黑人之謎
17世紀，人類已進人了快速的發展階段。而巨大的非洲陸塊，其神秘的麵紗尚未被西方歐洲世界的地理學者揭開。但是，全長36700多公裏的海岸線，已由葡萄牙及繼起的探險家發現，並將其畫在地圖上；一些從事各種交易的歐洲國家，也在大西洋和印度洋海岸的幾個地方，建立了少數的要塞，做為貿易基地，或奴隸收容所；此外，非洲沿岸少部分地區已被辟為殖民地，如葡萄牙人為了到讚比西河約480公裏的上遊探尋黃金，將非洲東南海岸的莫桑比克作為他們尋找黃金的基地。荷蘭人則以非洲南端的開普敦為基地，向東進人大魚河沿岸，往西北到達麵臨南大西洋的橘河河口。
但是，經過了350年的非洲探險行動之後，從非洲南部的庫魯曼，到現在的馬利國境內的通木波克托之間的熱帶非洲地圖，卻仍像是一張白紙。
15世紀初期，在非洲探險的初期，歐洲人對於非洲內陸的種種，所知道和了解的情況，大部分是根據長久以來對神秘非洲的傳說，或是再加上傳說想像得來的。在歐洲人一般的觀念裏，非洲大陸是塊野蠻，充滿神秘色彩，而令人感到害怕的荒地，他們相信非洲內陸的土著都是些矮人種和食人族。
提起“非洲”，人們似乎就看到一幅充滿了獨角獸、狼人、或是“頭部是從肩膀下長出來”等怪人的圖畫。而也有少部分采用新說法的人們則相信，非洲就好比世界桃源，是一塊充滿了喜樂、天真、樸實的“高貴的野人之地”。但是，不管人們對於非洲人的觀感如何，有一件事實是人人都沒有懷疑過的，那就是在這片廣大神秘的大陸上，一定隱藏了許許多多的財富。
在種種傳說中，也有不少的事實。如非洲也確有矮人族和食人族。而所謂的獨角獸，實際上就是犀牛，犀牛頭上的角正巧就在以前人們想象的位置上。
另外，在非洲，不管是黃金或是鑽石，產量都非常豐富。據知，目前全世界70％的黃金，82％的鑽石及大部分的天然象牙都產於非洲。19世紀中葉以前，人們利用各種不同手段爭取非洲的財富。從前，非洲貿易的最大利潤，是從買賣人口中獲得的，自1450年到奴隸貿易正式結束的1880年之前，非洲有I000多萬黑人被白人買賣。
非洲人從18世紀未開始抗拒外來的人侵者。當時冒險到非洲內陸探險的人，很少能活著回來的，少數能僥幸回來的，從此視非洲內陸為白人的墳墓！此外，部族間的相互鬥爭，旱災、饑荒及疫病的蔓延，給非洲黑人帶來了深重的災難。
長久留在非洲海岸的歐洲淘金者，愈來愈無法抑止一股強烈的欲望——想發現這塊神秘大陸上究竟蘊藏了多少財寶的欲望。但是，他們知道，在他們前往尋寶的路途中，橫亙著無數需以無比毅力才能克服的困難。這塊蠻荒的非洲大陸比整個歐洲還大，所有的道路都是為了便利運送奴隸而開辟的，而且僅通達內陸幾百公裏而已。純粹為了打獵所辟的小徑，根本無法繼續延伸到內陸。同時，也完全沒有詳細的地圖可供探險者參考！
探險家不敢相信本地的向導，他們隻能靠著天上的星星辨認方位或自己摸索前進。自然的環境非常殘酷無情，沙漠上幾乎見不著半滴水，但是在沼澤地或是熱帶雨林一帶，水卻過多。大部分河川的情形，對探險隊來說是有利的，而朝東流人印度洋的河川，卻隻能溯行幾百公裏。
除了池城障礙外，非洲大部分的上著都是可怕的戰士，其中有些部落還擁有精銳強大的軍隊，這些軍隊都是由各部落自己所挑選出的“戰王”訓練出來的精銳隊伍。他們隨時可驅逐人侵者。
非洲人常常會做出一些殘酷異常的事：在激烈的搏鬥過後，有些殘酷的勝利者會吃食敵人的肉，借以表示對敵人的蔑視及自己的勇武。土人們相信吃人肉可以增強體力。但並不是所有的黑人都和白人發生爭執、對立。住在海岸的大部分黑人部族，會主動協助白人，甚至有些黑人們也請白人協助他們和對付敵人。
此外，非洲土地上的疾病也異常肆虐，其中以虐疾最厲害，除了虐疾之外，尚有其他疾病困擾探險者，例如黃熱病、赤痢、傷寒、熱帶性潰瘍、腺鼠疫等等。當歐洲人遷移到非洲內陸之始，醫學並不十分發達，一些疾病如虐疾、黑水病的病因，都尚未被發現，直到數10年之後。這些疾病的預防方法才被研究出來。這些熱帶非洲疾病，不但嚴重地傷害人類，也嚴重地危害到其他動物。搬運貨物的馬，或是其他動物受到壁蟲、及某種蒼蠅的感染，它們很快就會死亡。這種情況使得探險隊不得不雇用土人搬運貨物，但是，這些受雇用的土人因病或意外事故死亡的頻率也非常高。”
前去掘金的探險隊隻要進人非洲內地，就很難出來。有的探險隊在內地經過了2年、3年、6年，甚至7年，才重返文明。但是有些探險隊根本就古無音訊了。雖然有重重的障礙與危險，但仍有不少意誌堅強者克服無數困難得以生還。