次日，葉瑾柔略施薄粉，往喬公館去了，臨走的時候，猶豫再三，還是從抽屜裏取出玉指環。
那枚玉指環裝在一個小巧的雕花錦盒裏，這個錦盒是葉瑾柔從楚玉容那裏討來的，因為瞧著它精巧別致，和玉指環尺寸大小正好搭配。
玉指環裹在黑絲絨裏，閃耀瑩瑩亮光，天還未大亮，房裏的幽暗被衝淡，染上一層氤氳飄渺的色澤。
她緊緊握住它，指尖一遍一遍拂過那個“喬”字，那個字被刻得那樣深，像一種難以磨滅的銘記和至死不渝的歸屬。
到了喬公館。門房已認得葉瑾柔，哈腰說道：“葉小姐，可是找三小姐？”
葉瑾柔想，喬致遠是要訂婚的人了，直接去找他，到底有所不便，於是說：“不知道三小姐在府上沒有？”
門房笑逐顏開：“在呢，在呢。園裏的秋菊開了，三小姐到處邀人賞花，若知道葉小姐來了，不知會多高興。”說時，按了號房裏的電鈴。不一會兒，來了一位聽差，門房對他說道：“你帶這位小姐去見三小姐。”
那聽差引著葉瑾柔穿過一重院子，拐進右手邊的月亮門，再繞過一截鬱鬱蔥蔥的回廊，進了一座白色小洋樓的偏客廳。
聽差回過身，對葉瑾柔說：“小姐請稍等一會兒，我去向三小姐報一聲。”葉瑾柔和善一笑：“勞煩了。”
聽差躬身離開，葉瑾柔這才細細打量起客廳大氣卻不失高貴的裝飾。地上鋪著厚沒腳踝的紅色地毯，偏偏中央是空的，蓋著一塊乳色玻璃，綴著腳燈，放射出微弱的光。棕色真皮沙發前，擺放著水晶製成的茶幾，剔透純淨，邊角鈍開道道細光。
一會兒，從主客廳那邊傳來咯噔咯噔的高跟鞋聲音，正是喬三小姐喬雲綺來了。她一見著葉瑾柔，滿麵笑容，牽過她的手，和她同坐在沙發上，忙問：“我聽先生說，你騎馬摔傷了手臂，現在好了沒？”
葉瑾柔微微一笑，說：“已經痊愈了。多謝三小姐還惦記著。”
喬雲綺見她分外客氣，不滿道：“你這樣說話，倒像是和我很生分似的。以後可別再三小姐三小姐的叫，叫我雲綺得了。也別說請、謝謝之類的話，我聽著不痛快。”
葉瑾柔緊握了一下她的手，說：“好，都依你。”
喬雲綺動了動嘴唇，想說什麼，又忍住了，靜默了一小會兒，說：“我家園裏的秋菊開了，可漂亮啦，走，我帶你去看看。”旋即拉起葉瑾柔，往花園去了。
一大簇秋菊種在花園犄角，靠著一堵紅牆，沉靜本分地開放。白的、黃的、紫的、黑的，五顏六色，各具姿態。銀盤大的花盞，仿佛凝聚了最純粹的色彩，濃烈得快滴落下來。
葉瑾柔不禁感歎：“這些秋菊，雖在不太熱鬧的季節綻放美麗，卻自有一番韻味。既不低沉隱忍，也不出挑鋒芒，不卑不亢，倒叫人折服。”
喬雲綺聽了，不由一笑，說：“這樣說來，這秋菊與你的性子竟有些相像。”
葉瑾柔楚楚一笑，不置可否，略微遲疑，方說：“不知道喬先生與程小姐何時訂婚？”
喬雲綺微微一震，望了望她，說：“你竟知道了。我剛才還猶豫告不告訴你呢，倒是多此一舉了。”頓了頓，指尖拂過她的微涼的臉頰，歎道：“下個月初七舉辦訂婚宴。我看他們二人，一點兒也不合適。程熙雯小姐從小被嬌慣壞了，一副唯我獨尊的大小姐脾氣，現在仗著我們喬家有求於他父親，更是得寸進尺。你想啊，先生是多麼冷峻決絕的人，哪裏受得了她，兩個人跟小孩子似的，隔三差五的吵。賬房曹叔見了，原以為這婚訂不了，誰知那位程小姐卻一口答應下來，還說，天下沒有她馴服不了的野馬。”
葉瑾柔聽到最後一句，不禁想到那日程熙雯在馬場說的話，心想，她性子裏果真有股猛烈勁，凡事爭強好勝，以為世上的一切沒有自己得不到的。轉念又想，或許，豪門世家，需要的正是這般有能耐的女主人，不然，又哪有魄力治理好如此龐大的家族。
喬雲綺見她默不作聲，以為是觸及到了她的心事，於是說：“先生在書房，你去見見他吧，他這幾日脾氣劣得很。”
葉瑾柔點頭答應，說：“我正好找他有事。”