普京在處理事情時，常常顯得遊刃有餘，無論是棘手的難題還是嚴峻的局勢，他都能處理得麵麵俱到，這正是因為他有著極強的應變能力。應變能力是現代人應該具備的基本能力之一。在如今的社會中，我們每天都要麵對比從前多很多倍的信息，如何快速、理性地分析這些信息，是現代人把握時代脈搏、跟上時代潮流的重要因素。在現代社會處理問題，需要我們具有靈活的應變能力。
1990年春夏之交，列寧格勒舉行了第一次市蘇維埃主席的選舉。普京在大學裏的恩師索布恰克當時已經是一位出色的政治家，他在選舉中振臂一呼，順利當選，從一個議政的人民代表進而成為一個大城市的行政長官。索布恰克具有知識分子型政治家的特點，他思路敏捷，善於演說和鼓動，能夠直接和人民對話並傾聽他們的聲音；他也善於在市杜馬這樣的場合估計形勢，合縱連橫。
在20世紀80年代末和90年代初，索布恰克是蘇聯反對派的一麵旗幟。索布恰克雖然已經積累了相當的政治鬥爭的經驗，但是，當市長和做議員不同。議員是“務虛”的，特別是當時蘇聯的人民代表主要是就一些重大問題做出決議，索布恰克以其法律知識和口若懸河的政治鼓動能力在人代會如魚得水。但是成為列寧格勒蘇維埃主席之後，麵對的卻是不同的局麵，這是一個必須務實的職位，是必須做出具體成績，讓市民得到實惠的位子。因此索布恰克不能像在人代會那樣和其他精英聯合作戰，而必須有自己的班子，有可靠而能幹的助手。正是在這個時刻，從德國回到列寧格勒的普京出現在索布恰克麵前。
1990年初的一天，索布恰克從市蘇維埃回到列寧格勒大學辦事，在辦公樓的走廊裏遇見普京。普京向老師問候，彼此很自然的先是寒暄，然後談起現狀。索布恰克正忙於過去他所不熟悉的各種事務，看到這位學生，他立即萌生了一個念頭：這不是一個現成的助手人選嗎！隻有38歲，當年在學校是優等生，雖然是克格勃，但是沒有什麼劣跡，在國外多年，為人顯得幹練，不囂張跋扈。索布恰克單刀直入，問普京願不願意到市蘇維埃工作。普京爽快地答應了。這幾分鍾的談話，決定了普京的後半生。
普京隨即辭去了在列寧格勒大學的工作，跟隨導師來到了市蘇維埃，開始了他六年的行政官員的生活。普京敏捷地捕捉到這個機遇。如果他當時沒有接受索布恰克的邀請，很難想象他會有機會成為今日的俄國領袖。
狄更斯的名言：“機會不會上門來找，隻有人去找機會。”
“史努比”永遠的父親、大名鼎鼎的“花生漫畫”的作者查爾斯·舒爾茨從小就是個很內向的孩子，從不被大家讚揚，但他堅信自己的繪畫藝術天賦，他願意給自己一次機會，他鬥膽來到迪斯尼工作室：“我希望我能在這裏。”工作人員非常欣賞他，當場就聘用了他。後來雖然他又被拒絕了，但他在期間也收獲了許多的經驗。後來他再給自己尋找機會，用卡通方式記錄自己的遭遇，獲得了空前的成功。同樣，於丹老師也在努力中把握住了去電視台的機會，抓住了給她“論談”的機會，最後才能實質名歸，笑傲講壇。