普京曾經很自豪地說：“我有一些非常要好的朋友。”在普京眼裏，朋友是生命裏最為寶貴的財富。雖然貴為一國首腦，但是普京從來沒有忽視朋友的重要性。普京常說，事業可以為你提供機會，成就自己的理想，做自己感興趣的工作。但如果把事業看成獲得權力、控製別人或發財致富的手段，並為此不惜丟掉包括朋友在內的一切，人生還有什麼意義？
俄羅斯聯邦第一任總統葉利欽和普京的第一次見麵是在1997年3月。那時，普京擔任克裏姆林宮辦公廳監察總局局長。不久以後，普京成為了瓦連京·尤馬舍夫領導的總統辦公廳的一位副主任（主管地區事務）。有時普京也會留下來聽候領導的調遣，獲得了和葉利欽時常見麵的機會。
普京的報告清晰、明了，堪稱典範。他雖然有很多接近葉利欽的機會，但從來不和他去“套近乎”。葉利欽說：“他有意不想讓我們之間的關係攙雜個人因素。但正因為這樣我反而更想和他交談！他敏銳的反應能力讓我驚奇不已。有時我的問題——甚至是一些最簡單的問題也讓一些人感到緊張，要去搜腸刮肚地尋找恰當的詞，而普京回答問題則比較平靜。這讓我覺得這個人很沉穩，盡管他很年輕。在我看來，這個人完全能夠應付生活中的所有事情，可以幹淨利落地完成任何重任。開始時我對他的人品還有點保持警惕，但是後來我明白了他就是這樣的性格。”
普京雖然從不主動和葉利欽套近乎，但是他也知道——和葉利欽總統的關係將決定以後的命運。隻不過，普京並不用一味的討好來取悅上司，這不符合他的價值觀，也不符合他的性格。他有自己的方法給總統“送禮”。
葉利欽當權後，本來想改組議會和修改憲法。但是俄羅斯最高蘇維埃主席——哈斯布拉托夫，反對葉利欽實行經濟改革，並且向經濟改革的反對派靠攏。
這是葉利欽所不能忍受的，兩人的關係迅速惡化。雙方在1992年12月召開的第七次人民代表大會上，在修改憲法和批準總理人選問題上，俄羅斯總統葉利欽和最高蘇維埃主席哈斯布拉托夫發生正麵衝突，並最終演變成了武裝對抗。
在最關鍵的時刻，普京堅定地站在了葉利欽一邊。他不僅宣布支持葉利欽的決定，而且成功地控製住了聖彼得堡的局勢，從而保證了當地政治形勢的穩定。這給了遠在莫斯科的葉利欽以莫大的支持。在事變中，普京從聖彼得堡的特種部隊中秘密抽派一個團到莫斯科支持葉利欽，這個團並沒有直接參加戰鬥，而是奉命肅清了在莫斯科市政府和“和平飯店”中聚集的政變武裝——馬卡紹夫將軍的衝鋒隊。在平息了俄羅斯聯邦最高蘇維埃和代表大會的政變後不久，葉利欽立刻發布命令，宣布實行新的政治製度。
從這一件事情上來看，普京是一個善於給總統“送禮”的人。他知道自己的上司最需要什麼，所以能投其所好，取得對方的信任和好感。當然，並不是每個人都有給總統送禮的機會，但是我們都應該向普京學習一點——籠絡“精英人脈”。