瞧著喬致遠。
喬致遠略微沉吟：“曹叔好像早就有了主意，不妨說出來聽聽。”
曹禮發望了望車後窗，似笑非笑：“先生方才救的葉小姐，是上次千喜門遇見的那位吧？”喬致遠不明所以地點點頭：“有什麼問題嗎？”曹禮發說：“先生這樣堂而皇之地把她從馬場送回府，未免有些欠考量，到底是年輕氣盛，衝動行事。”
曹禮發是喬仲鯨生前推心置腹的好友，喬父彌留之際，將錢豐和喬致遠托付給他，依仗一顆鞠躬盡瘁，死而後已的忠心，才會鬥膽說出這番不留情麵的話。喬致遠素來敬重他，並不惱怒，隻是說：“曹叔言重了。”
曹禮發眉頭一皺：“我並沒有半點誇張之意。先生身旁的眼線無數，若讓他們瞧了去，先生就不再無堅不摧，而是一個有弱點的人。你對那位小姐用情愈深，這個弱點就愈會成為大患。這樣下去，對你對她都沒好處。”