世之論硯者，皆曰多用歙石，蓋未知有端溪，殊不知曆代以來皆采端溪。至南唐李主時端溪舊坑已竭，故不得已而取其次。歙乃端之次，其失一也；近時好事者作《研譜》，惟分端溪上、中、下三岩，而不知下岩唯有舊坑，無新坑。上、中二岩則皆有舊、新坑，於歙亦然，其失二也；世之論端溪者唯貴紫色，而不知下岩舊坑唯有漆黑、青花二種。初未嚐有紫，無它，未曾觀古研耳，其失三也。餘慮世人貴耳鑒而無心賞，故述《古研辨》，惟說端、歙二溪而不它及，蓋端、歙或強以為硯，寧不羞見子墨客卿乎？是說非老於用研者，其孰能知之？
○ 端溪下岩舊坑
端溪下岩舊坑，卵石黑如漆，細潤如玉，叩之無聲，磨墨亦無聲，有眼，眼中有暈，或六七眼相連，排星鬥異形。石居水底，須千夫堰水汲盡，深數丈，篝火下縋，深入穴中，方得之。此岩南唐時已難得，至慶曆間坑竭。下岩舊坑又一種卵石，去膘方得材，色紫青黑，細如玉，有花點如筯頭大，其點別是碧玉清瑩，與硯質不同。唐吳淑《硯賦》所謂“點滴青花”是也，故名“青花子石”，今訛為青花紫石，李長吉詩已訛作“紫”字，其實未嚐紫色。青黑之中，或有白點如粟，排星鬥異象，水濕方見，扣之無聲，磨墨亦無聲。此品南唐時已難得，慶曆間坑竭。已上二品石，久用鋒芒愈出，不退鈍，不假磨礱。下岩上有一坑出此二種石，別無新坑。所謂新坑，蓋元坑已盡，而別開一坑，下岩則否。
○ 端溪中岩舊新坑
端溪中岩舊新坑，石色紫如新嫩肝，細潤如玉，有眼，小如綠豆粒，純綠色而無暈。或有綠條紋或白條紋如線，蓋（堅）豎而圓者為眼，橫而長者為條紋。此種亦是卵石，外有黃膘包絡，叩之無甚聲，磨墨亦無聲，久用鋒芒不退，不假磨礱。今此坑取之亦竭。中岩新坑，色淡紫，眼如鴝鵒眼大，重暈而緊小，其中如瞳人狀，石老者扣之有聲，嫩者扣之無甚聲，磨墨則微有聲。石有極潤者，雖難得，然久用則鋒芒退乏，必假磨礱。今此品難得，遂為稀奇之寶，百硯之中見一二耳。世人見其稀有，又目未曾見古硯，遂目此為下岩舊坑，不知此去下岩已低三等矣。
○ 端溪上岩新坑
端溪上岩新、舊坑，皆色灰紫而粗燥，眼大為雄雞眼，叩之璫璫然，磨墨相拒如鋸聲，久用則鋒乏，光如鏡麵，不堪用，然舊坑差勝新坑。今士大夫所藏硯多此品。
○ 他處石類端溪而非端溪者
一種名潻石，出九潻溪。表淡青，裏深青紫而帶紅，有極細潤者，然以之磨墨，則墨澀而不鬆快。愈用愈光，而頑硬如鏡麵。間有金線或黃脈，直截如界行相間者，號“紫袍金帶”。高宗朝，戚裏吳琚曾以進禦，不稱旨。一種辰沅州黑石，色深黑，質粗燥，或微有小眼，黯然不分明。今人不知，往往稱為黑端溪，相去天淵矣。今端溪民負販者，多市辰沅硯璞而歸，刻作端溪樣以眩人，江南士大夫被獲重價。若辰沅人自鐫刻者，則太雕琢，或作荷蓮、水波、犀牛、龜魚、八角、六花等樣，藻飾異常，雖極工巧而材不堪用，此亦辨辰沅研之一法。